Соловей и кукушка

— Снится, — кивнул тот, улыбаясь, — и я люблю эти сны. Она была очень красивой. Хоть глупой.

И в этот миг Криштиан оказался под прицелом. В левой руке наследника возник небольшой воронёный пистолет. Я не успела заметить мгновенное движение. Чёрт! Да я даже не поняла, где у Ролдао до этого момента был пистолет.

— Ты опять всё пропустил, — шепнул наследник. — У тебя замедленная реакция, Кришт. Как был неуклюжим мальчишкой, так и остался.

Криштиан не ответил.

Я оглянулась на своё оружие, но револьвер бесполезно валялся по другую сторону от врага. Не добраться.

Братья застыли друг напротив друга. Осенний ветер шелестел дрожащими листьями берёз. Я лихорадочно пыталась сообразить, чем могу помочь Криштиану. Броситься на насильника со спины? Но я — сбоку, в его поле видимости, и любое моё движение, точно знаю, у врага под контролем. У него вообще всё под контролем!

— Интересно, — пробормотал Ролдао, — а если так?

И перевёл дуло на меня. Я замерла.

— Что, если я убью сначала её? Тебе будет очень больно?

В серых глазах сияла чистая любознательность учёного-экспериментатора.

— Мне будет смешно, — процедил Криштиан.

Он не двигался и всё ещё не стрелял. Почему?!

— Ты переживёшь, — с досадой заметил Ролдао, — как пережил и её. Я хочу не так.

Наследник задумался, а потом вдруг принял решение. Дёрнул рукой с пистолетом.

— Бу! — сдул воображаемый дымок и подмигнул мне. — Знаешь, Кришт, я, пожалуй, подожду. Игра становится интереснее. Спасибо. Так действительно лучше.

Он убрал пистолет и свистнул, не обращая внимания на нацеленное на него оружие Криштиана. Обернулся ко мне.

— Кстати, Ирэна, я не говорил тебе? Я сделал предложение твоей сестре. Как её… Доменике. И она его приняла. Так что скоро мы ещё ближе породнимся.

А затем улыбнулся, вскочил на подлетевшего коня и тотчас умчался чёрным вихрем. Криштиан проводил врага пристальным взглядом и револьвером, затем бросился ко мне, упал рядом на колени, встревоженно всматриваясь в моё лицо. Обнял и прижал к себе.

— Ирэна, — прошептал. — Не бойся…

Но сам понял, насколько глупо это звучит, и замолчал. Я вскочила:

— Он женится на Нике! Ты слышал?! Этому надо помешать…

И бросилась было бежать, но Криштиан успел меня перехватить.

— Подожди…

Я дико взглянула на него:

— Пусти! Там моя сестра… она не знает… Он убьёт её… Отпусти…

И снова рванула. Принц мягко, но твёрдо повернул меня к себе, вглядываясь в мои глаза.

— Я знаю. Так же, как убил мою мать.

Я замерла.

— Ч-что?

— Десять лет назад. Ролдао убил мою мать. Я это видел.

Чёрт… чёрт! Чёрт!

— Но почему ты никому не рассказал…

— Я рассказал.

И тогда я закричала. Криштиан притянул меня, прижал к себе, гладя по волосам.

— Ирэна, Ирэна… Тише, моя хорошая.

Стало легче. Немного.

— То есть король… Но тогда почему… — зубы мои стучали, я вся тряслась, и слёзы снова нахлынули волной.

Он прижал моё лицо к своему плечу.

— Знает. И ничего не может с ним сделать.

— Бросить в тюрьму? В дурдом… Расстрелять?

Криштиан вздохнул.

— Ролдао — военный гений. Ему нет равных. Для отца это оказалось важнее всего. Забота о будущем королевства. А две-три жертвы в год… Он закрывает на них глаза.

Я обняла мужа, прижимаясь к нему всем телом. Я так нуждалась сейчас в его ласках!

— Король так и сказал тебе?

— Он отправил меня в дом умалишённых, — усмехнулся Криштиан. Я не видела его усмешки, просто поняла. — Это оказалось более выразительно, чем любой разговор. У меня было много времени, чтобы понять намёк.

Я снова вспомнила их приезд в апреле десять лет назад. Господи… А я-то фыркала, что младший принц такой бука и взгляд туповатый… А Ролдао… всего полгода прошло после… И как же он был спокоен! Словно не он недавно убил человека… А ведь юноше тогда было всего шестнадцать лет…

— Зачем? Зачем он её убил?

— Он пытался её изнасиловать, — жёстко ответил Криштиан. — Мама была очень красивой. Она тепло относилась к пасынку. Знаешь, бывают такие «друзья» с большой разницей в возрасте, которые вместе смеются, вместе гуляют и делятся друг с другом секретами. Мать была сильно младше отца, не разделяла его страсти и очень скучала во дворце. Ей было бесконечно одиноко, а мы с Сандрой… Слишком малы. Ролдао стал отдушиной. Он уже тогда был очень умён и наблюдателен. Думаю, мама не подозревала, что стала объектом первого сексуального влечения пасынка…

— У неё были волосы такого же цвета, как у меня?

— Да.

— Как и у последующих жертв?

Криштиан шумно втянул воздух.

— Да.

Так вот почему Ролдао всё время стремился их коснуться! Неужели даже тогда, когда наследник обернулся и увидел девятилетнего ребёнка со столь полюбившимся ему цветом волос… О, Господи…

— А кто-нибудь ещё кроме тебя и твоего отца знает правду?

— Дон Эстэбан.

Почему я не удивлена? Я опустилась на нагретый солнцем замшелый камень.

— Расскажи, как это было… Что ты видел.

Криштиан сел на траву рядом. Он по-прежнему сжимал в руке револьвер, словно позабыв о нём.

— Я очень ревновал маму к старшему брату, а потому всегда старался гулять неподалёку от них. Я завидовал тому, что с ним она разговаривает как со взрослым, и просто ужасно злился. Отец неоднократно наказывал меня за ревность, но я был упрям. Поэтому, когда услышал её крики… Я прибежал сразу и кинулся на Ролдао… Но ты понимаешь, да? Ему было шестнадцать и физически он был прекрасно развит. А я — нет. Брат отшвырнул меня, как котёнка. Я упал, ударился обо что-то и впал в беспамятство. Я слышал, как мама плачет и умоляет его, но не мог пошевелиться. Когда смог и сознание вернулось, я вновь набросился на Ролдао. Я схватил его прямо за нож, который брат приставил к её шее…

— Твой шрам на руке оттуда?

— Да. Но Ролдао снова отшвырнул меня, и я понял, что я ничего не смогу без помощи взрослого. Я бросился по тропинке и через некоторое время буквально врезался с разбега в дона Эстэбана. Услышав мой сбивчивый рассказ, твой отец велел мне оставаться на месте и побежал туда, куда я показал ему. Но я, конечно, не послушался…

Криштиан вдруг сильно вздрогнул и замолчал. Я коснулась рукой его плеча.

— После… Что стал делать мой отец?

— Он ударил Ролдао, несколько раз и очень сильно. Но было поздно: мама уже билась в агонии, истекая кровью. Дон Эстэбан, видимо, понял, что ей он ничем помочь уже не может, и потащил Ролдао к отцу. Насколько я знаю, наследника в тот день посадили под домашний арест. Даже психиатра позвали. Но я очень плохо помню всё дальнейшее. Помню, как рвался к маминому телу, и двое мужчин с трудом оторвали меня от него. Помню, как кричал и бился. И разговор с отцом помню. Король сказал мне, что всё это — бред. Что Ролдао пытался спасти мою мать, на которую напал убийца. Что у меня помутился рассудок. Это было уже на следующий день…