Сонька. Продолжение легенды

Никанор поднял подушку, нацелился ею на лицо вора и тут же навалился на него. Володя задергался, закрутился, спьяну что-то едва слышно мычал сквозь подушку, но дворецкий не отпускал, продолжал душить его, вкладывая все силы, всю ненависть, всю обиду…

Через минуту Кочубчик перестал дергаться, старик поднялся, постоял какое-то время, прислушиваясь, перекрестился и пошел к двери.

…От фонарей на улице было довольно светло.

По Фонтанке тяжелым неровным шагом передвигался странный человек, завернутый в плед.

С Фонтанки завернул за угол, прошел еще несколько кварталов и остановился перед полицейским участком.

Полицейский при входе спросил:

— Чего надобно?

— К дежурному.

Старик вошел в помещение, увидел вдалеке приоткрытую дверь, двинулся к ней.

Дежурный поднял от писанины голову, удивленно уставился на ночного визитера.

— Я только что задушил… — едва слышно промолвил старик.

— Кого? — Полицейский даже приподнялся.

— Не знаю. Наверное, человека… если можно так его назвать.

Изюмов, стоя в темном проеме дверей ресторана, видел, как Табба, придерживаемая полковником и не снявшая маски, села в карету, после чего рядом с ней расположился сам георгиевский кавалер, и экипаж резво взял с места.

На второй повозке укатила Катенька.

Артист покинул укрытие, пересек зал, в котором все еще не утихло веселье, зашел за занавес, постучался в дверь хозяйского кабинета.

— Войдите, — раздался в ответ голос.

Изюмов переступил порог, с природной робостью попросил:

— Мне важно с вами поговорить, Арнольд Михайлович.

Тот отложил бумаги, с неудовольствием уставился на артиста.

— Прямо сейчас?

— Да. Это крайне важно.

Хозяин тяжело вздохнул, согласно кивнул.

— Если можно, покороче.

— Я относительно мадемуазель Таббы.

— Слушаю вас.

— Она уехала в экипаже с полковником Икрамовым.

— Допустим. Вас это беспокоит?

— Это должно беспокоить вас. Так сказать, моральное обличие ваших работников.

— Это все? — раздраженно спросил Арнольд Михайлович. — Если все, я вас больше не задерживаю.

— Нет, не все. — Изюмов был настроен крайне агрессивно. — Вам известны родственные связи мадемуазель?

— Что вы имеете в виду?

— Вам известно, что ее мать — знаменитая Сонька Золотая Ручка?

— Да, я читал подобную глупость в газетах. Что дальше?

— Вы не боитесь за репутацию вашего заведения?

Лицо хозяина побагровело, он резко встал.

— Я боюсь таких идиотов, как вы!.. Пошли вон!

Изюмов продолжал стоять на месте.

— Какую глупость вы еще желаете мне сообщить? — закричал Арнольд Михайлович.

— Я люблю мадемуазель, — ответил тот. — И буду преследовать не только ее, но и каждого, кто посмеет ухаживать за ней!

— Ну, так возьмите револьвер и застрелите либо мадемуазель, либо полковника! — Хозяин неожиданно вытащил из ящика стола оружие, бросил его на стол. — Вы этого хотите?

Открылась дверь, и заглянувшая в кабинет официантка испуганно сообщила:

— Арнольд Михайлович, там дерутся!

— Чтоб вас, всех героев, на войне перестреляли! — выругался тот и быстро выбрался из-за стола.

Изюмов остался стоять в комнате, не сводя загипнотизированного взгляда с револьвера. Затем медленно, как во сне, протянул руку, взял его, сунул во внутренний карман пиджака и быстро покинул комнату.

Сонька опустилась на койку, посидела какое-то время, опустив уставшие руки вниз, подняла голову, прислушиваясь к окрикам конвойных и их шагам, затем с трудом поднялась, направилась снова к окну.

Влезла на табуретку, дотянулась до нижнего прута и снова принялась подпиливать его.

Дом полковника Икрамова находился в глубине ухоженного парка, дорога к нему вела ровная, хорошо освещенная, накатанная.

Карета остановилась возле главного входа с колоннами, князь подал девушке руку, и они направились в дом.

Караульные солдаты при виде хозяина вытянулись по стойке «смирно», он помог спутнице войти в просторный холл, дал распоряжение вышедшему навстречу бравому, моложавому дворецкому:

— Ну-ка, Михаил, накрой нам по-походному.

— Слушаюсь, ваше высокородие! — гаркнул тот и загрохотал сапогами вперед.

— По-походному — это как? — улыбнулась Табба.

— Это быстро, дешево, сердито!

— Дешево?

— Есть просто дешево, а есть дешево по-княжески, — засмеялся Икрамов.

— Любопытно.

Они поднялись на второй этаж, прошли длинным коридором и оказались в роскошной гостиной, увешанной картинами в позолоченных рамах, уставленной антикварными вещами.

— Таков приют убогого чухонца! — с гордостью обвел рукой зал полковник и широко улыбнулся. — Как вам?

— Для чухонца вполне сносно, — тоже улыбнулась гостья, осматривая комнату.

— А вы так и будете в маске?

— Она вам мешает, князь?

— Мне нет. Боюсь, она мешает вам.

— Ни капельки.

Они двинулись дальше. Дом и в самом деле поражал богатством и изыском. Миновав еще несколько залов, князь жестом показал в сторону небольшой комнаты.

Здесь уже был накрыт стол, причем накрыт так просто и одновременно богато, что это не могло не вызвать у гостьи довольной улыбки. Кроме разных вин, здесь лежали румяный бараний бок, сыры разных сортов, ананасы, апельсины, виноград, сладости в сахарной пудре, разнообразная выпечка.

— Быстро, дешево, сердито?

— Именно.

— И кто же это готовит?

— Мои люди.

Полковник отодвинул стул, прима уселась, окинула взглядом стены, оформленные в китайском стиле.

— Красиво. Вкус ваш или вашей жены?

— Не женат, — развел руками князь, присаживаясь напротив. — Поэтому все валите на мой вкус. — Он внимательно посмотрел на девушку. — Может, все-таки вы снимете маску?.. Я хочу увидеть ваше лицо.

Табба рассмеялась.

— А если оно вас испугает?