Сон и Пепел

Норкросс застыл, сжимая грубую ткань.

— Он в порядке, — кинул Люций, в этот самый момент укладывавший парня поудобнее. Мантия Морана подобно одеялу лежала под юношей. Дорогущая ткань оказалась испачкана в крови и нещадно измята.

— Да, я вижу, — сухо произнес мужчина и медленно повернулся. — У вас очень одаренные ученики, Лоуз. Я боялся, что парень не выживет, но, видно, зря.

— Спасибо за такую высокую оценку, но здесь мало моих заслуг, — помедлив, безмятежно отозвался наставник. Так, будто я и вовсе не нарушила приказ.

Мне запрещено было раскрывать все возможности своего дара, Прауд об этом знал. И теперь о моей оплошности обязательно доложат в обитель.

— Наставник, — склонила я голову. — Если моя помощь больше не нужна, я пойду.

— Да, конечно, — мягко согласился мужчина. — Тебе уже пора.

Попрощавшись, я пошла к лесу. Сердце сдавливало от недавно поглощенных эмоций. Страх, ужас, желание умереть… Последнее подавляло, ввергало в отчаяние, заставляя собственные воспоминания пережитого вновь проникать в сознание.

Я шла словно в тумане, не в силах сосредоточиться на одной мысли. Было тяжело дышать. Звуки с главной дороги затихали под ударами нарастающего дождя, как вдруг кто-то схватил меня под локоть.

Оглянулась, снова натыкаясь на Морана.

— Я тебя провожу.

— Не надо, — выдавила я — у меня осталось не так много сил с ним бороться. Больше всего на свете я желала остаться одной. Он прицепился ко мне совсем не вовремя.

Я осмотрелась — вокруг были лишь темные стволы деревьев и оставленная неподалеку насыпь крупных камней, что поднималась на несколько метров над землей. Несколько булыжников оказались просто раскиданы тут и там. И я вдруг поняла, что шла совсем не в том направлении.

— Зачем же злиться? В этот раз я и правда хочу помочь, — сказал Моран, обгоняя меня. — Ой, у тебя рукав испачкан.

Он было потянулся к ткани, но я не задумываясь отдернула руку. С каждой секундой все тяжелее было сохранять ясное сознание, чужие эмоции вырывались на поверхность, а Люций ослаблял концентрацию, мешал контролю.

— Люций, уйди, — сквозь зубы произнесла я.

Но это вовсе не произвело должного эффекта. Парень обрадовался. Его брови взметнулись вверх.

Я нахмурилась, смутно подозревая, что совершила какую-то ошибку.

— Ты впервые назвала меня по имени, Сара. И как я теперь могу тебя оставить? Или боишься, что нас увидят вместе? Но тебя ведь не волновало это, когда ты лечила теневого дива… Сара, позови меня вновь. Скажи, Лю-ций.

От его трескотни разболелась голова, я, сжимая виски, кое-как дошла до одного из камней и села. Мантия уже давно намокла от дождя, что ожесточенно барабанил по кронам деревьев.

— Ты уже не бережешь свою одежду, — остановившись рядом, проговорил Моран.

— Это обычная мантия, — тяжело ответила я. — Повседневная. Почему ты пошел за мной? Твои товарищи все еще находятся там, раненые, — не выдержала, взглянув на него.

Моран склонил голову.

— Но теперь ведь с ними все будет в порядке. Верно? — Пусть див и спрашивал, но в его голосе не было ни капли сомнений. — После того, как ты поработала с их эмоциями. Яд ревенантов питается болью. Чем больше мучается пострадавший, тем сильнее яд распространяется. И тот парень, ты ведь забрала его чувства себе? Я слышал, это опасно…

Как он понял? Откуда у него столько опыта?

Я несколько секунд следила за Мораном, что, остановившись, поднял с земли ветку и теперь крутил ее в руках.

— Ладно. Если не уходишь, то просто помолчи немного, — сдавшись, попросила я и прикрыла глаза. Не в силах больше ждать, погрузилась в себя.

Не знаю, сколько времени прошло, когда внутренний холод отступил и на смену ему пришла внешняя прохлада и сырость. На днях шел снег, что, конечно, растаял, но температура до сих пор была низкой, и после дождя даже теплая мантия стала бесполезной. Я продрогла и ощутила себя настолько изнеможенной, что боялась не устоять на ногах.

В этот миг я почувствовала запах дыма, а потом раздался треск веток.

Люций сидел на камне напротив меня. Склонившись к огню, он подбрасывал ветки в костер.

— Стало лучше?

— Да. Почему ты не ушел? — удивилась я.

— И оставил тебя одну?

— Ты мог кого-нибудь привести. — Слова давались с трудом, но я совершенно не понимала его поступка. Он вновь поставил меня в тупик.

Люций покачал головой.

— Ты не любишь показывать слабость. И… разве у тебя не будет проблем из-за раскрытия своего дара? — Огонь разгорался все ярче. Мы были в лесу, совсем близко к академии, но в то же время будто за тысячу миль от нее. — Каждый орден собирает данные о членах другого, и я знаю, что нигде в записях не указано, что ты эмпат со способностью отнимать эмоции. Наверняка это скрывают.

Так вот оно что…

— Больше нет причин хранить тайну, — лишь прошептала я, отводя взгляд. Вновь ощутила ту самую неловкость наряду со смущением. В такие моменты внутри будто разгорался огонь, который уже давно должен был потухнуть. — Уже не сохранить.

— Ну, мы попытаемся. Потребуется время, пока новость разлетится.

— Делай как знаешь.

— До сих пор не пойму, как можно быть такой отстраненной? — Моран вдруг подсел поближе. — Хочешь, высушу твою мантию? Я недавно изучал одну печать. Не уверен, что все выйдет как надо, но почему бы не попробовать?

Он потянулся было к поясу.

— Ой, точно. Я все израсходовал на того парнишку. Ну, ничего не поделаешь, тогда нам лучше просто вернуться. Ты забежала так далеко, что идти долго придется. — Он поднялся, протягивая ко мне руки.

— Что ты делаешь? — насторожилась я, отодвигаясь.

— Хочу тебя поднять. Ты ведь не сможешь идти самостоятельно.

— Не смей. Отойди.

Брови Морана сошлись на переносице. На меня посмотрели как на упрямого ребенка. Но мне было все равно — надо лишь немного отдохнуть, и силы вернутся.

— Сорель, зачем упрямиться, когда я помочь хочу? Подожди-подожди… Ты сейчас упадешь! — Он ухватил меня за плечо в последний момент, не давая рухнуть с камня на холодную землю. — Хорошо. Тогда, может, просто будешь держаться за меня? Но как ты собираешься участвовать в совместной охоте? А вдруг тебя серьезно ранят? Тоже не позволишь никому тебе помочь?

В отличие от прошлых порицаний, в этот раз в его словах был смысл. Я правда почувствовала себя глупо. Просто… это же Люций Моран! Именно потому, что это он, я не могла нормально реагировать.