Соль и сирень

– Что это на мне? – наконец, смогла выговорить я.

– Ночное платье, - Сократ покосился на моё одеяние и удовлетворенно кивнул. – А тебе идет.

– Этот бабулин кошмар? – едва не икнула я.

– Почему бабулин? – не понял кот.

– Потому что даже моя бабушка не надела бы такое!

– Ну, твоей бабули здесь нет, - поднялся Сократ. – А у тебя нет выбора, потому что гардероб у Милы очень ограничен. В лесу не так уж много лавок с парадно-выходными нарядами, как ты понимаешь.

– Где моя одежда? – спросила я, чувствуя себя крайне неловко. – Я бы хотела просто переодеться в то, в чем сюда пришла.

– Это невозможно, - Сократ спрыгнул на пол и, деловито вертя задницей, направился за ширму. – Твою одежду постирали и вывесили сушиться. На самом деле, она была насквозь мокрой от пота, поэтому оставаться в ней было бы не самой лучшей идеей. От тебя бы разило до небес.

Я пронаблюдала за показным уходом кота, сама оставаясь сидеть на кровати и в нерешительности кусая нижнюю губу.

– Эй, Мира!
– позвал кот. – Если ты не собираешься устроить голодовку, то иди сюда. Пора за стол.

Идти на его зов не хотелось, ведь там находилась та самая Мила, которая была против моего присутствия. Да и я сама была против своего здесь присутствия.

«О чем только думала? – мысленно поругала я саму себя. – Теперь уже деваться некуда».

Я встала с кровати, поправила ночнушку, которая доходила мне до середины икр и которая смотрелась на мне, как бальное платье на корове, и пошла на голос Сократа.

За ширмой оказалась большая светлая комната, украшенная уже знакомыми мне цветами, с теми самыми виденными мной до обморока занавесками на окнах, сквозь которые просматривался лес. В правом углу находилась дверь на улицу. Рядом вдоль стены стояла длинная деревянная лавка, на которой лежали разные малопонятные мне вещицы.

– Мира? – я повернулась налево и увидела высокую статную женщину, с молодым румяным лицом, большими влажными карими глазами и длинной, почти до пола, толстой темно-русой косой. Одета она была в длинное темно-коричневое платье в пол, прикрывающее руки и шею.

– Здравствуйте, - чуть отступила я и с трудом сдержала всколыхнувшееся во мне желание поклониться.

– Меня зовут Милена, - светло улыбнулась женщина, пронизывающим взглядом глядя на меня. – Я – хозяйка этого дома.

– Вы… ведьма? – непроизвольно вырвалось у меня. – Ой, простите. Я не хотела вас обидеть.

– Ничего, - склонила женщина голову на бок, не прекращая улыбаться и изучать меня. – Я не обижаюсь. Но я не ведьма, а колдунья.

– А в чем разница? – нерешительно поинтересовалась я.

– Колдуньи занимаются ритуальной магией, черпают силы из своего внутреннего источника и, как правило, имеют определенную специализацию. Колдуньей можно стать, получив образование и обретя определенные навыки. Ведьмы же передают свои знания исключительно по наследству, никому не раскрывают своих секретов и живут вдалеке от людей, так как им необходим непосредственный контакт с природой, именно она питает и поддерживает ведьм.

– А какая специализация у вас? – непроизвольно сорвалось с моего языка.

– Может быть, мы сначала пообедаем, а потом уже сядем в кружок, возьмемся за руки и начнем обмениваться историями из жизни?
– вмешался кот, с самым требовательным видом усевшийся за накрытый к трапезе стол.

– Да, Сократ прав, - поспешно кивнула колдунья и широким жестом пригласила меня присаживаться на один из деревянных стульев, которые выглядели предельно неудобно. Жесткое, грубо обтесанное сидение, высившееся на четырех квадратных ножках и оборудованное абсолютно прямой спинкой. Эти предметы мебели больше напоминали средство для пыток, чем то, на чем можно с удобством отдохнуть, но едва я аккуратно приземлила на один из стульев свою пятую точку, как сразу же все поняла.

Да, действительно, я оказалась в логове самой настоящей колдуньи. Потому что сделать что-то, настолько неказистое и пугающее с виду, настолько комфортным и удобным надо действительно обладать настоящей магией.

– Приятного мне аппетита, - заявил кот, усевшийся задними лапками на стул, а передние взгромоздив на стол напротив большого белого блюдца. На шее у него болталась белая салфетка, прикрывающая белую грудь пушистика.

– Приятного тебе аппетита, - рассмеялась мягким грудным смехом Милена, севшая с другого конца стола, между мной и Сократом. – Мира, налетай.

Я благодарно кивнула в ответ и присмотрелась к выставленным передо мной блюдам. Крынка молока, нарезанный крупными ломтями свежий домашний хлеб, запеченное мясо какой-то птицы, свежие и соленые овощи, маринованные грибы со свежим луком. Последние выглядели так соблазнительно, что я сглотнула мгновенно выступившую слюну. Венчало всё это великолепие большая плошка с крупной отварной картошкой, посыпанной укропом и исходящей паром.

Вот к ней я и потянулась первым делом, так как от блюда веяло восхитительным сливочным ароматом. И в то время, как я выкладывала на тарелку белые картофелины, Сократ, не стесняясь, прямо лапой таскал куски мяса к себе на тарелку.

– Сократ, - укоризненно покачала головой Милена. – Как ты ведешь себя при гостье?

– А фто такова! – сквозь набитый рот пропыхтел явно голодный кот. – Я сегодня отлично поработал, устал и заслужил хороший, плотный и вкусный обед.

– Это где ты так отлично поработал, что аж устал? – уголком губ улыбнулась Милена, наливая себе молока.

– А ты думаешь, легко было этого ангела со всех сторон оббегать? – возмущенно воскликнул Сократ и, на минуту отвлекшись от мяса, пододвинул к хозяйке маленькую пиалу с явственным намеком. Ничего не сказав, Милена налила молоко и усатому. – Я, между прочим, не какая-нибудь там левретка, и шнобеля, как у них у меня нет. У меня маленький нос!

– Да, с этим трудно поспорить, - с очаровательной улыбкой кивнула Милена. – И как? Узнал что-нибудь?

– А то!
– уверенно заявил кот. – Узнал… что от статуи разит абсентом.

– Думаешь, это он? – Милена потянулась к овощной тарелке, положила себе маринованных огурчиков и не забыла обо мне. Коту она огурцы предлагать не стала. Видимо, он не настолько волшебный, чтобы быть еще и травоядным.

Кот чихнул и кивнул.

– Да, я уверен.

– Вы, вообще, о чем? – тут же вмешалась я в разговор. – О том, как изменился ангел? У него пропало лицо. Вы из-за этого им заинтересовались?