Соловей и кукушка

— Кому вообще можно верить на этом свете? — прошептала я, всхлипнув. — Лианор сказал, что никому. А я… я не могу никому… Зачем тогда вообще всё, если никому нельзя…

Криштиан прижал меня к себе и стал целовать мои несчастные волосы.

— Верь мне, Ирэн. Я не предам тебя. Никогда.

— А как же… дамы под вуалетками и…

— Да нет у меня никаких дам. И не так их много было, больше приписали слухи и сплетни.

— Куда же ты тогда пропал после свадьбы?

— Я пытался нас спасти, — тихо прошептал он. — Неудачно, но пытался. Я потом расскажу тебе всё.

«А я тебе чуть не изменила с Ролдао», — невольно подумалось мне. Отчего-то я сразу поверила, что Криштиан сказал мне правду.

— Матушка велела мне убираться из дома… Она сказала, что… что я была ужасной дочерью и сестрой… и она меня никогда не любила…

— Не удивила, — хмыкнул Криштиан, — донья Марселия всегда любила только себя. Она даже короля пыталась увести у сестры своего мужа. Я был маленьким, но помню, как она увивалась вокруг моего отца. Говорят, что Марселия одно время даже была его фавориткой… Но, может быть, это всего лишь сплетни.

Я всхлипнула.

— Я ей верила…

— Но в одном она права: сестрой ты была ужасной, — шепнул он мне.

Я сердито ударила его в плечо. Криштиан рассмеялся.

— Ника хорошая. Она пошла в отца, а не в мать.

— Ну и… иди со своей Никой!

— Ух ты! Ты меня ревнуешь? — Криштиан поднял пальцем моё лицо и заглянул в глаза. — Правда?

— Отстань, — буркнула я. — Ты распорядишься, что бы мои картины перенесли на новое место?

— Я всё сделаю, не тревожься.

— Отлично. А сейчас проваливай. Мне нужно переодеться…

— Благодарю за разрешение покинуть вас, моя нежная и добрая сеньорита, — рассмеялся тот. — В двенадцать мы должны появиться на обеде. Это снова официальное мероприятие. Ну, не обед, а что-то там… Не помню.

Когда он выскользнул в окно, я села и снова поплакала. Но как-то не плакалось уже: настроение было не то. Тогда я переоделась, вышла, покинув дом, ставший чужим, и направилась к морю.

Доменика уже ждала меня.

— Ирэн, — прошептала сестра, когда я приблизилась, — прости. Я пыталась предупредить тебя…

— О чём? Что Ролдао — маньяк?

— Да.

— А сама откуда узнала?

Ника судорожно стиснула пальцы.

— Я давно это знаю, — прошептала она. — Ролдао убил мою тётю. Из-за него убили моего отца. Знаешь… когда мы сюда приехали, мне не спалось. Я выглянула в окно, и… и там стоял Ролдао и смотрел на окна нашего дома. Мне было так страшно…

Она ужасно побледнела и вся дрожала. Из-за голубого платья казалось, что и губы у неё нежно-аквамаринового цвета. Я обняла сестру и прижала к себе, пытаясь согреть. Надо же… Доменика тоже видела его… Как жаль, что мы с сестрёнкой вечно находились во вражде…

— Как ты узнала?

— За несколько дней до ареста к отцу приходил комиссар полиции дон Лианор. Они разговаривали в кабинете, а я подслушала. Комиссар сказал, что тётю Арабеллу убил кто-то из королевской семьи, из близких родственников монарха. Я испугалась и убежала. А после того, как отца арестовали… Ну, не совсем тогда, а когда мы уже жили у вас… Я сложила два и два и поняла, кто именно убийца.

— Как? Только не говори, что ты умнее комиссара Лианора!

— Я подумала, что король Алехандро очень любил тётю Арабеллу. Он буквально с ума сходил по ней, ревновал буквально ко всем. Он бы уничтожил любого, кто… И единственный, кого король стал бы защищать, его старший сын и наследник. И потом… Ролдао такой страшный… Я, когда мы приехали и были на обеде, не могла отвести от него взгляда. У него глаза как… как лёд. Или как глаза акулы, или… Как у зверя. Он смотрит на тебя не как на человека, а…

Интересно. Глупенькая маленькая Ника увидела то, чего не заметила я, художница, созерцательница человеческих душ?

— А ещё он так смотрел на Криштиана… Знаешь, как будто уже перегрыз ему горло. С презрением, свысока…

— Ну-у…

Я вспомнила, в каком виде появился мой жених в тот день и не смогла осудить наследника.

— Зачем же ты тогда согласилась выйти за него замуж?

Доменика испуганно взглянула на меня.

— Мама приказала.

— И ты не могла ослушаться? — изумлённо переспросила я. — Ты же так часто её не слушалась…

— Она сказала, если я откажусь, то я больше ей не дочь, — прошептала Ника, содрогнувшись.

— Марселия не знала, что Ролдао…

— Знала, — Ника вдруг как-то потухла и съёжилась. — Я ей рассказала всё тогда же, когда догадалась. Ещё два года назад.

Я прижала сестру к себе.

— Не бойся. Мы теперь вдвоём… втроём, ведь Криштиан с нами.

— Не злишься, что я с ним разговаривала?

— Да болтайте, сколько хотите. От него не убудет. Я одного понять не могу: зачем Ролдао к тебе посватался? Ты, конечно, дочь гранда, но он-то — наследник. Он на принцессе должен жениться…

Доменика изумлённо взглянула на меня:

— А ты не поняла? Мама его шантажировала. Сказала, что если он не женится на мне, то в Ингварии напечатают разоблачительные документы.

— А такие есть?

— Нет. Но она была убедительна…

Ничего себе! Сумасшедшая Марселия… А если и нам…

— И Ролдао испугался? — изумлённо пробормотала я.

Так просто? Гениальный стратег и поддался на тупую провокацию?

— Конечно, нет, — прошептала Ника, кусая губу. — Он лишь сделал вид. Да даже и не старался особо. И мама поверила. Но я знаю, что нет, ему эти угрозы…

Я с любопытством взглянула на сестру. Неужели она может угадывать Ролдао?

— А тогда — почему?

Ника отвернулась к морю. Губы у неё действительно стали почти белыми, а руки повисли как плети.

— Ему бросили вызов, — прошептала сестрёнка. — Понимаешь, ему стало забавно. Это такой человек, который никогда никому не спустит брошенного вызова. Он уничтожит любого, кто встал на его пути. Даже если это ребёнок или…

—… или глупая Марселия, не представляющая для него угрозы, — пробормотала я.

И матушка этого, увы, не в состоянии понять. Глупая-глупая бабочка, влетевшая в огонь. Её крылья горят, а она думает, что победила пламя. И мне даже было бы не жаль, если бы… если бы не Ника. Вот только для Ролдао обе теперь связаны.

— Надо что-то делать, — прошептала я, — тебе нельзя становиться его женой.

Доменика не ответила. Она тоскливо смотрела вдаль, туда, куда ветер уносил вольные волны. Её золотистые волосы вспыхивали искорками.

Глава 22 Наследник