Солтинера. Часть вторая

– Спокойно, - пробормотал Леон, вставая перед ней и собакой.
– Может, она дружелюбно настроена.

В этот же миг пес легко оббежал Леона, и, не успела Роза и испуганно взвизгнуть, как громадная морда уже приблизилась к ее джинсам и собака с громким шумом принялась их обнюхивать. Роза тихо пискнула и схватилась обеими руками в локоть Леона. Но прежде чем тот успел бы оттащить ее в сторону, как кусты рядом с ним затрещали, и из них вывалился высокий толстячок в клетчатом свитере.

– Морис! Морис!
– человек тяжело подбежал к ним и, ухватившись за ошейник пса, потянул его на себя.
– Нехороший мальчик, что ты делаешь? Ах ты негодник!

Собака тут же принялась невинно вилять хвостом, и огласила парк басистым лаем, от которого птицы на ветках в ужасе разлетелись в разные стороны. Хватка пальцев Розы на локте Леона усилилась.

– Вы уж простите его, - запыхаясь, сказал толстяк, обращаясь к побледневшему Леону.
– Морис вообще-то очень дружелюбный пес, никогда не кидается на незнакомцев... То есть, он очень любит свести знакомство с горожанами, а когда его охватывает воодушевление, мне сложно с ним справиться... Это так сложно, просто не знаю, что и делать. Вы нас простите? Мое имя - Фредерик. Фредерик Бернар. Я живу тут неподалеку.

Глава 7

Малышка Олив

Вздрогнув от неожиданности, Роза вышла из-за спины Леона и воззрилась на говорившего.

– Ничего, все в порядке, - сказала она дрожащим голосом.
– Не беспокойтесь.

– Бедняги, - пробасил Фредерик.
– Видно, Морис вас порядком напугал. Мадемуазель... Мне и правда жаль, поверьте, но Морис и в самом деле - очень дружелюбная собака. Однажды он спас котят...

Морис горделиво выпятив грудь и разразился довольным лаем, от которого Роза тихонько заскулила. Фредерик расхохотался.

– Ах ты мой Морис!
– он потрепал пса по шее.
– Всегда такой милый! Он скорее укусит меня, чем чужих!

При мысли о том, что собственная собака может его куснуть, Фредерик опять захохотал. Роза попыталась улыбнуться, и бросила на Леона, все еще бледного, многозначительный взгляд. Тот вопросительно сдвинул брови и она шепнула:

– Девичья фамилия мамы - Бернар. Конечно, может это и совпадение, но все-таки.

Глаза Леона расширились и он с интересом посмотрел на грузную фигуру Фредерика. Тот еще какое-то время хмыкал, а потом вновь взглянул на них, оторвав взгляд от собаки. И видимо, что-то привлекло его внимание, потому что он вдруг нахмурил кустистые брови и спросил с невинным любопытством:

– Вы путешествуете?

Почувствовав нечто вроде внутреннего пинка, Роза поспешно кивнула. Голова ее, еще секунду назад гудевшая от вихря восклицаний и вопросов, теперь с быстротой молнии очистилась и наполнилась мыслями исключительно делового характера.

– Да, мы изучаем города Франции, - быстро сказала она, - и уже побывали в Реймсе.

– О, Реймс!
– со знанием дела воскликнул Фредерик, кивая.
– Очень красивый городишко. А здесь вы как долго? Знаете ли, наш город знаменит, и все благодаря собору Святого Петра, который является самым высоким из всех французских готических соборов!

– Что вы говорите, - Роза изогнула губы в неком подобии вежливой улыбки.
– Как это интересно.

– И в самом деле - это очень занимательно, очень, - заверил ее Фредерик, поглядывая из вежливости и на Леона тоже.
– Вы уже видели этот собор? Вам непременно стоит его увидеть! Хотите, я покажу вам его? В такой чудный день я с удовольствием продемонстрирую вам и его, и весь город, если пожелаете!

На сей раз Розе не пришлось прилагать усилия к тому, чтобы выглядеть заинтересованной - довольная улыбка сама собой расцвела на ее лице. Леон тоже улыбнулся, и оба они разом кивнули, чем изрядно обрадовали француза.

– Ну, так идемте, - весело сказал он, словно опасаясь, как бы они не передумали.
– Нам предстоит чудная прогулка! Морис, гулять!

Не заставляя себя долго упрашивать, пес тут же нырнул в кусты, а Фредерик степенно пошел вперед, дружелюбно поглядывая на своих спутников.

– Всегда рад показать наш город туристам, - объявил он, подмигивая Леону.
– Это, знаете, все благодаря патриотизму! Наш город заслуживает того, чтобы о нем говорили! А как вас зовут?

– Леон и Роза, - ответил Леон и многозначительно взял Розу за руку.

Покрасневшее лицо Фредерика тут же приняло подобающее ситуации деликатное выражение, и он кивнул с самым понимающим видом.

– Как это чудесно!
– сказал он, вздохнув.
– Что сюда, в Бове, приезжают молодожены! И правильно! Куда же еще им ехать, как не сюда? Лучшее место!

Приготовившись возразить, Роза, в конце концов, только покраснела и бросила на Леона недоуменный взгляд. И хотя тот смотрел на Фредерика, ей показалось, что и на его щеках вспыхнули розовые пятна.

Фредерик, не заметивший ничего странного, уже на всех порах несся вперед:

– Город великолепен, я это всякому скажу! Я живу здесь столько лет, но не перестаю им восхищаться, честное слово! Мы с Морисом частенько выходим прогуляться перед ужином, и я всякий раз радуюсь тому, что... Морис! Морис, где ты?

Из-за кустов послышался лай и чей-то испуганный вскрик. Фредерик повернулся к Леону:

– Квартира у меня не в лучшем состоянии, - грустно поведал он ему.
– Но что поделаешь? Время ведь не остановить. Изредка я узнаю, какова стоимость покраски стен и прочего, но ведь цены за последнее время так поднялись... Так о чем я говорю, и родня советует сменить квартиру, но ведь свой дом я не могу оставить, так ведь? Да к тому же у них самих маленькая квартирка, разве я могу?..
– взмахнул он руками.
– Словом, вся моя жизнь так и вертится вокруг моей квартиры, Мориса и меня.

Он удрученно посмотрел на Розу и та кивнула, хоть и с опозданием. Ей с трудом удавалось следить за монологом француза, а вести себя раскованно было еще сложнее. Мысль о том, что они могут зря потратить целый день на разговор с однофамильцем Олив Бернар не давала ей покоя, а прояснить ситуацию было все равно что невозможно.

Рассеянно поглядывая на Леона, Роза напряженно хмурилась, думая еще и о том, как бы не выглядеть подозрительной и озабоченной. Но судя по Фредерику, его, казалось, такие мелочи как выражения лиц собеседников смутить не могли.