Солар

Любопытно… Не помню, чтобы нам в Институте рассказывали о подобном. Но, может, я пропустила какую-то лекцию? Думала я думала, вспоминала, анализировала и пришла к закономерному выводу, что вряд ли. Дисциплины, которые мне были интересны и нужны, я посещала всегда. Ну что ж, обязательно подумаю об этом чуть позже, а сейчас — пора веселиться!

На мое счастье, все те, кого я хотела видеть и слышать на празднике, уже находились в этой самой Зале. И поэтому, стараясь не испортить в такой толпе свой внешний вид, я стала аккуратнейшим и деликатнейшим образом протискиваться. Среди таких же нарядных гостей к своим родным.

Огромное пространство Большой Золотой Залы наполняла музыка, но почему-то никто не танцевал. Приглашенные лишь подходили другу к другу, общались. Мимо пробегали нубы с бокалами напитков.

Ну, что за скукота? Да когда же начнутся танцы??

Заметив неподалеку Тина с Фионой и близнецами, которые к моему великому удивлению, тоже решили почтить своим присутствием праздник, я еле сдержалась, чтобы не замахать рукой и принялась с удвоенной скоростью и осторожностью пробираться к друзьям. Но едва достигла своей цели, как меня опередили. Небольшая компания, слишком резвая, состоящая из очень высокой блондинистой женщины с тонкой талией и пары — молодой женщины и мужчины. Оооо, того самого в белом наряде, который был вместе с Лазой си Кант!

А куда же этот влюбленный дел свою бывшую спутницу, и кто все эти люди?

Решив пока не торопиться к Тину, я легко смешалась с толпой. Посмотрим, кто это у нас такой шустрый… Понаблюдаем.

И я тихонько приблизилась к Фионе и компании на безопасное, но вполне удачное расстояние. Для подслушивания. Ну да, будем называть вещи своими именами. Недолго думая, подхватила бокал с подноса проходившего мимо нуба и тихо-мирно присоединилась к другой группе беседующих гостей. Одновременно прислушиваясь к тому, что происходит в интересующем меня месте.

— Фиона, дорогая! Как я рада тебя видеть!!! — пробасила великанша.

О, Маа, где она взяла этот нелепый красный наряд в стиле Пантеона Удовольствий? Нет, я понимаю, маскарад и все такое… Но какая уважающая себя птица разрешила выдернуть из своего зада те огромные перья, которые, аки копья были реально воткнуты даме в голову и не только? Наверное, какая-нибудь пернатая бедолага, у которой и выбора то особого не было. Главное, чтобы женщина не стала слишком быстро вертеть головой и пятой точкой, иначе от части присутствующих можно будет избавиться в два счета.

— Мазина, я тоже очень рада, — церемонно ответила Фиона, как всегда великолепная в любом наряде, хоть в мешке.

К приветствиям присоединились и остальные. Начались взаимные расшаркивания, и тут я увидела, как близнецы бочком-бочком тихо и спешно покидают свой круг.

Так-так-так! Дернув за один рукав Радо, а за другой — Ледо, моментально утащила их в свой «угол». Страшные глаза и жест «палец к губам» обеспечили моментальную понятливость. Без слов.

А в это время недалеко от нас разворачивался целый церемониал знакомства.

— Позвольте вам представить моих ненаглядных племянников, — трубила женщина в красном, — Клара и Рональд ри Тона!

Молодые люди вежливо поклонились. Так вот с кем Лаза близка… эм-м… душой.

— С удовольствием представляю вам моих сыновей, — на правах старшей, начала Фиона, — это Константин.

Тин поклонился и, скрипя зубами (я даже слышала их скрежет!), приложил лапищу женщины с перьями к своему носу. Я хихикнула.

— Кто это? Вы ее знаете? — едва слышно спросила у Ледо. Женщина вдруг стала вызывать ничем не объяснимое чувство настолько сильной ненависти, что я почти захлебнулась в этом ураганном чувстве.

Пара глубоких вздохов и меня, наконец, отпустило. Что это? Я же вижу эту даму в первый раз в жизни, неужели настолько подействовал ее внешний вид? Птичку стало жалко? Никогда не замечала за собой такого.

— Да, — так же тихо прошептали в ответ, — эта сумасшедшая — герцогиня ри Тона.

— Ааааа…

— Тссссс…

— … а это — мой сыновья Ледомир и Радомир. Ой, а где же они? Только что были здесь!

Мы прыснули со смеху. Но герцогиня, как и ее племянница, сейчас стоявшие к нам спиной, видеть нашу дружную маленькую компанию не могли. Разве что слышать. Но мало ли кто на празднике смеется?

— Моя дорогая Фиона, я подумала над тем, что ты говорила…

Многозначительная пауза… И наша банда затаила дыхание.

— … И не против, если твой драгоценный Константин и моя ненаглядная Клара узнают друг друга поближе, — абсолютно не обращая внимание на тех самых Константина и Клару, начала вещать герцогиня.

Чтооо?! Это что такое я сейчас услышала?! Что за??? О чем это Фиона говорила этой старой перечнице?

Чувство ненависти вспыхнуло с новой силой. И если бы я не была изумлена до предела, то наверняка оценила бы зрелище того, как у Тина в прямом смысле слова отваливается челюсть. Увидеть реакцию племянницы не было возможности. Но судя по ее неподвижной спине, эта самая Клара была очень даже в курсе задумок своей тетушки. Вот же интриганки!

А Тин то тоже хорош! Стоит и молчит! И это вместо того, чтобы ответить им как следует. При живой то невесте! Моя злость достигла пика. Близнецы тихо ржали рядом.

— Она же страшная!

— Кто страшная? — прошипела я гадюкой. — А вы откуда знаете?

— Так мы ее видели! Вот обернется, и ты сама… того… увидишь. Сюда ж нельзя с наведенными иллюзиями, Императорский Дворец — самое честное место на Соларе!

— Осталось этого дождаться, — проворчала я, и принялась сверлить затылок дамочки взглядом.

И словно, откликнувшись на мой мысленный призыв, молодая женщина повернулась, и я действительно едва сдержалась от хихиканья.

О, да, внешность новоявленной претендентки на сердце и остальные части тела Тина на самом деле была весьма своеобразной! И это я еще культурно подумала. Поняв, что племянница мне не конкурентка, я повеселела. Теперь даже интересно, как Тин будет выкручиваться. Причем любопытно было не только мне, Радо с Ледо тут же стали заключать пари, пошлет Тин эту старую ведьму или нет? И если пошлет, то как быстро?

— Ваша Светлость, — начал издалека Тин, — благодарю за оказанную честь, но я предпочитаю самостоятельно искать свой путь.

Ах, красиво завернул. На что «старая ведьма» парировала:

— Опыт и мудрость старших, мой мальчик, сделают этот путь более светлым и легким. Ты главное, прими поддержку!

— Но все же, позвольте мне самому решать…

— Вы с Кларой будете чудесной парой! — перебивая Тина, воскликнула герцогиня и стала усиленно моргать Фионе. Та стояла, нервно обмахиваясь веером, который прилагался к ее историческому одеянию, и изо всех сил… молчала. Безобразие! Почему мать Тина не перечит блондинке?