Солдаты удачи (Красный круг)

– Назад! Все назад!
– Клуни быстрее командира понял, чем грозит промедление.

– Да нет же!
– Сэми вцепился в ногу стоящего на стекле командира, так что тот едва не свалился.
– Пусть идут за реку, за реку! Пусть ни на что не обращают внимания!

– За реку?.. Назад!!
– принял решение Шевахо. Он бросил взгляд в заросли и увидел злобно горящие глаза С'Вилли. Рука сама вскинула самопал, прогремел выстрел.
– Назад, я зарублю каждого, кто не вернется! Ко мне!

Последние слова потонули в грохоте выстрела: это и Клуни всадил заряд дроби в заросли на том берегу, поддержав командира. С'Вилли, счастливо избежавший опасности в первый раз, зашипел от боли, когда дробинки истерзали его левое плечо. Перекатившись по земле, он подполз к С'Пехо.

– Ну же! Помоги мне!

– Я стараюсь!
– злобно ответил молодой адепт, и правда пытавшийся удержать хоть кого-то из отряда на берегу, в пределах досягаемости их слабых сил. Рука С'Пехо мертвой хваткой сжимала амулет.
– Ты сам их выпустил, смотри!

Действительно, С'Вилли потерял концентрацию, а теперь не мог заставить себя выглянуть. Боль в контуженной руке отнимала драгоценное внимание.

– Я ранен!.. Вот что: ты останешься здесь, и не пустишь их через реку, это просто...

– У меня нет сил!
– в полный голос заорал С'Пехо и вцепился в край одеяния старшего.
– Ты хочешь отдать меня им на съедение!

– Да нет же...
– С'Вилли исхитрился не вставая ударить темного брата ногой.
– Я переправлюсь ниже по течению и зайду им в тыл, тогда мы сможем с ними расправиться.

– Я тебе не верю!

С'Вилли не стал больше слушать и пополз через заросли подальше от берега. Конечно, он и не собирался возвращаться. Сначала удар сознания С'Алита, могучий, лишивший его половины мощи, потом физическая рана. Победить невозможно, остается только поступить со С'Пехо так же, как С'Алит поступил с ними обоими и попробовать бежать. Куда?.. Вслед за старшим адептом, к человеку Зеленого Круга. Он где-то совсем рядом...

Останься в С'Пехо больше человеческого, он бы зарыдал от страха и бессилия. Но то существо, которым он стал под влиянием Нечистого, уже не способно было выделять слезы. Сил, чтобы подняться и бежать следом за С'Вилли, не осталось.

В это время Шевахо провел короткий подсчет потерь. На берегу остались лежать трое, рядом печально застыли их лорсы. Животные унесли с отступающим отрядом еще двух мертвых и пятерых раненых. Остальные отделались царапинами и учету не подлежали.

– Атаковать лавой, - тихо предложил Клуни.
– Сэми прав, другого способа нет. Иначе они опять заставят нас убивать друг друга...

– Я не знаю глубины реки, - нахмурился командир.
– Зато я знаю, что колдуны в силах захватить шестерых за один раз. Сколько же людей я должен сразу запустить в эту канаву, чтобы они не порубили друг друга?.. Нет, сделаем иначе, форсируем реку в другом месте и уже тогда атакуем. За мной!

Страж Границы не стал возражать, и даже Сэми за спиной Шевахо согласно закивал. Через минуту отряд уже проламывался сквозь джунгли в поисках нового места для переправы. А за рекой С'Пехо перевалился на спину и зажмурился, сжимая амулет. Он старался отследить перемещения и людей, и С'Вилли, но слабость не позволяла ему сделать это даже с помощью Нечистого.

Глава вторая В джунглях и на корабле

1

Капитан Джефри осмотрел горизонт в подзорную трубу, бережно спрятал ее в мягкий футляр и закрыл в сундук с картами, как и обещал аббату. Слишком уж ценную вещь ему доверили, чтобы играть ей в свое удовольствие.

– Капитан...
– негромко бросил стоявший возле рулевого матрос, как только он справился с замком.

Джефри даже головой покачал. Он и не оборачиваясь знал, в чем дело: на мостик опять неожиданно нагрянул чернокожий капитан с незнакомого острова. Капитан!.. Как будто смешную лодку, в которой гребцами выступали самые настоящие рабы, прикованные к скамейкам, можно назвать кораблем, а торчащее на палубе чучело - капитаном.

– Что случилось, господин Триполи?
– со всей доступной ему вежливостью поинтересовался Джефри.
– Вы хорошо устроились в своей каюте?

– Да, спасибо, - андросец не скрывал своего скверного настроения.
– Очень удобная каюта, просторная. Я хотел вас спросить, капитан, зачем на корабле столько вооруженных людей? Я насчитал не меньше пяти десятков. Куда мы их везем?

– Мы - военный корабль, - пожал плечами Джефри.
– Разве вам не нравится, что за нашими спинами есть некоторое количество воинов?

– Я привык обходиться матросами, - Триполи шумно втянул воздух.
– Может быть, взглянем на карту?

– Я уже взглянул, курс верен. Ветры нам благоприятствуют, так что доберемся быстро. Как-никак это не гребная галера с вспомогательным парусом, а большой корабль, построенный по древним чертежам. Хотите, я расскажу вам про паруса и их назначение? Оснастка сложна, вам самому не разобраться.

– Я попробую, - хмуро буркнул Триполи и ушел не прощаясь.

Матросы не выдержали и дружно фыркнули. Сдержанные метсы не могли без смеха смотреть на этого островитянина. Губы, уши, нос - все проколото, и из каждой дырки торчит где колечко, где нитка жемчуга, а то и просто клык какого-то зверя. Вдобавок бродит полуголым, а сам разрисован с ног до головы разноцветными картинками. Неужели они все такие на своих островах?

– Ну, ну!
– прикрикнул на них Джефри.
– Потише тут! Вон по правому борту какое чудище здоровое нам наперерез плывет, почему марсовый молчит?!

– Да он уже не них внимания не обращает, - пожал плечами рулевой.
– Их тут полным полно, капитан. Но нас они боятся, мы самые большие.

Джефри собрался было выговорить матросу, но его отвлек Стивенсон. Долговязый бледный отвианец будто выпрыгнул откуда-то и сразу огорошил капитана вопросом:

– Джефри, приятель, а сколько у нас на борту островитян?

– Пятеро, - пожал плечами капитан.
– А что?

– Надо к каждому из них приставить по одному матросу. Именно матросу, а не воину, эти недотепы еще и за борт свалиться могут. Непорядок у нас получается, Джефри, везем непроверенных людей, и не смотрим, чем они занимаются. Сейчас в каюте нет ни одного.

– Не волнуйся, - капитан был с фамильярным Стивенсоном на ты.
– Все ценное у меня под замком, а остальное не такой уж и секрет, эти дикари все равно не смогут разобраться.

– Да?..
– Стивенсон задумался.
– Все равно, приставь к ним людей. Вдруг наши матросы с ними поссорятся и за борт покидают? Неудобно получится.

– Таких покидаешь, - покачал головой Джефри.
– Морды здоровенные, в двери не пролезают. Неужели у них на острове все такие?

– Не похоже, - Стивенсон облокотился о переборку и уставился на море, где продолжали резвиться огромные твари.
– Я так понимаю, что у них моряк - это самая последняя профессия. На острове Андро, если верить Адмиралу Шуайа, почти нет опасных для человека существ. Змеи, какие-то хищники в джунглях, вот и все. Погибель обошла их стороной, понимаешь? Ни гроконов, ни змееглавов, а уж про оленей смерти они и не слышали никогда. Даже лемутов они впервые увидели совсем недавно, когда к ним попал первый Темный Брат. Поэтому море, полное вот таких зубастых тварей, их совсем не прельщает.