Солнечный путь

Тревога вновь охватила его.

«Почему я перестал ее искать? Вдруг с ней что-то случилось?»

Торопливо распрощавшись с Ветерок и Утесником, Серое Крыло бросил собранный мох и помчался через пустошь в сторону леса. Лапы сами собой несли его вперед, сердце колотилось все сильнее и чаще. Ради того, чтобы отыскать Грозу, Серое Крыло был готов отправиться в самое сердце территории Двуногих, но не успел он добраться до четырех дубов, как увидел вынырнувшую из зарослей серебристую фигурку.

–  Гроза!
– завопил Серое Крыло.

Кошка вздрогнула от неожиданности и обернулась. На миг Серому Крылу показалось, что она не хочет его видеть. Но когда он робко приблизился и заглянул в ее зеленые глаза, то увидел в них тепло и радость.

–  Привет!
– мяукнула Гроза.
– Как поживаешь?

–  Отлично, - ответил Серое Крыло. Он хотел спросить ее, где она была и почему не приходила, но побоялся обидеть своими расспросами.

«Главное, она здесь, вот и все».

Они вместе побрели к реке и сели на берегу, глядя в воду. У камней плескались крохотные рыбки, сверкая в солнечных лучах.

–  Одна моя подруга умеет ловить рыбу, - сказал Серое Крыло.

–  Правда?
– ахнула Гроза, распахивая глаза.
– Ну и ну!

Снова повисло молчание. Серое Крыло чувствовал себя неловко, ему так много хотелось сказать Грозе, но он вдруг растерял все слова.

–  Я хотел бы снова пригласить тебя в наш овраг, - пролепетал он, наконец, - но наша Длинная Тень очень настороженно относится к чужакам. Но ведь мы можем встречаться где-нибудь еще, правда?

–  Конечно, - рассеянно ответила Гроза, однако не предложила никакого другого места.

Серое Крыло наклонился, чтобы прижаться щекой к ее щеке, но она отстранилась и встала.

–  Ладно, до встречи, - торопливо бросила Гроза и убежала.

Сгорая от стыда, Серое Крыло стоял и смотрел ей вслед.

«Я опять сделал что-то не то… Но что? Я совсем ее не понимаю!»

Он вернулся к тому месту, где оставил свой мох, подобрал его и поплелся в овраг. Бросив принесенную охапку возле новых гнездышек, над которыми трудились Полет Ястреба и Облачник, Серое Крыло заметил Черепаший Хвостик, бредущую со стороны леса. От нее опять, как раньше, пахло территорией Двуногих.

–  Снова бегала к Болтушке?
– набросился он на нее. Серое Крыло был так расстроен из-за странного разговора с Грозой, что не мог и не хотел сдерживаться.
– Значит, она для тебя важнее, чем мы?

Уши Черепаший Хвостик вздрогнули, она хлестнула себя хвостом.

–  Кто бы говорил!
– прошипела она.
– У тебя для меня больше нет времени! Что ж, я сама виновата, что не родилась с серебристой шерстью и зелеными глазами!

–  Не городи чепухи!
– побурчал Серое Крыло, отводя виноватый взгляд. Он знал, что Черепаший Хвостик права. Сейчас он больше всего на свете хотел быть с Грозой, остальное, включая старых друзей, перестало его интересовать.
– Пригладь шерстку, - миролюбиво промяукал он.
– Гроза - просто чудесная кошка, я жду не дождусь, когда она переселится в наш овраг!

Черепаший Хвостик смерила его пустым, ничего не выражающим взглядом.

–  Это будет замечательно, - глухо сказала она.
– Я бесконечно счастлива за вас обоих.

Она повернулась и побрела прочь, высоко подняв хвост.

Серое Крыло проводил ее непонимающим взглядом. Кажется, она обиделась? Но на что? Что он такого сказал?

Треснувший Лед, трудившийся неподалеку, громко вздохнул.

–  Серое Крыло, вот ты, вроде умный кот, но порой ведешь себя, как полоумный кролик, - процедил он.

–  Понятия не имею, о чем ты!
– огрызнулся Серое Крыло.

Треснувший Лед только глаза закатил.

Серое Крыло смущенно покачал головой и бросился помогать Облачнику и Полету Ястреба. Они работали до самой ночи, и впервые за долгое время Серое Крыло отлично выспался в мягком новом гнездышке. Он проснулся полный сил. Выбравшись из гнездышка, Серое Крыло сладко потянулся, предвкушая новую встречу с Грозой, но тут к нему подбежала Черепаший Хвостик.

–  Серое Крыло, ты не прогуляешься со мной?
– спросила она каким-то чужим напряженным голосом.
– Мне нужно с тобой поговорить.

–  Конечно, - кивнул Серое Крыло. У него было такое чудесное настроение, что он решил проявить великодушие и не напоминать кошке о ее странном вчерашнем поведении.
– Ты хочешь поохотиться?

–  Нет, - покачала головой Черепаший Хвостик.
– Просто хочу поговорить, но не здесь.

Она повела его через пустошь к реке, где водопад с грохотом обрушивался в ущелье. Присев у края пропасти, Черепаший Хвостик долго молчала, глядя на потоки воды.

Серое Крыло начал терять терпение.

–  Ну?
– резко спросил он.

–  Мы прошли очень долгий путь, чтобы добраться сюда, - тихо начала Черепаший Хвостик, не сводя глаз с водопада.
– В дороге каждый из нас не раз спрашивал себя, что ждет его на новом месте… Наше путешествие закончилось, Серое Крыло, но… но дальше наши пути разошлись. У каждого из нас своя судьба.

–  Конечно, - ответил Серое Крыло, не понимая, к чему она клонит.
– Чистое Небо и часть наших ушли…

–  Я говорю не о Чистом Небе, - перебила его Черепаший Хвостик. Она сглотнула, потом глубоко вздохнула: - Я ухожу жить к Болтушке.

Серое Крыло вскочил. Его охватили страх и отчаяние.

–  Нет!
– воскликнул он.
– Ты не смеешь! Ты не можешь стать домашней! Ты же дикая!

Черепаший Хвостик устало махнула хвостом.

–  Значит, я буду дикой домашней кошкой. Я не вижу для себя другого выхода, Серое Крыло. Мне нет места в этой новой жизни. Не волнуйся, у меня все будет замечательно.
– Она встала, коснулась носом кончика его уха.
– А ты… Ты сделай все, чтобы добиться того, чего хочешь, Серое Крыло. Обещаешь?

Серое Крыло открыл пасть, потом закрыл ее. Он совершенно ничего не понимал.

–  Обещаю, - пролепетал он.

Он не понимал и не принимал выбор Черепашьего Хвостика, однако проводил ее до границы территории Двуногих. Когда впереди показались огромные гнезда из красных камней, Черепаший Хвостик остановилась и повернулась к нему.

–  Ты расскажешь остальным, куда я ушла?
– спросила она.
– Понимаешь… мне хочется избежать сцен. Это так стыдно.

–  Конечно, - заверил ее Серое Крыло.