Сокровище: Остров Четырёх Стихий

***

Чуть менее, чем часом ранее «Леди Макбет» под командованием Хелен Мюррей приблизилась к форту. Капитан корабля с напряжением разглядывала очертания крепости, всей душой надеясь угадать, куда вероломный каталонец упрятал её союзников, особенно Барбоссу. Кошка Витч смотрела вперёд так же внимательно, помогая хозяйке добиться желаемого. Джек Воробей подбежал к подельнице с новостями.

– Надеюсь, тебе интересно узнать, сколько кораблей нас поджидают при входе в бухту? – пропел он, встав напротив неё и заглядывая в окуляр – По данным наших лазутчиков, Гонсалес выставил против нас пять своих корыт. «Жемчужина» спрятана где-то внутри, так что за неё можно не беспокоиться. Полагаю, раз он выстроил суда в один ряд, то пустит их на нас одновременно. Что скажешь?

– Я. вот, думаю, не стоит ли такая же флотилия у обратного входа? – задумчиво произнесла Мюррей.

– Томпсон говорит, что там всего лишь опущена решётка. – поспешил успокоить её Воробей – Да не волнуйся ты так, скоро твои мужчина мечты и подружка – человек окажутся на свободе.

– Джек, я об одном тебя прошу: не подведи меня.

– Об успехе предприятия не беспокойся, ибо за дело берётся капитан Джек Воробей, смекаешь?

Пиратка слегка улыбнулась. Оптимистичный настрой союзника не мог не веселить её. Она повернулась к нему и хлопнула по плечу.

– Смотри, старпома моего в могилу не вгони. – промолвила она – Ну, удачи!

Пожав друг другу руки, капитаны временно разминулись. Джек был горд тем, что возглавляет группу диверсантов, а Грегори знал, что самая тяжёлая работа ляжет на его плечи. Сюзанна провожала друга немного печальным взглядом. Ей не меньше, чем Хелен, хотелось видеть отца и подругу живыми. Девушка чувствовала себя так, будто готова в одиночку порвать целый гарнизон голыми руками. А пока ей стоит надеяться на благополучный исход задумки.

– Мисс Сюзанна, скоро начнётся канонада, вам стоит спрятаться. – сказал подошедший сзади Гиббс – Ещё неизвестно, сколько продлится бой.

– Бой продлится всего пару минут, если я возьму мушкет и перестреляю всех испанцев, сидящих в крепости. – бойко ответила та.

– Боюсь, вы раните себя, а ваш батюшка потом места себе не найдёт, переживая за вас.

– Если в операции участвуют все, то и я хочу принести пользу.

– Вы принесёте пользу, если будете помогать мистеру Лессару лечить раненых. Не переживайте, мисс, - добавил морской волк – это не Гонсалес капитана Барбоссу, а капитан Барбосса Гонсалеса по всем кругам ада протащит, а не наоборот.

– Аминь.

На воду били спущены пять шлюпок, в которой размещались по четыре человека. В полной темноте и тишине пираты подбирались к испанским кораблям, ожидающим их прибытия. К нападению на форт гарнизон Гонсалеса подготовлен основательно, поэтому орудийные порты были заблаговременно открыты, чем и решил воспользоваться Джек Воробей.

Часть пути пришлось преодолеть вплавь, чтобы сохранить визит на борт в тайне. Не без труда пираты вскарабкались наверх и проникли внутрь. Справиться с несколькими солдатами, стоящими на страже, не подняв шума, было несложно. Отряд Воробья вместе с ним и Джойсом направился в трюм. Больше всего их интересовал пороховой погреб и то, что в нём хранилось. Большая часть бочонков с воспламеняющимся порошком были вскрыты, их содержимое высыпано на все поверхности, и в его кучки были помещены шарики, которые изготавливала вся команда. Всё шло как по маслу.

– Ну вот, вроде всё сделали. – удовлетворённо сказал Птах.

– Да, мы с Греем и Тарсенем всё сделали. – согласился Грег – Осталось только взорвать эту лохань.

Джек уже приготовился бросить горящую свечу в кучу пороха, как ему на глаза попалась стоящая в углу бутылка. Эксцентричный капитан осторожно поставил свечу на место и подбежал к находке. Грегори заметил это и бросился к нему.

– Бежим отсюда, пока мы не поджарились! – рявкнул он, хватая Воробья за рукав.

– Я не могу оставить эту красоту на погибель! – возразил тот.

– Пусть лучше бутылка, чем мы!

– Но это же выпивка!

– Пойдём уже!

Грег насилу вытолкал упрямого капитана за борт и сам бросил свечу в порох, после чего последовал за товарищами. Через несколько секунд все пять кораблей взлетели на воздух, оставив после себя зарево пожара и огромные столбы дыма, летящего во все стороны. Поднятые по тревоге солдаты кинулись оборонять форт, но было уже слишком поздно. Стена дыма встала под стенами крепости, закрывая обзор чуть больше, чем полностью. Испанцы стреляли вслепую, не разбирая цели. Маневрировать в таких условиях для Хелен было невероятно тяжело, но она справлялась. Пока Гиббс раздавал приказы, сама Мюррей вела корабль в бухту. Вовремя вернувшийся Джойс перехватил у неё штурвал и дело пошло легче.

– Смотри, не протарань мой корабль! – кричал Джек, наблюдая, с какой ловкостью Грег заставляет судно поворачиваться то левым, то правым бортом.

– Ничего не станется с твоей посудиной, прорвёмся! – решительно ответил шкипер – Ух, схватить бы того, кто так выстрелил, и зарядить в пушку его самого! – добавил он, увернувшись от пролетевшего мимо него осколка.

Ценой неимоверных усилий «Леди Макбет» прорвалась внутрь крепости. «Чёрная Жемчужина» стояла пришвартованная отдельно от остальных кораблей. Подобравшись к ней вплотную, экипаж союзнического судна вступила в бой с испанцами, стерегущими свой трофей. Противники пиратов, полные решимости пустить неприятелей ко дну, заряжали пушки.

– Кэп, они готовятся палить по нам! – встревоженно доложил Гиббс.

– Зарядить мушкеты! Готовься к точечному обстрелу! – командовала Мюррей.

– Лечь в левый галс! – приказал Воробей.

Люди Гонсалеса собирались открыть огонь по правому борту. Они рассчитывали, что их визави подойдут к ним с той же стороны, но когда «Леди» стала забирать влево, они растерялись. Места в бухте было немного, но Джойс умудрился поставить корабль так, чтобы врагам было архитяжело прицелиться, а людям Мюррей, наоборот, удобно стрелять по движущимся мишеням.

– Огонь! – одновременно скомандовали капитаны.

– Огонь! – вторили им оба старпома.

Дождь из свинцовых пуль обрушился на испанцев. Они не смогли даже зарядить пушки по противоположному борту, чтобы обороняться. Зачистив палубу от находившихся на ней врагов, пираты подошли ближе. Перебраться на корабль с бастиона служивые не успели. В ход корсарами были пущены крюки и сабли.

– На абордаж! – с наслаждением скомандовал Джек.

Часть команды Хелен за считанные минуты перебрались на борт «Жемчужины». Джек Воробей светился от счастья, почувствовав себя хозяином положения. Сию же секунду он приказал зарядить орудия по новой. Пока «Леди Макбет» обстреливала бастион, Птах решил обрушить град снарядов на саму крепость.

– Мистер Гиббс, снесите вон ту стену, и чтоб через пять минут мы оказались внутри этого вертепа! – с жаром скомандовал он.

– Есть, капитан! – живо отозвался тот – Эй, вы, ленивые туши, живо тащите сюда ядра и стреляйте, не то станете обедом рыб!

Совместными усилиями «Жемчужины» и «Леди» четверть всего форта Королевы Изабеллы было разрушено пушечной канонадой. Останавливаться на достигнутом никто не собирался, и вскоре морские разбойники штурмовали саму цитадель. Оборона была крайне слабой, так как нападения ожидали только утром или днём. Не на шутку перепуганный Мигель-Луис де Гонсалес выбежал в разгромленный коридор. Не раздумывая, он выхватил шпагу у стоящего рядом помощника и отправился встречать гостей. Корсары, проникшие внутрь первыми, приняли на себя удар его ярости и ненависти. Он бился с ними так, словно защищал мир от вторжения демонов. Люди Гонсалеса не уступали хозяину в свирепости, вступая в бой с противниками.