Соло для 'калаша'

– Мы согласны, - не стали торговаться компаньоны.

Новиков подошел к старинному приземистому серванту красного дерева и, положив туда приобретенные вещи, протянул деньги:

– Получите ваши деньги, судари.

В сумме, с вырученными вчера на базаре, получалось семьсот восемьдесят долларов. Гаркавый небрежно сунул деньги в карман и вопросительно посмотрел на Скитовича: тема была исчерпана - требовалась синхронизация перемещений тел к выходу.

– Не ради праздного любопытства, - хозяин жестом попросил их оставаться на месте, - ваш интерес к антиквариату случаен, или в этом есть какая-то закономерность?

Гаркавый призадумался, что ответить, зато Скитович, до сих пор игравший в разговоре пассивную роль, неожиданно высказался:

– Случайность - величайшая из закономерностей.

Утверждение, зависшее своими логическими концами в посылках и выводах, явно удовлетворило Новикова.

– Вы пытаетесь сделать на этом бизнес?
– догадался он.

– Если по правде, то вы угадали, - Гаркавый, вновь нащупав нить разговора, почувствовал себя уверенней, - пытаемся...

– И каким, если не секрет, образом?

Приятели вновь переглянулись.

– Мы с другом (Гаркавый впервые назвал Скитовича "другом") ездим по отдаленным деревням. То, что вы приобрели, куплено там.

– Любопытно, любопытно, - оживился антиквар, - значит, вы "коробейники"?

– Кто?
– в один голос переспросили друзья.

– "Коробейники", - хозяин улыбнулся.
– Так вы называетесь на языке антикваров. "Археологи" - те копают, "чердачники" обследуют чердаки, ну а "коробейники" ходят по квартирам и по сельским домам... жилым, разумеется.

– И все это ради антиквариата?

– Да. Но это далеко не полный перечень: так, например, среди "археологов" выделяются "черные следопыты" - они раскапывают захоронения второй мировой войны, есть еще "свалочники", "барыги" и много других.

– Целая индустрия...

– Что-то в этом роде, - антиквар смерил гостей взглядом.
– Насколько я понимаю, специальными знаниями в этой области вы не обременены, как же вам удается определить хотя бы порядок суммы, которую можно предложить за ту или иную вещь?

– Чисто интуитивно.
– Гаркавый знал, что это признание вряд ли прибавит им веса в глазах хозяина, но набивать себе цену было неуместно.
– Опять же, его величество случай, - пояснил он.

– Бизнес без информации немыслим, - Новиков в задумчивости прошелся по комнате.
– Вы еще не пришли к такому выводу?

– Кое-какая информация у нас есть...

– Вы считаете, что ее и впредь будет достаточно?

– На безрыбье и рак рыба, - в очередной раз блеснул афоризмом Скитович.

– Молодые люди, - антиквар вновь бросил на них оценивающий взгляд, почему бы нам не объединить наши усилия?

Вы даете слово, что мне первому будете показывать свои находки, а я взамен снабжу вас необходимым минимумом знаний.

Обоюдная выгода очевидна: вы лишаетесь массы неудобств, а я приобретаю возможность удовлетворить свое профессиональное любопытство. Договорились?

Возражать против рационального может только теоретик. Друзья были практиками.

– Думаем, договорились, - не стали медлить они с ответом, - по крайней мере, попытаться стоит, - уточнили на всякий случай.

– Вот и прекрасно!
– обрадовался Новиков.
– Если не возражаете, то я сразу пререйду к делу, - предложил он, - тема требует времени.

– Нет-нет, не возражаем!

– с готовностью подтвердили компаньоны.

...Почти два часа антиквар посвящал их в тайны оценки старинных вещей. Как оказалось, на рынке антиквариата покупалось и продавалось практически все: от пустой старинной бутылки до танка второй мировой. По степени вероятности попадания на первом месте стояли монеты.

С ними оказалось совсем просто: погодичный каталог монет со времен Петра Первого и до нынешнего времени с указанием цен в долларах полностью прояснял картину. Незнакомые слова: "раритет", "пруф", "минцмейстер" разъяснялись несколькими фразами и были непонятными лишь поначалу. За монетами следовали награды. С ними было посложней, но по основным видам каталог также имелся. С иконами дело обстояло еще хуже, поэтому для начала решили ориентироваться по следующим критериям: наличие оклада из золота или серебра, ковчега и сложного сюжета. Изделия из драгоценных металлов предполагалось покупать из расчета стоимости одного грамма в центах или долларах...

– Главное в вещи - работа, - Новиков был на своем "коньке", - вещь должна радовать глаз, - рядом с принесенной друзьями ложкой он положил две свои.
– Смотрите, ваша практически не имет орнамента, а мои, - антиквар провел пальцем по стеблю одной из ложек, - имеют. Чем сложнее и изящнее рисунок, тем лучше. Цена такого изделия в несколько раз выше. И еще одна тонкость, - Новиков взял ложку в руку.
– У вашей стебель, то есть за что мы беремся рукой, изогнут: до начала 19-го века он был прямым, как у моих, значит, ваша менее древняя. За каждый век назад к базовой цене по металлу также смело можно набрасывать вдвое. Понятно?

Друзья, невольно поддавшись увлеченности антиквара, слушали, ловя каждое его слово.

– Понятно. Но как более точно определить время ее изготовления? поинтересовался Гаркавый.
– Кстати, нам ведь могут попасться не только ложки.

– Клейма. Нужно смотреть пробирные клейма, - антиквар достал складную лупу.
– Клейма мастеров вам пока ни о чем не скажут, а вот по пробирным, думаю, вы кое-что сумеете определить. Смотрите, - гости по очереди рассмотрели буквы, цифры и рисунки, выбитые на тыльной стороне ложки, там, где цифры, - это пробирное клеймо: по его форме и содержанию можно более-менее точно датировать изделие, изготовленное с начала 18-го века именно с этого времени клеймение широко вошло в ювелирное дело, - Новиков метнулся к книжному шкафу и протянул друзьям листок.
– Здесь показаны формы клейм и даны годы их использования. Не много на первый раз?
– он пытливо посмотрел на гостей.

– Ну что вы, очень даже интересно, - заверили те, - по крайней мере, в школах такому не учат.

– Хорошо. Что мы еще не охватили?

– Фарфор, - подсказал Гаркавый.

– О, фарфор тема не простая...
– Новиков достал книгу "Русский фарфор".
– Полистайте для общего представления, но могу сказать откровенно: больших денег на фарфоре не заработаешь.

– А на чем можно?
– вновь в один голос спросили друзья.

Хозяин улыбнулся:

– Монеты, награды - это самое реальное. Есть дорогие картины, книги и много других вещей, но это дело скорее везения, чем настойчивости. Хотя... новичкам, говорят, везет.