Сол-Сити

Я так и сделала. Мгновенно я вывела свою волчицу наружу, позволив ей полностью взять верх. Моя кожа треснула, проросли волосы, и я превратилась в животное, которое жило внутри меня. Я опустилась на четвереньки, моя одежда разлетелась вокруг меня клочьями, как раз в тот момент, когда Саванна набросилась на меня, впившись зубами в мое плечо.

Я сильно ударилась о землю с громким визгом. На задворках моего сознания я слышала, как Тэйн кричит мне, чтобы я вставала. Он повторял команду снова и снова, но вскоре его голос заглушил шум крови в моих ушах. С рычанием я вырвалась из ее хватки, мое плечо горело. Я знала, что она откусила от него изрядный кусок и что у меня, вероятно, повсюду текла кровь.

Мной овладел инстинкт, и мое зрение сузилось. Я укусила ее за заднюю ногу, когда она поворачивалась, чтобы удержать равновесие, мои зубы впились в ее лодыжку, пока я не услышала приятный хруст кости. Мой рот наполнился горячей кровью, но вместо отвращения я почувствовала прилив адреналина.

Я отпустила ее ногу и использовала ее удивление в своих интересах, набросившись на нее. Мы катались по земле в клубке злобных рыков, царапин и укусов. Моя кожа горела от того, что должно было быть десятками проколов и рваных ран. Периферийным зрением я могла смутно различить очертания нескольких оборотней в толпе, которая переместилась рядом с нами. Некоторые из них были так взволнованы, что выли синхронно.

Гарет боролся с хваткой Уора и Тэйна, пытаясь вырваться из их объятий, удерживающих его на месте. Я знаю, что если они отпустят его, он бросится в самую гущу этой драки. Мне нужно было, чтобы он оставался на месте, иначе у меня не было бы другого выбора, кроме как защищаться от него.

Я начала уставать, и ни один из нас, казалось, не одерживал верх, что говорило мне о том, что мы были довольно равны. Она была относительно миниатюрной, хотя и на несколько дюймов выше. Она тоже устала, я могу сказать это по тому, как громко она дышала. Мы начали кружить друг вокруг друга, готовясь пройти еще один раунд, когда внезапно по залу разнесся голос диктора.

— Я официально объявляю ничью, пока кто-нибудь не оказался в мешке для трупов! — прокричал он. Рев, приветствия и вой были ему ответом. — Дамы, какое шоу. Поклонитесь, черт возьми!

Я покачала своей волчьей головой, пытаясь прогнать гнев достаточно далеко, чтобы полностью понять, что происходит. Затем я снова услышала голос Тэйна. — Он дает тебе выход, и ты должна им воспользоваться. Вы слишком равны. — Я зарычала, качая головой, все во мне отказывалось сдаваться, не разорвав ее на части. — Не спорь со мной, красотка. Ты и так еле стоишь на ногах. Откланивайтесь, пока кто-нибудь из вас не зашел слишком далеко.

Хотя в этом и был смысл. Я хотела зайти слишком далеко. Но я должна признать, что в глубине моей головы звучал голос — на этот раз мой собственный, — который говорил мне, что он был прав. Если бы я зашла дальше и мне действительно удалось убить эту суку, был бы очень реальный шанс, что моя задница оказалась бы в тюрьме по обвинению в убийстве. Обрывать ее жизнь не стоило того, чтобы разрушать мою.

Я выпрямилась, облизывая свои клыки и стирая оскал с лица. Саванна все еще смотрела на меня, но она больше не принимала боевую стойку. Вместо этого ее глаза каждые несколько секунд отводились в сторону, и моя кровь закипала, зная, что она смотрит на Гарета. Или она была так сосредоточена на Августе?

Когда бой официально закончился, я встряхнула свой черный мех, волна изнеможения прокатилась по мне. Я слегка пошатнулась, и моя задняя нога поскользнулась в луже свежей крови. Вдохнув, я поняла по запаху, что часть этой крови принадлежит мне.

— Ты хорошая девочка, — сказал Тэйн только для меня. Я повернулась к нему лицом, встретившись с его электрическими голубыми глазами. Он улыбался мне, выглядя гордым, в отличие от хмурых лиц остальной моей группы. — Ты так хорошо справилась, красотка. У тебя сейчас столько неприятностей, но я даже не могу солгать, ты выстояла там. — Если бы я могла улыбнуться в такой форме, я бы ответила на его похвалу.

Я подняла глаза и увидела Гарета, но он смотрел не на меня. Его взгляд был прикован к чему-то поверх моей головы, и в его глазах была жгучая, расплавленная ненависть, которая заставила меня внезапно осознать, что, возможно, он никогда по-настоящему не ненавидел меня. Это было по-другому.

Сиренити подбежала ко мне и упала на колени, бормоча что-то о том, какая я тупая, все время осматривая мои раны. Но я была слишком занята, следя за взглядом Гарета, направлявшегося через комнату к волчице, которая, пошатываясь, вливалась в толпу, когда они расступались перед ней.

Рычание сорвалось с моих губ, и я, должно быть, дернулась, потому что Сиренити обвила руками мою шею, вцепившись в мех.

— Не сейчас, — прошептала она мне на ухо. — Мы знаем, где она сейчас, но ты не можешь двигаться здесь, не на публике. — Когда я заскулила в знак протеста, она усмехнулась. — Поверь мне, я точно знаю, что ты чувствуешь.

Я подождала, пока мы не вернемся в консульство, чтобы снова принять человеческий облик. Ну, отчасти это было добровольно, но другая часть была потому, что я все еще была так взвинчена, а моя волчица не хотела, чтобы ее запихивали обратно в клетку.

Большинство моих ран зажили к тому времени, как я вернулась в свою комнату. Сиренити поставила меня под душ, позволив ледяной воде смыть запекшуюся кровь с моего меха. Она оставила меня наедине с этим, и в конце концов я перекинулась, все еще находясь под струями. Мою кожу чертовски жгло, и я смогла видеть углубления от различных укусов, которые начали исчезать.

На моем торсе было несколько глубоких порезов там, где когти Саванны задели меня, но, по крайней мере, из них больше не хлестала кровь. Хотя было все еще больно. Это то, о чем они никогда по-настоящему не говорят вам, когда узнают о дарклингах и их способностях.

Когда я думала, что я человек, то всегда была очарована тем, как их тела могут соединяться друг с другом, даже когда для человека это определенно было смертельно. Но, по правде говоря, я понятия не имею, насколько это больно.

Раны болели так же сильно, как и у человека. Тот факт, что они зажили невероятно быстро, не означал, что боль не была такой же. Я предположила, что в конце концов дарклинги просто привыкли к этому и научились маскировать агонию.

После душа я завернулась в пушистое полотенце, которое Сиренити, должно быть, оставила для меня. Волокна, хотя и мягкие, ощущались как наждачная бумага на моей все еще огрубевшей коже. Я открыла дверь в свою спальню, и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы убедиться, что мне ничего не мерещится. По другую сторону стояли трое мужчин, скрестив руки на груди, с хмурыми выражениями на красивых лицах. Моим первым побуждением было отступить и закрыть дверь. Может быть, у меня было бы время убежать через Гарета в коридор.

Уор двигался быстрее, чем я, когда я попыталась закрыть дверь, пинком распахнув ее.

— В свою комнату. Сейчас же, — рявкнул он, вставая позади меня и загораживая мне выход. — Это не обсуждается. — Я никогда не слышала, чтобы он был так зол.

Мои плечи опустились, и я сделала, как он просил, зная, что у меня не было реального способа избежать этого разговора. Я прошла мимо Тэйна и Гарета, направлявшихся к кровати и присевших на край матраса. Я теребила руки на коленях, ожидая неизбежной порки языком… и не такой, какой я действительно хотела.