Сон на золе

Соболь заметил, что в тупичке одного из ответвляющихся проулков сидели парень с девушкой. Причем первый в этот момент каким–то образом сумел открыть автоматические двери. Не раздумывая, мужчина рванул к ним, причем настолько прибавил хода, что позавидовали бы многие олимпийские легкоатлеты. Как не пытался паренек закрыть за собой двери, но он не успел. Солдат легко откинул его вглубь помещения, и замер с занесенной над панелью рукой. Остальные подоспели спустя несколько секунд.

Едва замыкающий отряд Серп переступил порог, Соболь хлопнул ладонью по панели и тут же поспешил ее заблокировать, чтобы снаружи дверь нельзя было просто так открыть. Но за секунду до того, как стальная перегородка с шипение закрылась, офицер успел еще раз оглянуться. Он слышал, что сзади за ними кто–то бежит, но только сейчас увидел, что это не очередной каннибал, а обычные перепуганные люди. Хотя, почем ему знать? Но факт остается фактом — только что преследователей лишили призрачной надежды на спасение.

В дверь со всей силы забарабанили кулаками. Целый поток ругани лился вперемешку с мольбами и угрозами. Соболь вопросительно глянул на командира. Серпу пришлось сделать над собой большое усилие, чтобы отрицательно покачать головой. Скрипя зубами и до боли сжимая кулаки, он отлично понимал, что поступок недостоин русского офицера. Но был ли у него выбор? Ведь с той стороны уже четко слышались рев и гортанный клекот.

Следующие несколько минут Серп предпочел бы и вовсе забыть. Вой панического ужаса, крики боли, вопли агонии, и звуки разрываемой плоти. А потом чавканье и хруст. Боже, до чего же мерзко было это слышать! Притом сами солдаты вели себя так тихо, что едва ли не забыли, как дышать. И каждого из них мутило по–своему. Пыж скривившись сидел по–турецки и нервно покачивался, а Соболь элементарно заткнул себе уши. Старина Вермут стоически боролся с накатывающими рвотными позывами, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Сам же офицер сложил руки на затылке, потому как волосы там все время пытались стать дыбом из–за пробегавших по позвоночнику холодных волн. Наконец, не выдержав, Серп приказал ИскИну включить «белый шум», и на время перестал слышать окружающий мир.

Тяжело сказать, сколько времени они вот так просидели, но в какой–то момент Вермут похлопал командира по плечу, привлекая внимание. Отключив помехи, офицер вдруг понял, что за дверью все стихло. Да, рев и крики продолжали доноситься со всех сторон, проникая даже сквозь стены, но прямо под стальной перегородкой стояла тишина. Возможно твари ушли, а может быть просто затаились. Проверять желания не было.

Широкоплечий боец указал на противоположную сторону помещения, где метрах в семи от них сидели парень и девушка. Серп едва сдержался, чтоб не хлопнуть себя по лбу. Совсем забыл про этих двоих! Если подумать, то он забыл вообще обо всем на свете.

— Так, слушай мою команду, — прошептал командир, но все–равно вздрогнул от звука своего голоса. В царящей тишине даже шепот казался слишком громким. — Пыж, отвали от детей и дуй сюда.

— Да больно они мне нужны, — пробурчал пытавшийся наладить контакт коротышка, но послушно подошел к офицеру.

— Доставайте найденные фонари: авариек тут всего пару штук, толком не разглядеть ничего. Пыж, бери Соболя и большой фонарь, обследуйте помещение, изучите в каких условиях мы оказались и что можно использовать. Но яркость на минимум. Дверь должна закрываться плотно, а там пес ее знает, вдруг щель где–то. Засветимся — и крышка.

Солдаты тут же приступили к выполнению поставленной задачи, осматривая стены и полки с различным инвентарем. Тем временем Серп взял маленький фонарик в виде брелока.

— Вермут, давай со мной. Постоишь грозной фигурой за спиной, в качестве убедительного аргумента. Только не делай чересчур страшную рожу.

Подойдя поближе к парню с девушкой, офицер сел на пол в паре метров от них и включил фонарик на минимальное освещение, рассматривая пару. Юноше было лет шестнадцать, не больше. Белая рубашка и черные штаны казались слишком ухоженными для того, кто провел четверо суток, как крыса в развалинах. На носу его сидели крупные очки, скорее всего технологические. Серпу случалось видеть подобные гаджеты у технарей в части. Что касается девчонки, то она была плюс–минус того же возраста. Выкрашена в черный и, кажется, синий цвета. Обилие пирсинга в ушах и остатки мрачного макияжа не двояко намекали на ее неформальные увлечения. У обоих за плечами висели одинаковые рюкзаки цвета хаки.

Офицер ожидал увидеть двух загнанных в угол кроликов, а взамен получил двух оскаливших зубы дворняг. Девушка сжимала в руке крупный нож, покрытый бурыми пятнами. Держала без угроз, но давала понять, что в случае чего пустит оружие в ход. А вот юноша предупредительно направил на Серпа небольшой шокер.

— Не подходи, иначе я пущу его в ход! — предупредил парень спокойным, но твердым голосом. — Заряда вполне хватит, чтобы убить одного из вас.

— А похоже, что я подхожу? — поинтересовался сидящий офицер, положив фонарик так, чтобы самому попадать под его свет. — Что касается шокера, то это вроде бы какая–то простенькая гражданская модель. Даже если там хватит заряда…

— Хватит, — уверенно произнес парень. — Я над ним поработал.

— Ага. Так вот, даже если там хватит заряда, ты хоть представляешь сколько требуется времени, чтобы убить человека такой штукой? Вижу, что нет. А нас тут четверо. Думаешь, остальные будут просто стоять и смотреть, как ты разряжаешь на мне батарею? — Серп покачал головой. — Не глупи. Тем более, если ты меня долбанешь, будет довольно много шума, и я не уверен, что гости за дверью не начнут ломиться к нам на огонек. Так что давай, опускай свою угрожалку. Захоти мы вас прессовать, давно бы это уже сделали.

Немного подумав, парень действительно опустил оружие, но прятать не стал. Чтож, уже хоть какое–то начало.

— Вот и отлично. А теперь давайте по существу. Не зависимо от того, чего кому хотелось, мы застряли в этой каменной коробке вместе. Возможно, надолго. И нам придется как–то жить с этим. Согласен?

— Звучит разумно, — кивнул юноша.

— Звать–то тебя как?

— Ронин.

— Чего? — Серп криво улыбнулся.

— Ну, системное имя. По «Оазису».

— Ах да… там такая чертовщина творилась, что толком вслушиваться было некогда.

— Надеюсь вы все приняли предложение Енны? — парень впервые показался действительно взволнованным.

— За остальных не ручаюсь, времени обсудить как–то не было, но я принял. Да ты не переживай, системные имена у нас всех есть и так.

— Не в том суть.

— Ладно, давай все же по порядку. Значит, твое системное имя — Ронин. Не скромно, и что–то мне подсказывает, что это связано с вирт–играми. Люди же моей профессии зарабатывают подобные прозвища кровью, — офицер покачал головой. — Но ладно, твой выбор — не мое дело. Лучше скажи, как зовут твою подружку?

— Это не подружка, это сестра.

— Сестра? — искренне удивился Серп. — Как–то вы совсем не похожи.

На это заявление девушка вскинула руку с поднятым средним пальцем.

— Ан нет, — с улыбкой хмыкнул мужчина. — Начинаю видеть семейное сходство.

— Меня зовут Нефа, — произнесла она, все еще не опуская палец. — И я не люблю, когда обо мне говорят в моем присутствии. Хочешь что–то спросить — спроси лично.

— Понял–понял, принцесса, — все так же улыбаясь прошептал офицер, примирительно подняв ладони. — Что касается нас, то я — Серп, здоровяк за мной — Вермут. Тот, кто сбил вас с ног вместо приветствия, — Соболь. Чуть позже он подойдет извиниться. Ну и самый низкорослый — это Пыж.

— Сам ты низкорослый! — проворчал солдат, осматривая полку неподалеку. — Зато у меня слух хороший.

— Нда, слух у него действительно что надо.

— Вы солдаты?

— Верно.

— Так почему не воюете?

Офицер тяжело вздохнул.

— Давай не резать по живому, хорошо? Я бы с радостью оказался в войсковой части, да только попасть туда чем дальше, тем сложнее. Для вас важнее то, что пока мы вместе, вы под нашей защитой. Но учтите, в няньках из нас никто ходить не будет.