Солнце для мертвых глаз

– Он не собирается возвращаться.

– Он наверняка захочет забрать свою машину. Интересно, на чем он ездит? Носится на своем мотоцикле, да?

– Нет, – раздался голос Найджа. – Он поручил Тедди продать его одному нашему знакомому.

– Кто просил тебя влезать в чужой разговор, – пробормотала себе под нос Агнес.

Но Тедди показалось, что она посмотрела на него с подозрением. Они вместе прошли в дом, и Агнес настояла на том, чтобы обойти его весь. Она восхищалась тем, как он украсил дом за то время, пока она не была здесь. Бабка взглянула на серебристо-серый шелк, висевший на перилах, и сказала, что ее приятельница Глэдис может сшить ему шторы в обмен на то, что Тедди покрасит ей садовый туалет.

В гостиной на подлокотнике кресла Агнес нашла черный волос целых сорок пять сантиметров длиной. Для человека за восемьдесят у нее было на удивление острое зрение.

– И кто же тут был?

– Моя знакомая, – ответил Тедди и, наслаждаясь тем, как звучат эти слова, повторил: – Моя знакомая.

Почему-то это вызвало у Агнес бурный смех.

– Ты катаешь ее в этой машине, да?

– Завтра я отгоню ее Кейту в Лифук, – холодно сообщил Тедди.

– Ясно, – сказала Агнес. – Я так и думала, что должна быть причина, почему ты вдруг стал мыть ее. Ты всегда славился тем, что делал что-то за других, только когда видел в этом выгоду для себя. Он платит тебе, да?

Тедди избавился от нее, как только представилась возможность, и занялся «Эдселом». В обед домой вернулась Мегси и привела с собой еще четырех яппи, и вся компания, стоя в саду, принялась пить «Бак физ» [44] и через забор каждые пять минут окликать его, приглашая присоединиться. («Да оставь ты этого старого «Эдвина», что ты к нему приклеился?» – так выражала свою мысль соседка.) Тщательная чистка машины заняла у Тедди полных три часа, однако с содержимым багажника так ничего предпринято не было.

44

Коктейль, в который входит шампанское и апельсиновый сок.

Во второй половине дня ему с мобильного позвонила Франсин. Они договорились, что встретятся не в тот день, а в пятницу. Тедди не о чем было с ней разговаривать, его голова была занята тем, о чем ей знать не следовало, а то, что Франсин рассказывала ему, о мачехе и какой-то работе, на которую та не хотела пускать ее, его не интересовало. Однако ему нравился звук ее голоса. Тедди мог бы слушать его целый день, даже если бы Франсин говорила на иностранном языке.

Если он выручит за «Эдсел» значительную сумму, то на эти деньги найдет для них пристанище. Снимет квартиру в каком-нибудь милом доме, квартиру с просторными комнатами, такими же, как в доме на Оркадия-плейс. Тедди представил кабинет со стеклянными дверьми, ведущими в итальянский садик, который окружен вечнозелеными деревьями с темно-зелеными остроконечными листьями, вазоны с лилиями и кипарисами на мощеной площадке. Каменную скамью, круглый пруд с золотыми рыбками, бронзового дельфина, из открытой пасти которого бьет фонтан. Франсин в своем белом платье от Фортуни будет сидеть на скамье и водить рукой по чистейшей воде…

В семь вечера он позвонил Гарриет Оксенхолм и услышал автоответчик. Голос Гарриет произнес пустую фразу, лишенную остроумия или какой-то более подробной информации, он лишь повторил номер и предложил: «Оставьте сообщение».

Тедди не стал оставлять. Он лишь обрадовался, что она уехала. Теперь нужно было ждать темноты, правда, не полуночи. Оставалась одна величайшая трудность и неопределенность. Следует ли ему открывать багажник и заглядывать внутрь до отъезда? Или лучше дождаться момента, когда он окажется у конюшен позади дома? Тедди только сейчас понял какой-то полубессознательной частью своего сознания, в зоне, лежащей ниже порога восприятия, что этот вопрос вертелся у него в голове весь день. Он лежал под фантазиями о Франсин и итальянском садике, под планами по продаже «Эдсела» и арендой жилья для него и нее.

Если Тедди откроет багажник здесь, велика вероятность, что Найдж и Мегси выглянут из окна верхнего этажа и увидят его содержимое. Ну, естественно, они увидят лишь пластиковый пакет, нечто серое и блестящее, перетянутое клейкой лентой. А вдруг появится запах? Вот об этом ему стоит думать, о возможности распространения запаха. Если бы Найдж и Мегси куда-нибудь ушли, Тедди смог бы провернуть все в полной безопасности, но они, насколько ему известно, никуда не собираются. Всю вторую половину дня, пока за забором пили «Бак физ», высказывались насчет бабьего лета и на свежем воздухе ели пиццу из пышного теста, он не раз слышал, как они говорили, что вечерком все удобно устроятся перед телевизором и будут смотреть по видео «На игле» [45] .

45

Название, принятое в нашем прокате, в оригинале фильм называется «Frainspotting», дословно «Отслеживание поездов».

Так стоит ли ехать на Оркадия-плейс, не зная, что найдет, когда откроет багажник? Его воображение, всегда очень богатое, тут же нарисовало картину вязкой массы, чего-то очень похожего на содержимое дренажной трубы, которое Тедди видел, когда однажды проходил мимо участка, где велись ремонтные работы, серого, влажного, как глина, одновременно полного камней и палок. В теле могли появиться сильнодействующие кислоты, которые проели пластик. Ведь прошло целых восемь месяцев с тех пор, как Кейт умер.

В конечном итоге Тедди принял решение и в десять, когда по свету у соседей понял, что Найдж и Мегси расположились в гостиной и смотрят свой фильм, сел на водительское сиденье «Эдсела» и включил зажигание. Ему пришлось повторить эту процедуру несколько раз, прежде чем двигатель завелся и он сообразил, что у машин есть аккумуляторы, а те могут разряжаться. Задним ходом «Эдсел» выкатился из-под навеса и через ворота выехал на улицу.

Неприятный момент возник, когда у соседей в гостиной раздвинулись шторы и Мегси помахала ему рукой. Тедди помахал в ответ, отсалютовал. Не в первый раз он задавался вопросом, что этим двоим от него нужно, почему они так добры к нему, когда на все попытки завязать дружбу тот отвечает резким отказом?

Ночь была темной и безлунной, дорогу освещал белый и желтый химический свет. Он проехал по улице, огибавшей Гладстон-парк, и остановился в том месте, где с одной стороны росли деревья, а с другой, на достаточном удалении от проезжей части, стояли дома. Тедди вылез из машины. Вокруг никого не было. В большинстве домов горел свет, но в некоторых освещены были только комнаты верхних этажей. Он подошел к багажнику и постоял, глядя на крышку.

Даже в эти моменты Тедди прикидывал, а не лучше ли будет просто пустить «Эдсел» под откос, увезти его куда-нибудь подальше от города, бросить в лесу или на краю поля. Кто знает, чья это машина и чье тело лежит в багажнике? Однако все не так просто. Мегси и Найдж знают. Его бабушка знает. В «Миракл Моторс» знают. Полиция допросит автодилеров, всех лондонских дилеров, занимающихся такого рода машинами, а может, и другими. Кроме того, если Тедди бросит машину, то не сможет ее продать и получить свои пять или даже десять тысяч фунтов.

Он вставил ключ в замок багажника и повернул его. Его рука несколько мгновений придерживала крышку за хромированную накладку над номерным знаком. Потом Тедди быстро поднял ее. Зажмурился, поднял крышку и открыл глаза.

Ничего не изменилось.

Внутри багажника все выглядело так же, как когда он закрывал его восемь месяцев назад. Во всяком случае, так ему показалось в слабом свете. Тедди сознательно не дышал, вернее, дышал через рот. И вот теперь он втянул воздух через ноздри. Запаха не было, никакого. У него закружилась голова, его затошнило, даже несмотря на то, что запаха не было. Тедди слегка наклонился, и тут, будто из отдаленного склепа, принесенный порывом ветра, появился слабый, но жуткий запах.

Он быстро закрыл крышку, запер багажник, сел в машину и поехал к Эджвер-роуд. «Эдсел» привлекал множество любопытных или восхищенных взглядов, пока стоял на светофорах. Один человек, лавируя между машинами, переходил дорогу позади него, хлопнул ладонью по крышке багажника. Тедди вздрогнул.

С Холл-роуд он повернул к конюшням. Здесь уличные фонари были устаревшей модели, с плафонами, вертикально закрепленными на черных металлических столбах, и их было всего два. Насколько Тедди смог определить, все ворота гаражей и все калитки были заперты. На территории стояло лишь две машины. Был субботний вечер, и люди либо разъехались по своим загородным домам, либо проводили время в различных развлечениях.