Сонька. Продолжение легенды

— Кто?.. Кого? — не понял тот.

— Барыня уезжает! С Сонькиной дочкой!.. В участок надо, пока не скрылись!.. Беги, варнак!

— А ежли я по сопатке за варнака? — обозлился Семен.

— Опосля! А зараз — в полицию! Ей-богу, сбегут!.. За домом ихняя карета!

Дворецкий, спешно выйдя из-за дома, увидел стоявшего посреди двора Кочубчика и бегущего к воротам Семена. Заторопился к вору, с подозрением бросил:

— Куда это он?

— Живот чего-то прихватило, — с ухмылкой ответил тот.

Никанор озабоченно шагнул за ворота, огляделся и обнаружил, что привратник со всех ног несется к филерской повозке. Повернул голову назад — за спиной с кривой усмешкой стоял Кочубчик.

Тарантас с филерами рванул с места, оставив Семена на дороге. И в тот же момент за ними понеслась вторая повозка — с ворами.

Старик, глядя на уносящиеся экипажи, бессильно затоптался на месте, даже застонал, потом быстро направился в дом.

Володька по пути перехватил его, взял за шкирку, подтянул к себе, сунул большой кулак под нос.

— Гляди, бздун, сунешь нос куда не следует, оторву его вместе с мозгами.

Тем временем Михелина и Анастасия достигли кареты, забрались внутрь, и извозчик ударил по лошадям.

Встречать вагоны с фронтовиками на Николаевский вокзал пришло несколько сотен человек. Все были празднично и торжественно одеты, немолодые пары прохаживались неторопливо, степенно. Молодые люди, напротив, держались подчеркнуто весело, кокетничая с очаровательными особами и отпуская шутливые подзатыльники шумной детворе.

Играл духовой оркестр, толпа не знала, на какой путь состав прибудет, поэтому толкалась главным образом в начале перрона, надоедливо тревожа вокзального дежурного и всматриваясь в даль стальных путей.

Среди встречающих неспешно и важно прогуливались жандармы. Причем их было здесь более чем достаточно — не менее десятка.

Анастасия, не выпуская руки Михелины, протолкалась через толпу к родственникам кузена. Здесь были отец и мать Андрея, моложавые, статные, взволнованные, а кроме того, рядом с ними смущенно улыбалась очаровательная сестра князя, тринадцатилетняя Мария, ну и еще несколько господ с дамами, которые, похоже, также являлись родственниками.

Ни воровка, ни княжна не заметили мужчин особой выправки и поведения, следующих за ними.

Родственники Андрея, увидев Анастасию, шумно обрадовались, замахали руками.

Анастасия едва ли не бегом бросилась к ним, раскланялась, расцеловалась, стала тискать Марию, потом вдруг вспомнила о Михелине, схватила снова за руку, возбужденным тоном представила ее:

— А это та самая Анна, моя подруга! Вы наверняка слышали о ней! От Андрея!.. Она самая красивая, самая добрая, самая верная!

Такие слова ввели воровку в краску, княжна заметила это, обрадованно захлопала в ладоши.

— Видите, смущается!.. А чего смущаться, Миха?! Ой, Анна!.. Тут все свои! Это папенька и маменька кузена, это Мари — его сестра, а это…

Неожиданно толпа всколыхнулась, как-то утробно охнула и мощно хлынула на перрон, не дав Анастасии представить всех родственников кузена.

Вдали показался состав.

Встречающие так спешили ему навстречу, что не замечали находящихся рядом, топтали передних, сбивали с ног пожилых, не обращали внимания на маленьких.

Толпа мгновенно разделила Михелину и Анастасию с родственниками Андрея, девушки крепко вцепились друг в дружку, стараясь не потеряться, видели приближающийся поезд и, поддавшись общему состоянию, неслись ему навстречу.

— Какой вагон? — кричала княжна.

— Пятый!.. Кажется, пятый!

Филеры не отставали, лавировали между бегущими, держали в поле зрения две девичьи головки.

Шагах в десяти за ними спешили Артур и Улюкай.

Наконец мимо поплыли пыльные вагоны, народ цеплялся за них, стараясь выхватить знакомые лица, бежал следом, сминая встречных.

Анастасия увидела пятый вагон, взвизгнула — ей показалось, что она увидела в окне лицо Андрея.

— Вот он!.. — закричала. — Миха, наш Андрюша! Ну, вот же он!

Они бежали рядом с вагоном, стараясь не отстать, видели родственников кузена, махали им, пытаясь обратить на себя внимание, вглядывались в вагонные окна.

Состав со скрипом и подергиванием остановился, встречающие немедленно ринулись к дверям, прилипли к окнам.

Княжна оставила Михелину, побежала вместе с родственниками вдоль пятого вагона к выходу, они уже определенно видели Андрея, улыбающегося и счастливого.

Воровка стояла одна в бурлящей от радости толпе, на расстоянии видела, как из вагона выбирался ее любимый — худой, счастливый, беспомощный, на костылях, без одной ноги…

Встречающие целовали его, плакали, обнимали. Он отвечал им тем же, силился улыбнуться, что-то говорил и искал глазами Михелину.

Он увидел ее, двинулся вперед, рискуя не удержаться на костылях, поднял руку.

Девушка тоже пошла к нему, приложив руки к губам и не в состоянии удержаться от слез.

И в это время случилось неожиданное.

С двух сторон Михелину решительно сжали два филера, развернули и быстро потащили сквозь толпу по перрону в обратную сторону.

Она вырывалась, царапалась, оглядывалась, но мужчины крепко держали ее, стремительно удаляясь от прибывшего состава.

Анастасия и Андрей увидели случившееся почти одновременно.

Княжна бросилась следом, но ее тут же перехватили жандармы.

— Как вы смеете? — закричала она, пытаясь освободиться. — Сейчас же отпустите меня!

Ее держали крепко, все сильнее прижимая к грязному вагону.

— Тише, мадемуазель… Спокойно.

Князь бросился следом за Михелиной и филерами, но его тоже перехватили жандармы. Он оттолкнул их, налетел на каких-то господ, упал. Его стали поднимать, он растолкал всех, попытался сделать несколько шагов на одной ноге, но снова упал, разбив себе лицо до крови.

Родственники не понимали причины случившегося, пытались урезонить жандармов, успокоить князя, а рядом билась в беспомощной истерике Анастасия.

Филеры быстрым шагом под удивленными взглядами прохожих вывели воровку из вокзала, направились в сторону поджидающего их тарантаса.