Сон на золе

— Да уж, такое не забудешь.

— Похоже, данные создания запрограммированы исключительно на поглощение пищи и развитие.

— Они еще и расти будут? — удивился я. — Да как так–то? Это ж во что может вымахать такая уродина, хорошенько отъевшись…

— Слишком мало данных для анализа. Предположительных вариаций развития практически неограниченное количество.

— Ладно, пес с ними. Как можно уберечься от Импульса, и почему я не превратился? Неужели поставленные фаерволы настолько хороши.

— Нет. Согласно отчету, сигнатуры, распространяемые Импульсом, способны взломать биоблок любого человека вне зависимости от уровня защищенности. Вредоносные сигналы, которые я отсекала, являлись не более чем эхом первоисточника. Единственный надежный способ спастись — спрятаться достаточно глубоко под землей или под многоуровневым покрытием. Это тебя и спасло.

— Тогда почему превратились Сергеич и Вероника Павловна? Лаборатория ведь целиком погружена на несколько метров под землю.

— Вероятнее всего, трещина в потолке позволила сигналу проникнуть вовнутрь.

— А что на счет той призрачной гадости, что стекала из трещины?

— Данные по ней отсутствуют.

— Зашибись…

Это получается, что большинство тех, кто был на поверхности или недостаточно глубоко в тот момент, когда шарахнул Импульс, вероятнее всего превратились в таких же чудищ, как охранник. Сказать, что все плохо — это ничего не сказать. Наверху сейчас может царить кромешный ад. Несмотря на то, что мое сознание было во власти успокоительных средств, чувство тревоги все–равно кольнуло сердце.

Вот выйду я на поверхность, а меня там сожрут уже через пять минут. И что же делать? Не сидеть же сиднем в этом каменном мешке, ожидая, пока кто–то случайно придет меня спасать? Стоп!

— Ева, а что в отношении тех, кому не вживлен биоблок?

— Доподлинно неизвестно. Отсутствие биоблока позволит избежать участи измененного, но воздействие Импульса на организм человека не исследовано. Я бы рекомендовала считать, что он смертельно опасен для любого живого существа.

Я раздраженно цыкнул. У жены биоблок не встроен, как и у родителей. И зажегшаяся во мне вдруг надежда, стремительно угасла. Как ни крути, выжить они могли только в одном случае — если успели вовремя убраться под землю. Черт. Не желая больше барахтаться в бесполезных переживаниях, я позволил медблоку ввести себя в состояние искусственного сна.

* * *

Когда открыл глаза, то не сразу понял, что происходит. Осознал, что нахожусь под водой и попытался дернуться, но мышечные контроллеры еще работали. Память вернулась секунду спустя. Как оказалось, прошло уже пять дней, о чем свидетельствовали календарь и часы биоблока. Интерфейс пестрил подробной информацией о результатах лечения, но его итог я ощущал и так. Хотелось как можно быстрее вылезти наружу. Иглы с меня успели вынуть, но эффект от мышечных контроллеров еще давал о себе знать. Поэтому мне пришлось какое–то время лежать и смотреть на услужливо распахнувшуюся крышку капсулы.

— Привет, Ева. Что я проспал?

— С добрым утром. На территории лаборатории не обнаружено новых форм жизни. За время твоего сна был зафиксирован всего один инцидент.

От такой новости у меня дернулась щека:

— Прости, что? Почему ты меня не разбудила?!

— Происшествие удалось зафиксировать лишь постфактум при регулярном анализе данных с видеокамер. В твоем отделе была обнаружена аномальная активность.

— И что же там к черту могло произойти?

— Вывожу видеоряд, начиная за тридцать секунд до происшествия.

На моем интерфейсе всплыло окно с видео. Отдел выглядел таким же, как когда я покидал его, чтоб настроить внутренний ИскИн лаборатории. Галопланшеты, оборудование, дохлые крысы. Типичное себе такое рабочее место в условиях постапокалипсиса. В центре помещения возвышалась колба с моим молчаливым другом Метом. Он мирно плавал в свое растворе, взаимодействуя с внешним миром лишь активностью своих мозговых волн на отслеживающих графиках. Сперва все оставалось без изменений, но потом….

Вначале откатилось в сторону мое рабочее кресло. Следом то же самое произошло и с Лехиным. Они отъехали от столов и начали потихоньку монотонно вращаться. Этого вполне хватило, чтобы я весь покрылся гусиной кожей. Мелкая рябь исказила картинку, и, покуда в моей памяти активно всплывали все истории о призраках, которые мне только доводилось видеть и слышать, действо получило второй акт.

Все небольшие предметы в помещении разом поднялись в воздух. Зависнув на высоте метра полтора от пола, они все также начали вращаться, постепенно наращивая темп. Все работающие галопланшеты зарябили и покрылись густым снегом помех. Периодически за этими шумами проскакивал красные экраны с сообщениями о неисправности. Рябь на изображении с видеокамеры ощутимо усилилась, а цвета начали искажаться. Но перед тем, как картинка окончательно схлопнулась, я успел рассмотреть, тысячи пузырьков, заполонивших колбу с мозгом. Словно вода в ней разом вскипела. Жути моменту придавало и то, что все представление происходило в гробовой тишине. Я проверил: аудиопоток передавался исправно, но вместо звука я слышал лишь концентрированную и давящую тишину. А потом изображение пропало.

Через несколько секунд трансляция возобновилась, вот только в помещении уже царил бардак. Все витавшие до этого в воздухе предметы, теперь валялись разбросанные по углам. Но главное — это ошметки колбы и брызги раствора, которые разметало по кругу, словно после взрыва. Еще секунд десять я тупил, всматриваясь в изображение, пока до меня потихоньку доходило, что на самом деле важны совсем не осколки. Мозг! Его нигде не было! Ни ошметков взорвавшейся мозговой ткани, ни целого погибшего органа. Он просто пропал.

Вот тогда–то меня и прошибло холодным потом. Идиот!!! Что превращает людей в измененных? Биоблок и ИскИн, атакованные Импульсом. А старина Мэт был в зоне поражения, имея в извилинах полноценный биоблок. Почему я не подумал о том, что мозг в колбе тоже может стать опасным! Сколько инъекций биоклеток ему сделали? Минимум три. Но это только те, о которых я знаю. Во что же наш молчаливый Мэт переродился, раз теперь способен двигать предметы силой воли? Как это вообще возможно? И самое главное — куда он подевался?

— Ева, ты можешь его найти?

— Я уже пробовала. Как визуальное, так и сенсорное сканирование не дает результатов. Объект покинул пределы лаборатории.

— Твою–то мать! — выругался я в голос, выбравшись из капсулы и сорвав с себя маску. — Хоть бы раз проснуться нормально, без ощущения, что мне пятки жгут каленым железом!

Я поспешно стер с себя все капли оранжевой жидкости бумажным полотенцем. Правая ладонь словно и не получала ранений, место перелома почти не ощущалось, но нервные волокна все еще пошаливали, постреливая в шею при резких движениях. Одевшись, я отыскал парализатор и осторожно поднялся наверх.