Солнцепоклонник

– Это далеко?
– спросил я на выходе из здания. Дышать сразу стало легче.

Ноа кивнул направо. В конце улицы сияла гигантская пирамида, которую не заметил бы только слепой, она превращала ночь в день на расстояние нескольких метров вокруг себя. Вывеска изображала гигантское солнце, полыхающее как пожар, и гласила: “Казино “SUNRISE”. Я услышал, как Рори резко втянула воздух сквозь зубы.

– Не выношу это место, - пожаловалась она.

– Вот здесь, Алекс, - поговорил Ноа, - расслабляется элита темной стороны Филадельфии.

– Оригинальное название… и дизайн.
– Это единственное, что я мог сказать, обозревая это космическое великолепие.

– У Перл для вампира странный вкус.

– Не думаю, чтобы это была ее идея.

Мы вошли. У входа стоял охранник внушительных размеров, но увидев Ноа, даже не приблизился к нам. Мы быстро прошли три зала. Народу было много, хотя толпы они не создавали, и шума от них было не так много, как в других казино, где я бывал. Они стояли небольшими группами, в основном за столами рулетки и покера. Я старался не оглядываться по сторонам, чтобы не привлекать ничьего внимания, и чувствовал себя хуже, чем в клетке с дикими зверями. Ноа пообещал, что со мной будет все в порядке… но, если подумать, кто дал мне это слово?…

VIP-зал оказался на последнем этаже. К удивлению, мы не встретили никакой мощной охраны, которую я себе представлял.

– Она считает, что не нуждается в защите, - сказал Ноа, поймав мой взгляд, скользнувший по пустому коридору.
– Имя Данте - лучшая охрана, которую только можно представить.

– Это так?

– В общем, да.

Помещение было небольшим и довольно темным, что подтвердило непричастность Перл к солнечному оформлению казино. Мы увидели два черных стола с белыми шарами. За одним из них стояли двое молодых людей человеческой породы, внешне абсолютно одинаковых. У них были светлые вьющиеся волосы и точеные лица. Они не обратили на нас никакого внимания.

За вторым с кием в руках стояла Перл.

– Добро пожаловать, - сказала она и медленно подошла к нам. Так по-змеиному скользить умеет только нежить. Я сделал несколько шагом назад, но мы с Рори не интересовали ее. Она поцеловала Ноа в щеку и вернулась к столу.
– Давно же мы не виделись, дорогой мой.

Голос у нее был красивый, но жесткий и ни капли не манерный - таким голосом говорят и “приятно было сотрудничать”, и “спустить с него шкуру”.

– Давно, дорогая, - произнес Ноа бесстрастно, во всяком случае, я не уловил никаких эмоций.

Она была ненамного ниже Ноа, но из-за высоченных каблуков. На вид ей было лет тридцать или чуть больше (плюс/минус сколько - одному Богу известно). Черный кожаный костюм сливался с темнотой, только рубашка с широким воротником была такой ослепительно белой, что резало глаза. Стрижка очень короткая, открывающая длинную изящную шею. Глаза узкие, но не раскосые щелочки, а будто обычный миндалевидный разрез немного потянули к вискам. И вообще красота совсем не азиатская, а холодная, северная.

Ее внешность напомнила мне что-то из японской анимации, за исключением глаз. Такая же фантастическая стройность, несвойственная простым смертным; застывшее движение змеи перед броском.

– Кого ты привел с собой?
– Это явно был дежурный вопрос, но он все же ответил:

– Это Алекс и Рори.

– Думаю, меня вы знаете.

На этом внимание Перл снова переключилось на Ноа. Она бросила кий, и он поймал его ловким отточенным движением.

– Вы раскрутились, - сказал он, окидывая взглядом комнату.
– Дела идут неплохо?

– А то. Я же говорила, что пожалеешь. Такие предложения бывают раз в жизни. Даже в НАШЕЙ жизни…

– Я ни о чем не жалею.

Она хмыкнула.

– Как скажешь, дорогой. Давай-ка сыграем, как в старые добрые времена. Чтобы беседа не была скучной. А твои друзья могут сесть и расслабиться… если смогут.

Не дожидаясь его согласия, она изогнулась для удара. Свет лампы посеребрил дорожку на ее теле от шеи по спине, и у меня захватило дух. На мгновение я даже забыл о цели своего прихода. Она была самое красивое, что я видел до сих пор. Они оба. Их бесшумное передвижение вокруг стола напоминало мне изысканную игру двух прекрасных хищников - оба в черной коже, как две змеи… или два королевских скорпиона из эбенового дерева. Последнее даже ближе. Перл очень напоминала именно скорпиона. Стройная и гибкая смерть.

Я опустился на диван невдалеке, чтобы все слышать. Рори примостилась рядом, ее волосы пахли полевыми цветами, и этот запах успокаивал. Она нашла мою руку и сплела наши пальцы.

– Я видел твои заведения в Сиэтле, - сказал Ноа.
– Что-то изменилось?

– Несомненно. Знаешь, кто теперь держит Канаду?
– Ей, похоже, было не привыкать вести непринужденные дежурные беседы.
– Сидди.

Ноа изобразил удивление. Возможно, он действительно был удивлен.

– А прежний?

– Он был… несговорчив, а это плохо для бизнеса и для здоровья. Просто смертельно. Еще мы заключили контракт на строительство отеля в Бостоне - Монти просто в восторге… И Бенни Майер дал согласие.

Близнецы за соседним столом увлеченно играли, не замечая нас.

– С каких пор ты нуждаешься в охране?
– спросил Ноа.

– Кто сказал, что это охрана, - Перл усмехнулась, пропуская кий между длинных пальцев.
– Это мои игрушки. Правда, прелесть? Немые как рыбки, но это очень даже удобно.

Как по команде, один из них обернулся и одарил нас лучезарной улыбкой.

– Эстетствуешь…

Наступил черед Ноа, он обошел стол и прицелился.

– Почему бы нет? Кстати, где твой очаровательный приятель?
– подала голос Перл, опираясь о кий.
– Тот белокурый мальчик… как его звали?

Рука Ноа дрогнула, и он промазал. Шар откатился к стенке и одиноко замер рядом с лузой.

– Перл, не надо, - сказал он сквозь зубы.

– Прости, прости, пожалуйста, - ответила она поспешно, хотя и без тени раскаяния, - я не хотела вскрывать старые раны. Эта чокнутая Хаузер, она ведь чуть не убила вас тогда, а я узнала обо всем слишком поздно… Так о чем ты хотел поговорить?

– Алекс ищет свою сестру, ее зовут Пенелопа Уэйн. Она работает на “Inferno”, ты должна ее знать.

Перл наморщила лоб.

– Возможно.

– Не темни. Раз ты согласилась встретиться, зная, по какому поводу, то будь добра, расскажи мне что-нибудь полезное.

– Я ничего не обязана тебе рассказывать, мой дорогой.

Я напрягся, сжимая руку Рори. Настроения Перл и Ноа носились стремительными воздушными потоками, и теперь в комнате резко похолодало.

“Он разозлит ее” - сказала Рори беззвучно.

“Он знает, что делает” - ответил я. Мне очень хотелось в это верить.

– А если я попрошу?
– Голос Ноа вроде бы не изменился, но Перл разбирала оттенки гораздо лучше меня. Она едва заметно улыбнулась.