Сон и явь

А тем временем пара уже танцевала по темной водной глади, а с потолка им светили звезды из всех уголков Вселенной. От каждого шага вода шла мелкой рябью и на ней появлялись отображения далеких миров.

– Ты превзошёл самого себя. Спасибо, - Амора сказала это очень тихо, но Локи все услышал.
– Мне приятно видеть небо мира, из которого ты меня выгнал. Это так символично.

– Если ты сейчас расскажешь, что происходит, то мы еще сможем что-нибудь придумать, - Локи не планировал говорить подобное, но он вспомнил Нью-Йорк и попытки Тора его образумить, и слова появились сами собой.
– Еще не поздно.

– Нет, Локи. И не старайся быть благородным. Тебе это не идет, - Амора резко сделала шаг в сторону и щелкнула пальцами - музыка тут же изменилась. Стала быстрой, слегка резкой, страстной. Локи про себя отметил, что эта мелодия из репертуара алазийских эльфов. В этом народе часто рождались дети с восемью пальцами. Они-то и становились лучшими музыкантами и создавали самые сложные восмипальцевые партии. Как с этой задачей справятся пятипалые люди оставалось загадкой.

Но думать о судьбе чужих рабов Локи не собирался. Амора уже обнажила кинжал и призвала для своей поддержки воздушную стихию. Локи глубоко вздохнул и создал новую иллюзию для асгардцев.

Первый удар он оставил за собой.

***

Стивен внимательно следил за движениями танцующей пары и никак не мог понять, почему Локи просил его сделать так, чтобы никто не пострадал. Да, он ощущал движение магических потоков, но это было не удивительно с такой-то иллюзией. Стивен смотрел и не верил, что когда-нибудь сможет создать подобную красоту. В глазах окружающих он замечал схожие эмоции.

Но резкий толчок в бок вывел его из состояния зачарованности.

– Дядя, ты почему ничего не делаешь?
– Гуда настойчиво пихнула Стрэнджа в руку. Она даже не постеснялась стоящего рядом Тора.
– Почему все вокруг стоят и смотрят, как они убивают друг друга?

– Кто убивает? О чем ты, дитя?
– Тор обратился к девочке с милой усмешкой, как обращаются взрослые к что-то напутавшим малышам. Гуда на это обидчиво надула щеки.

– Учитель только что метнул в женщину ледяную иглу, а она ее отбила, - Гуда волновалась, говоря это, и нервно хваталась за ладонь Стивена.
– Они же могут умереть.

– Она точно говорит правду?
– Тор посмотрел на мага, требуя объяснений. На кончиках его пальцев заблестели молнии.

– Скорее всего, - Стивен не хотел верить, что оказался слеп.
– Она видит сквозь иллюзии.

– Тогда пора и нам посмотреть, - Тор тут же выбросил вперед руку, и с его кулака сорвался мощный разряд молнии. Яркой вспышкой он врезался в невидимый щит, защищающий асгардцев от опасного воздействия. Иллюзия моментально исчезла, и все увидели скрытое поле боя.

Пол, в том месте, где сражались два мага, был безнадежно испорчен. Тут и там виднелись следы от огня, льда и какой-то слизи - видимо, Амора использовала отравляющую смесь.

Оба мага выглядели не очень хорошо. Красивое платье Аморы держалось на честном слове. Волосы растрепались, а в глазах мерцала такая ярость, что Тор не хотел бы оказаться на месте Локи.

Брат выглядел не намного лучше. Ему удалось избежать прямого попадания летающих кинжалов и влияния яда, но все-таки обзавелся некрасивой раной на щеке. Должно быть, она была довольно болезненной - Локи морщился, шепча очередное заклятие.

– Немедленно прекратите!
– Тор нанес еще один удар по защитному куполу. Тщетно.

Мирные жители старались как можно скорее покинуть помещение, опасаясь за свои жизни. Лишь немногие - самые охочие до зрелища - остались наблюдать за схваткой. Многие из тех, кто чтил физическую силу выше тайных знаний, и не подозревали, насколько смертоносна может быть магия.

***

– Кажется, твой братик решил вмешаться. Тор вообще не слышал об особенностях магических поединков? Будет наказан, - Амора одной рукой сотворила защитные чары, а другой щелкнула пальцами. В последующие секунды казалось, что ничего особого не произошло. Локи уверенно теснил Амору к магическому барьеру. Победа была близка.

– Не надейся, - чародейка уперлась спиной в магическую стену, но все равно вела себя как победитель.
– У меня для тебя сюрприз.

И как по команде по залу прокатился рев. Локи глянул в сторону источника звука и похолодел. У самой границы поля боя стоял Халк. Чуть в стороне от него лежал Шон, а в его руках был до боли знакомый амулет.

Судя по всему, Амора подчинила Шона и приказала украсть оберег. Беннер попытался защититься, и этот посыл вылился в последний осознанный удар Халка. Выжил после такого Шон или нет, сейчас мало волновало Локи.

Ведь перед ним стоял не тот Халк. До прежнего большого и обидчивого ребенка можно было достучаться. Этот же слушал слова только своей хозяйки.

Локи опасливо попятился, когда Халк преодолел барьер и стал перед Аморой, надежно заслоняя ее от любых атак.

– Помнишь забавное правило?
– Амора наслаждалась ситуацией.
– Маг может призвать себе на помощь воина без колдовского дара. И, вот беда, царь не может выступить в роли защитника, - ее слова долетали до Локи будто издалека. Он с трудом уклонялся от ударов Халка, и ворожбы Аморы. На теле добавилось несколько новых ран. Не смертельных пока, но если попадет яд, у Локи будут большие проблемы.

А еще он прекрасно чувствовал, что Тор не оставляет попыток прорваться к нему. Стрэндж активно пытался помочь, но асгардская и мидгардская магии были плохо совместимы. Все, что он мог - создать собственный зеркальный щит, перенося происходящее в другую реальность, чтобы не повредить общий зал. Не хотелось бы оказаться под завалом.

– Сдавайся, Локи. Хватит, - в голосе Аморы звучала грусть.
– Если не остановишься, то не только честь, но и жизнь потеряешь, - на эту реплику Локи ответил отчаянной контратакой. Не мог он сдаться. Просто не мог. Даже когда Халк ударом повалил его на пол и поставил ступню на грудь, Локи не позволил себе уступить. Кажется, он слышал крик брата.

***

Брунгильда наблюдала за схваткой будто издалека. Смотрела и одновременно не видела. Только услышала, как звонко хрустнули кости в правой руке Локи. Тот пытался воткнуть кинжал в ногу Халка, но заговоренная сталь лишь царапнула кожу зеленого монстра.

Она не может вмешаться. Не может дать Аморе повод рассказать всем, о ее позоре.

Три месяца назад Валькирия выбралась из Нового Асгарда, чтобы развеяться. Она помнила, как села в машину, как гнала по пустой дороге, помнила череду баров, а потом в памяти была пустота. Валькирия вернулась в новый дом лишь через неделю веселая, довольная и беременная.

Она не сразу поняла, что с ней происходит, а когда догадалась, пришла в ужас. Мало того, что понесла непонятно от кого, так еще и опозорила звание Валькирии! Всем же известно, что в идеале воительницы должны быть целомудренными девами без мужей и приемных детей.

Нужно было срочно что-то делать. Рожать было глупо, а обращаться к мидгардским врачам или местным лекарям - пагубно для репутации. Мидгардцам Брунгильда не доверяла, а лекари - точно доложат Тору. Такого позора воительница просто не пережила бы.