Солнечное сердце

— Богов не существует.

— Почему? Конечно же существуют. Один даже помогал прибраться после нашествия Мёртвых душ. Он-то, кстати, и посодействовал мне тогда с оборотом в человеческую ипостась. — Рэйден задумался, припоминая прошлое пятидесятилетней давности.

А сошёл бы он с ума, если бы застрял в образе дракона?

***Лорен

— Богов не существует, — брякнула я на автомате и мысленно дала себе пинка, поняв, что в этом мире может быть всё. Если уж тут есть оборотни, магия, Мёртвые души и артефакты, то почему, собственно, не существовать богам?!

Ответ Рэя поразил до глубины души, но, на моё везение, он задумался и глубоко ушёл в себя.

«Один даже помогал прибраться после нашествия Мёртвых душ».

Забавно. Бог-уборщик.

Я посмотрела на Рэйдена и хлопнула себя по лбу.

— Рэй! А ты почему не ешь?!

— Да я как-то не хочу…

— Ну нет! Так не пойдёт! Если уж ты отказался от курса массажа, будь добр есть как подобает, — рассердилась я и шагнула к креслу с мыслью найти в собранном Сатоши ранце что-то подходящее для Рэя. Не тут-то было!

Этот наглый драконище без предупреждения обхватил меня вокруг талии и вновь усадил к себе на колени. Честно говоря, мне безумно хотелось этого почти сразу же, как я встала, чтобы протереть руки снежком, но побоялась сесть в кресло обратно: нетактично, некультурно, невоспитанно… Но находиться так близко к этому мужчине оказалось внезапно настолько приятным, что я почувствовала, как кровь вновь приливает к щекам. Я, не сопротивляясь, села к нему на колени, но для вида немножко поворчала.

— Давай я погрею твои пальцы.

— Только с условием, что ты поешь!

— Хорошо…

***Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский

Снегопад наконец-то закончился, но Рэйден заметил, что Лорен основательно замёрзла. Именно с целью согреть он вновь привлёк её к себе на колени.

«Моё дыхание горячее её, это обыкновенная забота», — твердил он мысленно, глядя на девушку.

Ещё в тот момент, когда она облизала пальцы после булочки с персиковым повидлом, в голове возникли совершенно неприличные ассоциации. До трагедии Рэйден считался красивым мужчиной и имел богатый жизненный опыт. Сейчас, продолжая дышать на её фарфоровую кожу, дракон дал себе обещание, что больше никогда не посадит её на колени. Эта прогулка — первый и последний раз, потому что она мёрзнет, и только. Слишком неправильные мысли рождаются у него по отношению к Лорен. Эта девушка — человек солнца, хрупкая, яркая и чистая, она не осознаёт, как влияет на мужчин вот такое облизывание пальцев… А уж наивные вопросы про интим и то, что девственницы могут быть в чём-то лучше не-девственниц, и вовсе вызвали лёгкое недоумение. Обсудить с ней такие вещи можно, на это у него не стояло внутреннего запрета, но думать… как о возможной паре… нет, определенно нет. За такое должно быть стыдно.

И совсем уж не по себе стало, когда внутренний голос прошептал, что Лорен стала бы прекрасной парой и матерью их детей. Куда лучше, чем Саяка.

«Не думать. Не думать. Не думать. Это мерзко», — сам себе твердил дракон.

— Ва-а-ау! Ты и не говорил, что тут так прекрасно! — Звонкий голос девушки вывел его из состояния самобичевания. Рэй и не заметил, как на небе разошлись снежные тучи.

Лорен резво спрыгнула с его колен и подошла к краю площадки.

— Деревни очень милые с этой высоты… — продолжала восторгаться девушка. — Всё кажется таким миниатюрным, словно сделанное для игр в куклы, но при этом с качественной детализацией. Деревья, крыши домов, постройки, люди… А наш холм у подножья как будто покрыт бело-зелёным ковром. Ой, а там что такое розовое?

— Где?

Рэйден крутанул колёса и подъехал ближе, чтобы рассмотреть место, куда указывала Лорен. Да, стоило ожидать, что это её заинтересует. Большая земля была отгорожена от воды горным хребтом, но именно здесь, рядом с относительно невысоким холмом, хорошо просматривался берег.

— Это Горячее море. Во-о-он там, через пролив, — Рэй указал ладонью, — моя родина — Огненный Архипелаг. Островов много, все очень крупные… Драконы изначально предпочитали селиться так, чтобы к ним тяжело было добраться. Харакун стоит практически на границе большой земли. На север и на запад можно лететь днями — земля не закончится.

— Это понятно, — нетерпеливо перебила Лорен. — Но песок-то почему розовый?

— Так это измельчённые кораллы. — Рэйден улыбнулся.

— Рифы? — Зелёные глазища недоверчиво распахнулись. — А вода для этого разве достаточно тёплая?

— Так море потому и называется Горячим, что оно горячее, — вновь улыбнулся Рэйден. Лорен его забавляла. — Согласно легендам, дыхание первых поселившихся на островах драконов было столь горячим, что они охлаждали горло в воде и тем самым подогрели океан. Если хочешь, можно будет и туда как-нибудь дойти. В обход холма есть широкая дорога для торговцев с моря, по ней даже на лошади можно прокатиться.

— Конечно хочу! — воскликнула Лорен и хлопнула в ладоши.

Ещё некоторое время она и Рэйден обсуждали пейзаж, а затем подул холодный ветер, и мужчина очнулся первым. Надо было собираться обратно в замок, и в их случае спуск должен был оказаться ничуть не легче подъема, ведь ей придётся точно так же набрасывать веревки на валуны, а Рэйдену постепенно перебирать трос. Однако Лорен вдруг сообщила, что предпочитает более лёгкий вариант. На свою беду, Рэй уточнил какой.

Под сопротивление мужчины и доводы, что это неразумно, Лорен с криком «доверься, будет весело!» ухватилась за ручки механического кресла, нагрузила спинку, чтобы передние колёса поднялись в воздух (при этом Рэйден почувствовал себя неудобно приблизительно настолько же, как в те дни, когда штопором в драконьей ипостаси пронзал облака), и — прыгнула на заднюю подножку, отталкиваясь от горы.

Разогнались они быстро. Рэй даже сказал бы, моментально. Он уже мысленно приготовился к столкновению с валунами на обочине, но Лорен умудрилась ловко подправить угол «полёта» коляски, избегая катастрофы, а на ещё одном повороте и вовсе спрыгнула с подножки и резко остановила их о выпавший снег на дороге.

Рэйден пребывал шоке от того, как Лорен использует его транспортное средство, даже на драконий взгляд, это было совершенно небезопасно, однако не помешало им вернуться в Харакун в хорошем настроении. Правда, промокшими до нитки, так как от фокусов девушки снег был у обоих и за шиворотом, и на волосах, и в штанах.

Глава 15. Холодная ночь

Лорен

Я то ли слишком расслабилась, то ли, наоборот, переутомилась накануне вечером с заучиванием иероглифов наизусть, но как-то так вышло, что я заснула, забыв положить в жаровню угли. Проснулась среди ночи от чувства, будто в грудь воткнули кучу ледяных иголочек, а на ноги надели ледяные сапоги.

— Что же делать-то? — озадаченно протянула, рывком садясь на футоне и в первую очередь растирая щёки с носом.

Руки и ноги закоченели, я искренне ненавидела это ощущение, а спина ныла — спать на полу ей совершенно не нравилось. Кряхтя, озябшими пальцами я натянула второй халат поверх того, в чём уже спала, и спустилась на первый этаж в надежде, что угли в кухонной печи ещё остались.

Увы, удача повернулась ко мне филейной частью — последний красный уголек потух на глазах. Теперь, чтобы добыть огонь, надо было положить в печь дрова, как-то разжечь (Сатоши это делала с помощью собственного приспособления, но я всё никак не успевала подглядеть и спросить. Неужели снова придётся искать камень силы?), дождаться, чтобы прогорело, приволочь тяжеленную жаровню на первый этаж, переложить угли и кое-как оттащить обратно в спальню на третий. Я быстро представила реализацию плана и содрогнулась. Среди ночи заниматься всем этим отчаянно не хотелось.