сон для двоих

– Но учти, в Логу дистанция атаки может оказаться куда меньшей. Это здесь любого можно научить выпалить точно всю обойму. В настоящем походе иногда даже мастера успевают сделать всего три выстрела...

Наставник смотрел выжидающе - как ответит самоуверенный грибник? Навир быстро прикинул - скорострел после нажатия на курок делал два выстрела с интервалом в две десятых секунды, еще через две десятых оба ствола перезаряжались и можно снова спускать курок. Итого три выстрела - это полсекунды. А сколько может потребоваться прыгающим с дерева жущеру или плетуну? Если не угадаешь момент нападения заранее, вообще оружия поднять не успеешь...

– Я буду готов, когда научусь все десять пуль в центр укладывать?

– Может, ты и тогда готов не будешь, - мрачно произнес наставник, - но большему я тебя научить все равно не смогу.

Кейтану грибник почти не встречал: их здесь, в школе биологической разведки, учили отдельно. Его - как бойца охраны и жизнеобеспечения, невесту - как исследователя. Товарищи посматривали на Навира с некоторым удивлением. Почти все из них уже ходили на разведку. Кто-то ограничивался вылазками вблизи границы, а некоторые проходили Зыбкое Урочище насквозь, от края до края. Но и самые опытные в поте лица отрабатывали на стрельбище, ежедневно бегали по лесу с грузом и тренировали связь между собой. Навир же предназначался в серьезную, глубокую весеннюю экспедицию. Для новичка, даже не проверенного на пригодность, невероятное доверие.

– Технические средства связи работают неустойчиво и то - в зоне прямой видимости. Скрылась группа из виду, или даже просто ушла подальше по степному участку - все, мы ее слышим в лучшем случае короткими отрывками, - рассказывал наставник по связи.

Аппаратуру разведчики с собой все же брали: мысленная связь в Урочище тоже иногда подводила. Волнение, ранения или смерть могли вывести связника из строя, а двух связников-телепатов позволяла себе не всякая группа. Иногда приходилось часами пробиваться в эфир, чтобы на Спокойной Земле приняли секундную просьбу о помощи и координаты бедствия. Грибников среди бойцов Урочища была треть - и с каждым из них юноша попытался установить связь. Повезло с двумя: Аредном и Слигуром. Аредн ходил в Зеленый Дол трижды, однажды был ранен - мгорел укусил. Спасло охранника Урочища обмундирование и заплечный груз, острые челюсти птицы содрали мясо на ребрах и перекусили флягу с водой. Мгорел бесшумно подлетел сзади, Аредн его не видел. Повезло, что рана оказалась неглубокой - раненого разведчика вытащили силами группы, он смог идти сам, опираясь на плечи товарищей.

Слигур выше Навира на голову, Аредн же вообще помещался у него под мышкой. Медлительный, но очень сильный Слигур ходил в Урочище пятнадцать раз, и каждый раз - как спасатель. Он обошелся без ран, но трижды раненые разведчики, которых он выносил на мощной спине, погибли от атак враждебной живности. Не всегда спасало и прикрытие, искусно владеющее скорострелами...

Скутдор вызвал к себе грибника на третьей неделе обучения. Пятнистая зелено-синяя мешковатая куртка и брюки - обычное одеяние разведчиков Урочища - порядком потрепались. Загорелое лицо пересекали в разных направлениях несколько шрамов. Левое плечо Скутдора безвольно обвисло, рука двигалась, только поднимая легкие предметы либо застегивая пуговицы. Наставник по безопасности ходил в Урочище более ста раз.

– Садись, Асамбер. К тебе претензий никаких, подготовка идет по графику. Но поговорить все же стоит. Ты уже знаком со всеми охранниками, изучил отчеты, у тебя сложилось свое представление о Зеленом Логе. Твое мнение, для глубокой экспедиции кто из обитателей опаснее? Экспедиция отправится в конце марта, насекомые еще не проснутся. Итак?

Вопрос был, что называется, на сообразительность. Навир знал статистику: больше всего ранений доставляли жущеры, быстрые змееящеры, обитающие на деревьях. Размер пасти жущера и острота зубов позволяли откусить кисть или вырвать крупный кусок мяса. А погибали разведчики чаще после атаки плетуна: огромное крылатое создание охотилось, как ни странно, на земле, из засады. Иногда, ухватив человека когтистыми передними лапами, плетун взмывал в воздух и с высоты бросал еще живую добычу на землю, чтобы подобрать мертвое тело и унести к себе.

– Ехидонос, пожалуй, - произнес он после короткого раздумья.
– Его воздействие на мозги даром не проходит. Даже если его сразу убьешь, способность воспринимать окружающее снижается, и кто-нибудь тебя да достанет.

– Так, - кивнул Скутдор, - неплохо. И что можно сделать? Где эти проклятые телепаты-мозгоклюи встречаются?

– Везде, - пожал плечами Навир, - и степь, и лес, и город от них не свободны.

– Везде вроде бы, - согласился наставник, - но все же не везде. Рядом с тураком или с волчьей стаей ехидоносов не бывает. Подтверждено годами наблюдений и десятками человеческих жизней.

– Тоже соседство не самое приятное, - покачал головой Навир.

Собеседник пожал плечами - каждый волен выбирать, он сказал, что считал нужным. Молодой грибник заметил, что и дикие пони мозгоклюев не боятся. Но зато и ехидоносы возле них вполне могли встретиться, заметил наставник.

– Мне тураки еще больше не нравятся, - заявил будущий разведчик.
– Ребята говорят, они чужие мысли читают.

– Еще ни один турак мне об этом не рассказывал, - удивился притворно Скутдор.
– Говоришь, кому-то они содержание чьих-то мозгов сообщили? И кому?

– Некоторые грибники чувствуют в чужом сознании отклик своих мыслей, - не смущаясь, объяснил Навир.
– Это действительно так, я тоже иногда чувствую. И раз ребята говорят, что так, я им верю.

Наставник поднял брови и попросил объяснить, чего тут опасаться. Что с того, что бык с пальцами на руках и ногах, способный лазать по деревьям, читает твои мысли? Да пусть он ими подавится!

– Говорят, с теми, кто тураку не понравится, неприятности чаще случаются...

– Ну вот, и ты туда же, - махнул рукой наставник.
– Сказки все это: тураки беду накликают, ти-волки девственниц не трогают, жущер никогда простуженного не укусит, прилки атакуют в первую очередь того, кто во сне храпит... Урочище само по себе опасно и непонятно, вот и рождаются вокруг него слухи разные. Подтверждений им никто не нашел...

– Да и не искал, я думаю, - вставил быстро Навир.

– И не искали, не до того, ты прав, - согласился наставник.
– Ладно. С ехидоносами разобрались. Если тебе удалось их избежать - то есть никакой расслабленности и безмятежности в мыслях нет, то кого ты станешь опасаться?

– Лично я?
– уточнил грибник, - прилка. Во сне я беззащитен.

Наставник кивнул, и отпустил Асамбера без дальнейших вопросов.

"Тайга - 40%, смешанный лес - 20%, озеро - 5%. Оставшаяся часть примерно пополам делится между влажной болотистой луговиной и сухой степью. Болотная луговина - самое безопасное место Зеленого Лога, там нет колоний ти-хомячков, не живут ядовитые гребни и прилки, редко забредают стаи волков. От ядовитых змей и псевдо-жаб хорошо защищают обычные сапоги, летающие создания на открытых пространствах видны издали и есть время подготовиться к их нападению...", - текст стандартного наставления для разведчиков припомнился, когда под ногой что-то чавкнуло и она по колено ушла вниз.

Навир среагировал моментально, упав на колено и наклонив корпус в сторону. Правая нога погружаться прекратила, и разведчик осторожно попытался ее вытащить. Никакого результата попытка не дала. Трясина, даром что зимняя, ногу держала крепко. Причем держала, как и полагается трясине, всей поверхностью, не присосками или щупальцами. Юноша перенес вес тела на левую ногу и аккуратно прощупывал руками землю, попутно сметая в сторону снег.

– Стой, руками не маши, а то влипнешь, - скомандовала подошедшая сзади Кейтана.
– Под тобой что-то живое. Чувствуешь?

Ничего такого Навир не чувствовал. Обидно так глупо вляпаться в первом же тренировочном походе. Да еще в феврале месяце на луговом участке, в пределах видимости Спокойной Земли. С другой стороны, ни он, ни Кейтана с Фидрием - исследователи группы - пока не знали, с чем имеют дело. Кейтана, ясное дело, права, он угодил в пасть, полость, желудок - как хочешь, назови, какому-то биологическому объекту. Невозможно зимой провалиться в болото, оно замерзло. Да и нет в Урочище настоящих болот, только заболоченные, пересыхающие в летнюю жару, участки. И то создание, что держит сейчас его ногу, должно пребывать, по всем законам, в зимней спячке.