Сон и явь

Странно, но в этот ранний час на арене уже тренировались. Валькирия одновременно сражалась против четверых противников-людей, которых Наташа видела впервые. И хотя на вид они выглядели совершенно по-разному, но было в них что-то неуловимо схожее.

– Движения. Они двигаются совершенно одинаково, - Наташа сама не заметила, как сказала это вслух. В голове же металась одна мысль. Не может группа людей действовать будто по приказу одного разума.

– А ты ранняя пташка, - от этой внезапной реплики Наташа отскочила в сторону и выхватила пистолет. Дуло тут же нашло цель: голову Локи.

Тот даже не взглянул в сторону угрозы. Зевнул и продолжил наблюдать в бинокль за боем. Судя по всему, Локи стоял здесь еще до ее прихода, но был скрыт иллюзией. Так зачем показался? Вряд ли для того, чтобы навредить. Скорее, посмотреть на реакцию. Что ж, большей реакции, чем уже была, он не получит.

– То же самое могу сказать и про тебя, - начала Наташа. Надо было осторожно подбирать слова, чтобы разговорить Локи. Вряд ли получится вывести его на эмоциии, как в прошлый раз. Уж слишком подчеркнуто вежливо маг себя вел. Может, сыграть на самолюбии?

– Говорят, ты хороший воин. Почему не тренируешься с остальными на арене?

– Арена - цирк в чистом виде. Я больше люблю наблюдать.

– Неужели неуверенность в себе?

– Понимай, как хочешь, - такого плоского ответа Наташа не ожидала. Мало того, что он не нес никакой смысловой нагрузки, так еще смахивал на реплику обиженного ребенка, а не гордого божества.

Какое-то время они молча наблюдали за боем.

– Локи, то что случилось ночью…

– Не важно. Хочешь увидеть то, что вижу я? Тебя заинтересует.

Наташа с недоверием посмотрела на протянутый ей бинокль, но все-таки взяла предмет и посмотрела на сражающихся. Валькирию Наташа исключила сразу - это было слишком просто. А что насчет мужчин? Кроме того, что они действовали как один и теснили Валькирию, Наташа пока ничего не заметила. Женщина скосила взгляд на Локи. Но тот выглядел предельно серьезным.

«Если это актерская игра, то ему надо дать Оскар», - она снова посмотрела сквозь линзы, приблизила и не поверила своим глазам. Наташа прежде уже видела такую одурманенность во взгляде. И такую голубизну…

– Это твоих рук дело?
– Локи лишь усмехнулся, когда Наташа сняла пистолет с предохранителя.
– Отвечай!

– Полегче, Вдова. Это ты хотела вывести меня из равновесия, а не я тебя. Успокоилась? Тогда постой и подумай, зачем бы я все это показал, если бы хотел навредить. Просто делюсь наблюдениями, - и прежде, чем Наташа успела что-нибудь сделать, Локи просто растаял в воздухе, оставив женщину с биноклем и пистолетом в руках.

***

– Он обманул тебя с самого начала. Обратился иллюзией, подсунул тебе заколдованный бинокль, - Валькирия выглядела раздраженной.
– Да еще и следил за моими тренировками! Лучше бы целительству учился - меньше бы детей умирало.

– Брунгильда, я же запретил!
– Тор снова начал злиться.
– Нет, это определенно был он во плоти. Иллюзия не может взаимодействовать с предметами.

– А с чего ты решила, что Локи обманул?
– спросил Стрэндж.

– Маг, ты сам себя топишь. Все и так поняли, что ты с ним заодно.

– Назовем это солидарностью, - Стивен скрестил руки на груди.
– Я вообще практически уверен, что весь его дурной нрав из-за окружения.

– Глупости все это, - Валькирия потянулась к вину, но, встретившись взглядом с Тором, передумала.
– Я тренируюсь с этими ребятами каждое утро. У них совершенно обычные глаза. А насчет единого разума… Они просто хорошо чувствуют друг друга. Даже слишком хорошо.

– А чьи это солдаты?

– Это эскорт одной моей подруги из Асгарда. Много лет назад она решила уехать. Теперь, узнав, что мы обосновались здесь, она решила вернуться к своему народу, - Тор улыбнулся.
– Это же прекрасно. Если вернутся все скитальцы, мы сможем восстановиться намного быстрее.

– А что насчет мужчин? Они точно с ней добровольно?

– Конечно. Я еще не встречал мужчину, который ушел бы от нее добровольно. Хотя нет, встречал, - Тор засмеялся, вспомнив что-то из прошлого.
– Локи сам от нее ушел. Она была его наставницей магического искусства, ничего личного. Уверен, он будет рад видеть Амору после стольких лет.

– Амора? Красивое имя. Кажется, я его уже где-то слышал… - говоря это, Стивен сжал правую руку в кулак. Под золотой перчаткой был спрятан амулет, схожий с тем, что Локи дал Беннеру. А снова услышав это имя, Стивен явственно почувствовал, как вокруг шеи затянулась петля.

***

– Лей-лей-лей, - этот неестественный для Мидгарда звук наполнил пространство вокруг, когда Стрэндж прошел через арку. Звук напомнил сигнализацию, но маг мог поклясться, что это имитация крика какой-то птицы из Иномирья.

Стрэндж поднял голову верх и успел заметить мальчишку, убегающего прочь по второму ярусу.

– Дети так оповещают друг друга, что рядом чужак. Глупо, таких птиц здесь нет, - Стивен от неожиданности отскочил в сторону и сложил пальцы в оборонительном жесте. Но вместо привычного покалывания в пальцах и видимости ЩИТа тело пронзила ужасная боль. Перед глазами все поплыло, и маг чудом устоял на ногах.

Локи какое-то время наблюдал за мучениями товарища по цеху, а потом наклонился к скрючившемуся телу и накинул Стивену на шею два амулета на длинной цепочке. После этого боль постепенно отступила.

– Вот так, - Стивен неожиданно для себя почувствовал на своем плече ладонь Локи. В ноздри ударил незнакомый запах, по телу сразу же расползлась блаженная нега. Как же хорошо без боли!
– Вы, мидгардцы, все как один считаете, что правила не для вас. Я же говорил, что здесь нельзя колдовать без амулета.

Стивен слушал эти слова как будто издалека, но успевал подмечать детали. Прищур глаз, интонация голоса, движения рук - все говорило о том, что Локи не спал всю ночь, устал и обеспокоен. Но замеченное волнение не соответствовало проблеме. Локи определенно ждал, как же Стрэндж переступит черту. Значит, дело было в другом, Стивену это не нравилось.

– Лучше теперь?

– Да, - голос слегка дрожал.
– Доволен теперь? Отомстил?
– пальцы сами сложились в нужную комбинацию, и Локи отбросило в сторону. Но не так далеко, как должен был. По взгляду было ясно, что и это Локи предусмотрел. Успел закрыться.

– Если бы я хотел мстить, то не дал бы тебе это, - Локи поднес к лицу мага два амулета.
– Это твой пропуск в мир магии. Сам заметил, - дождавшись кивка, Локи продолжил.
– Я закалил амулет на твоей магической ауре. Им можешь пользоваться только ты. А это, - он продемонстрировал крупный амулет, - защита от чужого воздействия.