Соло для попаданца с оркестром

Вогнир на каждом повороте что-то замерял своим прибором и записывал в журнал. Это тоже не ускоряло нашего продвижения.

Еще тренировались с Вогниром бою на мечах. Сам Книжник был натренирован только одному способу работы с мечом — в плотном строю. Все как у римских легионеров — закрыться щитом, потом уколоть мечом, но не своего противника, а того, кто справа. Еще немного знал, как работать секирой.

Теперь же мы оба повышали свою квалификацию. Я учился биться с живым противником, пусть даже таким низкорослым и не очень много умеющим. А Вогнир учился фехтованию. Теперь, вне строя, это ему будет полезнее старых приемов. Мы сделали крепкие деревянные мечи, формой и весом примерно соответствующие моему. С ними и тренировались. Еще учились неравному бою — я с мечом, а Вогнир с секирой.

В этот день наша тренировка чуть не закончилась трагедией. Вогнир как раз поймал какое-то воодушевление, и теперь загонял меня в безвыходное положение, вколачивая своей секирой, обмотанной шкурой, как будто вбивал сваю. Мне приходилось только уворачиваться и отскакивать. Тропа, на обочине которой мы сделали привал, в этом месте хоть и расширялась, но всё равно проходила по краю обрыва. В какой-то момент я почувствовал, что камень подо мной шевелится. Если бы он просто перевернулся, я бы, может, так резко не среагировал. А тут по камню пробежала волна, как будто он отряхивается. От неожиданности я подпрыгнул изо всех сил. Но так как прыгал я не ровно вверх, а немного назад, то в итоге мой прыжок превратился фактически в полет. Я промахнулся мимо края обрыва, и теперь способов зацепиться у меня не было. От неожиданности такого поворота мне в голову не приходило ни одной мысли. Уже исчезая за краем обрыва, я увидел, как у камня, который меня напугал, снизу появилась куча коротких ножек и он побежал прочь.

Вдруг прямо в ухе раздался крик «щит». Рефлекторно, как сотни раз до этого, я выставил универсальный щит. Он жрёт гораздо больше сил, чем щит против какой-то определенной угрозы, зато позволяет не терять время на выбор вида защиты. Мгновенную установку именно этого типа щита мы и отрабатывали с призраком.

Сейчас только это меня и спасло. Щит отбросил меня от выступа стены на противоположную сторону обрыва, потом снова к этой стене. Я как мячик от пинг-понга скакал между стен этого не широкого ущелья. Десять метров туда, десять обратно. И постепенно спускался вниз. Последний десяток метров упал уже просто так, но это не смертельно.

Чем хорош щит физической защиты, который входит в универсальный, так это то, что он образует не просто сферу, а еще и ячеистый внутренний каркас, в котором и зависает, как муха в паутине, тот, на ком щит. Ведь зачастую надо уцелеть не только во время удара, но и при отдаче от него. Как учит нас физика — сила действия равна силе противодействия.

Так что падение не нанесло мне почти никакого вреда. Только укачало, покруче, чем на американских горках. Немного очухавшись, отрубил щит, он за эти несколько секунд успел выжать мой резерв практически досуха. Полежав еще несколько минут я понял, что надо выбираться, а для начала — сообщить спутникам, что я жив-здоров.

— Эге-геееей! — никакого ответа.

Набрал побольше воздуха в легкие:

— Эгегегегеееей!!!

Да что ж они не отвечают?

Я снова хотел закричать, как передо мной появился Корендо с перекошенным от страха лицом:

— Тише ты. Нельзя кричать в горах. Ты обвала хочешь?

Как же можно было забыть о случаях схода лавин из-за громких звуков, о случаях которых я читал или слышал?

— Там эти живчики чуть с ума не сошли, — продолжил призрак. — Сначала — когда ты упал в пропасть, потом — когда оказался жив. И в третий раз — когда поняли, что от твоих криков может обвал случиться, и тебя тогда точно завалит. В общем, жди, сейчас обсудим, как тебе выбираться.

И призрак испарился, а я уселся на камень. Меня все еще трясло от адреналина. Не успел я окончательно успокоиться, как вернулся Корендо.

— Значит так. Там впереди, через полдня пути, должен начаться подъем этого ущелья. Я проверить не могу — слишком далеко от браслета. Но Вогнир с Нат'ин говорят, что так и есть. Как раз к ночевке и встретитесь. Ты до вечера успеешь дотуда дойти?

— Да.

— Ну, я тогда так и передам.

Призрак снова умотал, а я побрел вперед по ущелью. Именно побрел, так как нормально идти здесь просто невозможно. Вода от дождей и весеннего таяния снегов нанесла кучу камней и щебня. Осколки скал от обвалов постоянно преграждали путь. Зачастую приходилось протискиваться между скалами или прыгать по ним.

Время от времени появлялся учитель и передавал новости. По верху идти было гораздо проще и быстрее, так что мои спутники, не смотря на то, что им пришлось нести и мои вещи, передвигались активнее. Они постоянно уходили вперед, а потом дожидались, когда я пройду снизу, и шли дальше.

До темноты к подъему я всё-таки не успевал. Поэтому в какой-то момент решили, что гномы уйдут вперед, чтобы засветло спуститься вниз и разбить лагерь. Так мне хотя бы не придется ночевать на камнях. Да и вместе веселее.

Когда я вышел к свету огромного костра, который развели мои спутники — чтобы я не потерялся, с одного из камней скользнула тень и через мгновение на моих плечах появилась такая приятная тяжесть.

— Живой, слава всем богам… — услышал я сквозь всхлипывания.

Так как я сегодня только позавтракал, а обед пропустил — не удобно тренироваться на полный желудок, то мой ужин побил все рекорды и по объему и по скорости. За ужином заодно поинтересовался той тварью, что чуть не стала причиной моей гибели.

— А что это за живой камень, об который я споткнулся?

— Ты ничего не слышал о камнегрызках? — Вогнир отвечал не отрываясь от своей книги.

— Ты забыл, что я не местный?

— Камнегрызка не опасное животное. Его и в поселке много, просто ты не замечал. Там они мелкие, до такого размера не дорастают. Довольно вкусные и питательные. Они ползают и соскребают языком с камней мох, грибы и плесень. За что так и обозвали. Язык у них вкусный. Собственно только язык и можно вырезать, остальное не съедобно.

На следующее утро мы с Натой встали поздно. Что уж тут сказать. Всю ночь успокаивали друг другу нервы. В этот раз нам не было дела до наших соседей. Пусть завидуют, если спать не хотят.

Пока позавтракали, пока собрались… На тропу, в итоге, мы выбрались уже после обеда. До следующего ночлега добрались без происшествий. А места наших учебных поединков с этих пор решили выбирать получше.

Я же затерроризировал Корендо вопросом о полетах или других способах, которые помогли бы мне обойтись без этого пинг-понга, в который я попал. Оказалось, что способы есть, но они настолько трудозатратны, что подходят только архимагам или требуют мощных магических артефактов. Придётся пока поползать по земле, раз для полетов не приспособлен. Пока еще не приспособлен.

***

За четыре недели горы постепенно снизились, самые высокие пики отодвинулись до горизонта. И вот перед нами последний спуск. Далее будут только отдельные скалы и сопки разной высоты. Под нашими ногами до самого горизонта странной фотографией застыло бурное море. Как на картинах Айвазовского, только вместо пены на гребнях волн щетина лесов. Детали с такой высоты не видны, но штрихи поднимающегося дыма от очагов видны с нескольких сторон. Всё предгорье заселено в основном свободными фермерами. Разводят овец, немного коров и еще какую мелочь. Сеют немного хлеб — только чтобы прокормиться. Иногда ходят недалеко в горы. Собирают уголь и железо со старых выработок гномов.