Сон Видящей

В ясном взоре трость сияла, как и веревка, которая удерживала Тадеуша. Убери трость, и Кольцо Магуса исчезнет. Но как ее убрать, если трость – источник Кольца Магуса?!

– Если вы его убьете, не уйдете отсюда, – предупредил Эд.

– Я так не думаю, – Рудольф был вежлив. – Вас всего… трое. И кажется, ни один из вас не является Властным.

– Руди… – нервно сказал Ганс, указывая глазами наверх.

Над ними на валуне стоял леопард.

– Ну хорошо, плюс один зверодушец, – фыркнул Рудольф. – У вас нет шансов.

Трость вбита в землю, в ясном взоре Дженни видела, как волны света расходятся от навершия, создают призрачный купол. Никто и ничто снаружи не сможет проникнуть туда, пока артефакт действует.

Вбита в землю… Тадеуш хрипит, его время на исходе.

В землю…

Конечно же! Дженни села, разворошила листву, крупинки снега, приложила ладонь к влажной земле. Вот она, почва леса – слышишь прозрачную песнь водяных токов, огибающих валуны? Они стремятся вниз, в ложбину, где сейчас убивают ее друга. Слышишь ли, как в темноте движутся корни дубов – медленно, но верно, нащупывая пустоты и питательные соки земли? Слышишь ли, как они переплетаются друг с другом, будто вслепую здороваются, как сквозь них прорастают нити просыпающейся грибницы, ведут свои ходы землеройки, черви и жуки? Сердце леса было у нее под ногами, огромное, составленное из тысяч корней и нитей, сплетенных воедино, распахнуто на десятки километров. Дженни ощущала его границы – там, где поля врезаются в кромку леса, где скальпель шоссе отсекает его от другого такого же леса, на той стороне обочины. Это сердце билось в таком ритме, какого никогда не различит человек, гнало соки и воды по своим жилам.

Пальцы все глубже уходят в сырую землю, лес глядит на нее миллионами глаз, лес ждет, и она просит.

Земля задрожала. Рудольф в недоумении посмотрел под ноги.

Трещина рассекла ложбину, почва разошлась, в черный провал посыпалась листва и мусор, трость покачнулась и провалилась в трещину, но веревка – веревка, о которой забыла Дженни, удержала ее верхушку над поверхностью земли. В одно мгновение трещина сомкнула свои челюсти.

Рудольф схватил навершие трости, потянул. Ганс засуетился, чертыхаясь и пыхтя, они стали тащить трость в четыре руки.

Дженни пошевелила пальцами – много корней скрыто здесь. Все они сейчас ее пальцы, рука ее многопалая, огромная ладонь под их ногами. А вот и трость-артефакт, светлый гвоздь в ладони. Надо лишь сомкнуть кулак…

Гром и треск швырнули Рудольфа с Гансом на землю. Руди ошеломленно посмотрел на обломок в руке. Кристалл помутнел.

– Как же так? Рядом нет Властных…

– Руди… – Ганс пятился на четвереньках, зарывался как барсук в листву. – Руди…

– Что?!

– Руди…

Волк стоял перед ними, обрывок бесполезной веревки болтался на шее, а в глазах не было ни капли жалости, только вопрос – кто будет первым?

Ганс взвыл, бросился бежать и встал как вкопанный – на тропинке сидел леопард, задумчиво рассматривая когти на правой лапе – то уберет, то выпустит, то уберет, то выпустит.

Рудольф поднялся. Отряхнулся.

– Похоже, вышло недоразумение, – сказал он. – Вы же не будете нападать на выборных представителей? Мы из австрийского Магуса…

– Конечно, не будем, – заверил Эдвард, выступая из-за дерева. Арбалет он не опускал. На тетиве лежала другая стрела – не серебряная, а деревянная. С тупым костяным наконечником.

– Выборные представители могут идти. А вот диббукам придется остаться.

– СВЛ, – сказал Рудольф. – Конечно, кто же еще.

Он повел ладонью, но в этот момент сверху на него обрушился Роджер, придавил к земле. Голубое кольцо Сновидцев вспыхнуло на его руке. Ганс завизжал, прыгнул как заяц в сторону, но Тадеуш сбил его с ног.

– Уберите его! – заорал толстяк и забился в корчах, когда тупая стрела ударила его в сердце.

…Эдвард запечатал духов сосуд и убрал его в карман. Туда же спрятал и фиал из коричневого стекла, в котором томились собратья диббуков.

Выборные представители австрийского Магуса сидели на земле и ошеломленно озирались.

– Добро пожаловать в реальный мир, господа, – сказал Эдвард. – Как давно вас не было?

– Пять лет, – пробормотал Рудольф. – Как же так…

– О, за пять лет многое случилось, – обрадовался акробат. – «Доктор Хаус», например, кончился.

– Усаму бен Ладена поймали, – продолжил Роджер.

– Слушайте, у людей шок, нельзя же так, – укоризненно заметил Жозеф, возвращаясь из леса. На ходу он застегивал рубашку. – Господа, вы понимаете, что с вами случилось?

В глазах Рудольфа появился нехороший огонек:

– Морель! Мы гостили у Мореля…

– Месье Морель был такой же жертвой диббуков, как и вы, – сказал Жозеф. – Не стоит его винить и уж тем более мстить. Когда мы вернемся на Собор, вам следует вести себя так же, как и прежде, господа.

– А вы кто?! – подал голос Ганс. Все это время он изумленно ощупывал себя, словно не верил, что его тело вновь ему подчиняется.

– СВЛ! – отрекомендовался Жозеф. – Ловец Жозеф Квамби. Это Эдвард Ларкин и Роджер Брэдли из Магуса Англии, вот этот полузадушенный волк – Тадеуш Вуйцик, стажер СВЛ. Весьма неумелый, надо сказать.

– Это же надо было так вляпаться, Тэдди, – строго заметил Эд. – Ты что, даже кроликов в своем лесу не ловил?

Волк потупился. Волку было стыдно.

Бард огляделся:

– Может, хватит прятаться, милая? Ты так пыхтишь, что даже я слышу, а Жозеф с Тадеушем старательно делают вид, что не замечают. Учитывая, что боги не наградили их актерским талантом, выглядит это просто ужасно.

Дженни с облегчением отпустила жабу-светоеда и активно замахала рукой:

– Все время удивляюсь – почему у меня ожогов нет?

– Тебя кто включал в операцию? – спросил Эд. – Твое дело – сидеть, улыбаться и демонстрировать преемственность традиций. Дед печать хранил, и я храню.

– Я сама включилась! – возмутилась Дженни. – Без меня бы Тадеуша уже убили! Спасибо бы лучше сказали!

– А это Дженни Далфин, – скорбно сказал Жозеф. – Хранительница Синей печати. Если вы думаете, что диббуки – это проблема, то вы ничего не знаете о проблемах. Вот Дженни…

– На что ты намекаешь? – разъярилась девушка.

– Сбавьте обороты, она нам действительно помогла, – сказал Роджер. – Я не ожидал, что у них будет артефакт такой силы.

Рудольф перевел взгляд на обломок трости:

– Эту трость передавали в моем роду от отца к сыну. Вот уже пятьсот лет. Как вы ее разрушили?

– Простите, у меня не было другого выхода, – сказала Дженни.

– Я понимаю зачем, – задумчиво сказал Рудольф. – Я не понимаю как… Это творение Мирддина.

– Шутите? – изумился Эдвард. – Все артефакты, которые создал Мирддин, на Авалоне.

– Выходит, не все… Интересно, куда вернулась сила артефакта после его разрушения? Мирддин же умер.