Сокровище чародея

Возможно, этому способствовал род ее деятельности – уже много лет Алла работала завучем и преподавала в старших классах русский язык и литературу, а возможно, просто у нее был такой характер.

Так или иначе, она никогда ничего не боялась, не любила никаких экивоков, презирала всяческую дипломатию, свое мнение высказывала прямо и громко, даже если ее никто об этом не спрашивал, как ехидно говорила иногда Надежда Николаевна.

Кстати, только Надежде, самой близкой подруге, Алка иногда позволяла возражать и вообще слегка себя критиковать. Как известно, близким друзьям прощаешь многое…

Алла Владимировна торопилась в Театр оперетты на учительскую конференцию. Вчерашний день пропал, потому что в театре нашли труп и там работала полиция, сегодня же конференция должна была продолжиться. В конце концов, зал сняли на три дня, а деньги театру заплатили вперед. И пусть убийство дело серьезное, но и они тут не в бирюльки играют. Конференция – дело важное, значимое, тем более город на нее большие деньги выделил, и соответствующие органы обязательно потребуют отчета.

Так как с утра пришлось забежать в школу – там без нее было никак не обойтись, Алла опоздала. Первый доклад уже начался – из зала доносился унылый голос докладчика, в холле было пустынно, а буфет закрыт.

Алла вошла в гардероб, сняла пальто и нетерпеливо постучала по стойке.

– Эй, есть тут кто живой?

Судя по висевшим за барьером пальто и курткам, гардероб посетителей обслуживал, но сейчас никто не отозвался. Алла попыталась пройти за барьер, чтобы самостоятельно повесить пальто, но поднять перекладину не смогла. Очевидно, там был какой-то засов.

Будь на ее месте человек половчее и помоложе, он мог бы перепрыгнуть стойку, но, как уже не раз говорилось, Алла Владимировна Тимофеева была женщиной не то чтобы просто плотной комплекции, а очень плотной, хотя нисколько этой комплекции не стеснялась, и жить она ей не мешала. И все же прыгать через стойку – это чересчур. Кроме всего прочего, просто несолидно.

– Есть кто в гардеробе? – рявкнула Алла, как рявкала когда-то на беснующихся восьмиклассников.

Стены от ее крика не задрожали только потому, что театр был в старом здании, а раньше умели строить, но послышались шаги, и вскоре появился гардеробщик, что-то жуя на ходу.

– Что вы так кричите, дама, – с упреком сказал он. – Здесь музыкальный театр, от вашего крика у артистов барабанные перепонки лопнут. Немузыкальный у вас голос, что и говорить.

– На месте надо находиться, а не чаи распивать! – буркнула Алла, у которой и правда не было слуха и вообще никаких музыкальных способностей.

– Вовремя надо приходить, а не опаздывать, – заметил гардеробщик назидательно.

Этот тип явно нарывался, но Алка против обыкновения промолчала: она торопилась в зал и не хотела отвлекаться. Гардеробщик, однако, не спешил.

– А ведь я вас, дама, запомнил. Вы в прошлый раз у меня синее пальто забирали, а не это… – Он потряс в воздухе дутым непромокаемым пальто.

С утра шел дождь со снегом, так что пальто пришлось кстати. Конечно, оно здорово Алку полнило, тем более что было ярко-красного цвета, но на такие вещи она никогда не обращала внимания.

– Вы что, думаете, у меня одно пальто, что ли? – фыркнула Алка, вступив в пустой разговор, вместо того чтобы одернуть нахального типа.

– Дама, не морочьте мне голову, – с чувством сказал гардеробщик. – То синее пальто вам и на нос не налезло бы!

– Что-о? – возмутилась Алка и хотела уйти, но наглый тип не давал ей номерок.

Она потянула пальто к себе, намереваясь взять его в зал, но гардеробщик держал крепко.

– Что вам от меня надо? – наконец спросила она.

– Поговорить.

– Не о чем нам разговаривать, – сказала Алка, но тут же поняла, что может кое-что выяснить у этого типа, чтобы помочь подруге в расследовании.

Поначалу она считала Надеждины расследования просто блажью и пустой тратой времени. Ну, уволили подружку с работы, домашним хозяйством заниматься неохота, вот она и придумывает себе занятия.

Однако пару раз Алке пришлось обратиться к Надежде за помощью, и она с трудом, но все же признала за той некоторые способности, тем более результаты говорили сами за себя.

Надежда Николаевна не всегда посвящала Алку в свои расследования, но коли уж так случилось, в этот раз ей нужно помочь.

– Слушаю вас! – сказала Алла голосом, каким обращалась к родителям нерадивых учеников, вызванных в школу.

Однако на гардеробщика ее голос не произвел ни малейшего впечатления.

– Не здесь, – сказал он, поднял перекладину и пригласил Алку внутрь.

Они прошли мимо заполненных вешалок и свернули в крошечный закуток, где разместились столик и два хлипких стула. На столе стоял электрический чайник и бумажная тарелка с недоеденным бутербродом с колбасой, пахнущей чесноком. Алка с сомнением посмотрела на этот натюрморт, но все же села и повторила спокойно, но твердо:

– Слушаю вас!

– Нет, – сказал гардеробщик, – это я вас слушаю! Причем излагайте все в подробностях, но четко, у меня мало времени!

– Что-о? – Алла возмутилась и решила немедленно уйти, но оказалось, что это невозможно: противный гардеробщик задвинул ее стул в самый угол, да еще и столом зажал.

Однако плохо же он знал Аллу Владимировну. Она резко приподнялась, так что хлипкий стол покачнулся, и гардеробщик едва успел подхватить в воздухе падающий чайник. Бутерброд же свалился прямо ему на брюки, причем, по известному закону, вниз колбасой.

– Ну что такое… – расстроился он, – ну ладно, ладно… Поговорим спокойно.

– То-то же, – буркнула Алла. – Это я не располагаю временем, меня в зале ждут, так что давайте быстрее.

– Вы меня обманули, – начал гардеробщик.

«Да я тебя вообще первый раз вижу! – хотела заорать Алка. – Ну, второй…»

Однако смолчала усилием воли. Чего только не сделаешь ради близкой подруги!

– Вы меня обманули, – строго повторил гардеробщик, – ваша подруга, или кто она там есть, обманом выманила у меня вещь, которая ей не принадлежит.

– Какую еще вещь? – по инерции отмахнулась Алка. – Вы сами отдали ей пакет.

– Да, потому что она предъявила номерок! Пакет оставил Игорь, сказал, либо он за ним придет, либо она!

– Кто – она?

– Известно кто. Сестра его Ирина. Он ее описал – светлые волосы, довольно короткая стрижка, фигура стройная… я и подумал, что это она, сестра…

Алка расстроилась, что Надежду назвали стройной, но гардеробщик этого не заметил.

– А вчера из достоверного источника я узнал, что Ирина две недели назад попала в аварию, находится в тяжелом состоянии и прийти никак не могла. И выходит, что я отдал пакет незнакомой женщине. И что я теперь Игорю скажу?