Сокровище чародея
Шрифт:
– Вы знаете какую! Ту самую дореволюционную книгу, которую вам дал Петя Квадратов. Где вы ее спрятали?
Какая-то часть Надежды забила тревогу. Нельзя говорить… нельзя никому говорить, где книга!
Но это была маленькая, слабая, незначительная часть. А другой голос – громкий и уверенный – повторял: «Неважно, неважно, все это неважно! Важно только слушать властный, уверенный голос этого человека и выполнять его приказы. Скажи этому человеку все, что он от тебя хочет! Сделай все, чего он от тебя потребует!»
И Надежда подчинилась
– Я… я отнесла ее в переплетную мастерскую… В переплетную мастерскую «Манускрипт»… это здесь, недалеко…
– Видишь? – проговорил Мессир, обращаясь к человеку за рулем. – Это было совсем не трудно!
– Да ерунда это! – отозвался тот гнусавым, словно простуженным голосом. – Врет она! Я пошел туда, в этот «Манускрипт», но там оказалась не переплетная мастерская, а тату-салон… и там был такой грубый тип… – гнусавый невольно дотронулся до синяка под глазом.
– Значит, ты просто перепутал, – перебил его Мессир. – За что и поплатился. А мы сейчас ничего не перепутаем, потому что она сама отведет нас куда следует… Правда ведь, отведете? – он повернулся к Надежде и пристально посмотрел ей прямо в глаза.
– Отведу… – ответила та, как послушное эхо.
– Ну так веди!
Мессир чуть заметно подтолкнул Надежду, и она выбралась из машины. Ноги держали плохо, но Мессир взял ее твердой рукой под локоть и слегка подтолкнул вперед.
Надежда неуверенно переставляла ноги, как кукла, но при этом знала, куда идти.
Вдоль дома… вот до того поворота…
Навстречу им попался Андрон, сосед с четвертого этажа. Как всегда в это время, он выгуливал свою собачку Люсю.
Увидев Надежду в компании каких-то незнакомцев, Андрон насторожился. Вспомнив их прежнюю встречу и свое бесславное поведение, он решил проявить бдительность. Впрочем, первой проявила бдительность Люся. Она облаяла спутников Надежды, после чего на всякий случай отступила за хозяина, где чувствовала себя в безопасности.
– Кто это с вами, Надежда Николаевна? – осведомился Андрон, подозрительно оглядев незнакомых мужчин.
– А твое какое дело? – окрысился на него гнусавый. – Выгуливаешь тут своего волкодава и выгуливай!
Мессир отодвинул его и проговорил с фальшиво-доброжелательной улыбкой:
– Мы друзья Надежды Николаевны. Очень старые друзья.
– Друзья? – недоверчиво переспросил Андрон и перевел взгляд на Надежду.
– Друзья, – послушно повторила та.
– Ну, если друзья, тогда ладно… – Андрон подхватил Люсю на руки и на всякий случай заторопился домой.
А Надежда, вяло перебирая ногами, пошла вперед…
Наконец они подошли к дворовой арке, возле которой висела самодельная табличка с надписью красивым готическим шрифтом: «Вам сюда». Вокруг этой надписи извивалась длинная красная змея. Из приоткрытой пасти капал яд, а хвост змеи переходил в стрелку, которая указывала во двор.
Надежде смутно помнилось, что прежде на табличке было написано что-то другое, но сейчас все было неважно,
и это – тоже.Надежда Николаевна вошла во двор и почти сразу увидела ведущие в полуподвал ступени.
Спустилась по ступеням, толкнула дверь…
– Вот и я прошлый раз сюда вошел, – опасливо проговорил гнусавый. – И там был такой детина здоровенный… – При этом воспоминании он поморщился и снова потрогал синяк.
– Не беспокойся, – усмехнулся Мессир, – сейчас тебя никто не тронет… тебе никого не нужно бояться… кроме меня!
Все трое вошли в большое помещение со сводчатым потолком, в котором царила буквально тропическая влажная жара. По стенам стояли многочисленные клетки и стеклянные емкости…
В первый момент Надежда подумала, что ошиблась, тем более что здесь и пахло не так, как прошлый раз, – не самодельным клеем, кожей и старой бумагой, а чем-то доисторическим, опасным.
Но потом увидела в дальнем конце помещения маленького старичка с большой лысой головой и тонкими, длинными руками и ногами. Старичка, похожего на маленького симпатичного паучка, который старательно и деловито плетет свою аккуратную сеть в углу деревенского дома. Большие, довольно ясные глаза старичка прятались за стеклами круглых очков в металлической оправе.
– Чем могу вам помочь? – проговорил старичок приветливо.
– Отдай книгу! – выпалил гнусавый.
– Что, простите? – переспросил старичок, мрачнея. – Я вообще-то спрашивал даму!
– Да-да, конечно! – отозвался Мессир, незаметно пнул своего спутника, а затем повернулся к Надежде и произнес своим властным голосом: – Вы помните, зачем пришли?
– За книгой… – слабым голосом проговорила Надежда и повторила, обращаясь к старичку, хотя что-то внутри ее сопротивлялось, не хотело произносить эти слова: – Я принесла вам книгу… на реставрацию… я хочу ее получить обратно…
– Книгу? – удивленно переспросил хозяин мастерской. – На реставрацию? Это очень странно! Я не реставрирую книги. И ничего другого не реставрирую. Я продаю рептилий.
И действительно, в клетках и террариумах вдоль стен содержались змеи и ящерицы самых разных размеров и расцветок, ужи и гадюки, удавы и питоны, гекконы и игуаны…
В большой клетке возле прилавка находился крупный хамелеон, окрашенный под цвет стены.
– Дед, тебе ясно сказали – отдай книгу! – проговорил гнусавый, шагнув к хозяину и схватив его за лацкан пиджака.
– Осторожно, молодой человек! – Тот сохранил абсолютное хладнокровие, только на что-то показал глазами. – Осторожно, она может рассердиться!
– Кто? Ты о чем вообще? – процедил гнусавый… и вдруг отшатнулся от старика, из рукава которого выскользнула небольшая треугольная головка бледно-зеленого цвета, а из ее приоткрытой пасти высовывался длинный раздвоенный язык.
– Кто это? Что это? Почему это? – пролепетал гнусавый, переменившись в лице.
– Змея сурукуку, – невозмутимо ответил старик. – Одна из самых ядовитых в мире.