Солнечный путь

–  Угу, так я тебе и поверила, - фыркнула Гроза, пощекотав его кончиком хвоста за ухом.
– Ладно, мы идем или нет?

Не дожидаясь ответа, она повела Серое Крыло в лес. Вскоре они вышли к ручью, звонко журчавшему по камешкам, сверкая под лучами солнца. Гроза уверенно зашагала вдоль ручья до того места, где через поток была перекинута упавшая ветка. Ловко перебежав на другой берег, она повернулась и подождала замешкавшегося Серое Крыло.

–  Это тот самый ручей, который впадает в реку возле больших камней?- спросил Серое Крыло, спрыгивая рядом с ней.

–  Точно, - кивнула Гроза.

– Значит, ты уже побывал там?

Серое Крыло кивнул.

–  Да, мы ходили туда с братом. А ты там живешь?
– осторожно спросил он.

–  Хм, где я только не живу!
– уклончиво ответила Гроза, взмахивая хвостом.
– Здесь в лесу много отличных мест для житья. Только вон туда не заходи, - тут же добавила она и показала ушами на видневшиеся за деревьями серые камни.
– Там живут кусачие змеи, они так тебя цапнут, что ты заболеешь или даже умрешь.

Серое Крыло невольно вздрогнул.

–  Спасибо, что предупредила! У нас в горах такого не было.

Они побрели вдоль еще одного ручейка, сбегавшего в заросшее утесником ущелье, и вышли в песчаный овраг, где Гроза ненадолго остановилась, чтобы напиться.

–  Здесь отличное место для охоты, - сказала она Серому Крылу.
– Всегда полно мышей и полевок.

–  И белок, - добавил Серое Крыло, вспомнив, как они охотились здесь с Чистым Небом и Зубчатым Пиком.
– Их очень много на больших буках, это немного дальше отсюда.

Гроза подняла голову, на ее усах сверкали капли воды.

–  Я смотрю, ты тут уже освоился, - с удивлением мяукнула она.

–  Здесь живут мои братья, - объяснил Серое Крыло.
– Хочешь, познакомлю тебя с ними?

Гроза кивнула, и Серое Крыло повел ее по тропке к новому жилищу Чистого Неба. Прошло четыре дня с тех пор, как он охотился с ними на белок, и Серое Крыло успел соскучиться.

Вскоре он наткнулся на запах Чистого Неба, потом нашел след Зубчатого Пика и какого-то незнакомого кота. Обогнув заросли ежевики, Серое Крыло вдруг остановился как вкопанный. Прямо перед ним стоял здоровенный коричневый кот с желтыми глазищами.

–  Ты кто?
– ошарашенно спросил Серое Крыло.

–  Это я тебя должен спрашивать!
– огрызнулся бурый великан.
– Уноси отсюда лапы, здесь территория Чистого Неба!

Серое Крыло открыл пасть. Перед ним был какой-то лесной бродяга. Но почему он ссылается на Чистое Небо?

–  Чистое Небо мой брат, - ответил он.
– Мы пришли навестить его. В чем дело?

–  В том, что тебе здесь нечего делать, - прошипел незнакомый кот, скаля желтые зубы.
– Чистое Небо не любит, когда разные чужаки шляются по его территории рядом с лагерем!

«Рядом… с чем?
– поразился Серое Крыло.
– Так у бродяг называется место, где они живут?»

–  Я не чужак!
– рявкнул он, теряя терпение.
– Я брат Чистого Неба, ты слышал?

Могучий кот сузил глаза.

–  Ладно, я отведу тебя к нему, но если ты мне соврал… пеняй на себя, понял? И смотри, чтоб без глупостей!

С этими словами нахальный кот важно повел обоих гостей по узкой тропинке, петлявшей через папоротники. Серое Крыло и Гроза переглянулись.

–  Что это значит?

– шепотом спросила кошка.

–  Понятия не имею, - честно признался Серое Крыло.

Кот привел их к оврагу, где поселились путешественники, решившие покинуть пустошь. Чистое Небо вальяжно развалился под кустом ежевики, приглаживая языком шерстку, а возле лужицы расселись Падающее Перо, Быстрая Вода и та самая задиристая желтая кошка, которую Серое Крыло уже несколько раз встречал в лесу. Он был поражен тем, что эта агрессивная и острая на язык особа так мирно сидит среди его друзей.

Коричневый кот прошел через поляну и остановился перед Чистым Небом.

–  Вот, я встретил эту парочку в лесу, - доложил он, брезгливо указывая хвостом на Серое Крыло и Грозу.
– Они направлялись прямиком в наш лагерь! Этот вот кот утверждает, будто он твой брат!

Чистое Небо вскочил.

–  Так и есть! Привет, Серое Крыло.

Провожатый разочарованно вздохнул.

–  А это Лис, - представил его Серому Крылу Чистое Небо.
– Он решил присоединиться к нам.

–  А это сестра Лиса, ее зовут Лепесток, - мяукнула Падающее Перо со своего места.
– Она тоже переселилась к нам.
– Падающее Перо радостно переглянулась с желтой кошкой.
– Здорово, правда?

Наверное, Серое Крыло был бы меньше потрясен, если бы с ясного неба в соседнее дерево вдруг ударила молния.

–  Правда?
– резко спросил он, в упор глядя на брата.
– Теперь с вами живут бродяги?

Но Чистое Небо только добродушно рассмеялся.

–  Мы же тоже бродяги, не забыл?
– спросил он.
– Ладно, ты зачем пришел?

–  Я хотел познакомить тебя с Грозой, - ответил Серое Крыло, поманив серебристую кошку хвостом.
– Она тоже здесь живет.

–  Приятно познако… - весело начал Чистое Небо, но вдруг осекся и замер, во все глаза глядя на Грозу.

Та почему-то тоже притихла. Всегда такая бойкая и насмешливая, она стояла, будто оцепенев, и молчала. Серое Крыло даже заволновался, уж не напугал ли ее Лис.

–  И… где ты живешь?
– выдавил Чистое Небо, вновь обретая дар речи.

–  Да так, нигде, вообще-то… - пробормотала Гроза, быстро-быстро моргая глазами.
– В общем…

–  Гроза иногда ходит на территорию Двуногих, но она не домашняя, - объяснил Серое Крыло, торопясь прийти на помощь смешавшейся кошке.

Но ни Гроза, ни Чистое Небо, казалось, его не слышали. Голубые глаза Чистого Неба встретились с зелеными глазами Грозы, и время для обоих будто замерло.

Серое Крыло не понимал, что происходит, но ему отчего-то стало не по себе.

–  Здесь… очень мило, - пролепетала Гроза, махнув хвостом на овраг.
– Удобно.

–  Да… нам здесь очень нравится.

«Какая блоха их укусила?
– поразился Серое Крыло.
– Они что, совсем ополоумели?»

Чистое Небо и Гроза все смотрели и смотрели друг на друга. Шерсть на загривках распушилась, кончики хвостов едва заметно покачивались из стороны в сторону. Все это было настолько странно, что Серое Крыло подумал, уж не собираются ли они прыгнуть друг на друга.