Сонные войны. Дилогия

Джинн не замедлил исполнить приказ. Он вылез из лампы и замер по стойке смирно. Пашка не видел его лица, но понимал что тот, наверное, очень напуган.

– Имя?
– строго спросил султан Ахры.

– Карома, - ответил джинн сквозь зубы.

– Слушай сюда Карома. Сейчас ты получишь свободу, и знай, даровал тебе ее не я. Этот мальчик пожелал этого. Я знаю, ты не ведаешь благодарности, но помни, если с ним что-нибудь случится, я лично приду за тобой!

Султан сделал резкий жест рукой, лампа засветилась нестерпимо желтым светом, а потом пропала. Изменения с Каромой произошли сразу. У него появились ноги и вот, перед султаном стоит красивый смуглый юноша. Он повернулся к Пашке, и мальчик увидел, в его взоре горит страшное пламя. Джинн больше не боялся никого из присутствующих. Пашка заметил, кулаки у визиря сжались.

– А ты все-таки глуп, - сказал Карома.

Вспыхнув столбом огня, он исчез, оставив запах гари и смерти.

– Возможно ты совершил ошибку Карл, - сказал султан.
– Джинны - это проклятье Азиль-до-Абара. Они злы по природе своей, и никогда не испытают благодарности. Так что не думай, что если встретишь его еще раз, он тебя пожалеет, или тем более поможет. Они понимают только один язык - язык силы.

Пашка сидел и гадал, ошибся он или нет. Но что-то внутри говорило, он все сделал правильно.

– Я не жалею, - сказал Пашка султану.

– Ну и славно.
– Улыбнулся султан, снова превращаясь из сурового правителя в добродушного деда.
– Что ты еще хотел узнать?

– Ну первое, это почему когда я вас увидел в первый раз, ну когда вы меня еще не замечали, вы выглядели по-другому?

– А это просто. Я был таким, когда стал султаном, и все видят мой последний образ в качестве простого человека. Что еще?

– Я хотел бы, чтобы вы мне рассказали о Никодиме?

И во второй раз весь двор замолчал. Теперь они смотрели на Пашку с какой-то угрозой.

– Прости Карл, но зачем ты им интересуешься?
– спросил султан.

– И вы меня простите, но я тоже хочу кое-что сохранить в тайне.

Султан посмотрел на Пашку настолько пронзительно, что по спине опять пробежал холодок.

– Ты прав, - сказал султан.
– У каждого должны быть тайны, а ты еще из Мира. Что ты хочешь узнать конкретно?

– Кем он был, что сделал и куда пропал?

– Он был главным шерифом Ахры мальчик и великим героем. Он защищал нас от джиннов и от других чудовищ. Он ловил тех, кто досаждал Ахре в Мире. И он тот, кто окончил тысячелетнюю войну. А куда он пропал, я не знаю. Остальные шерифы ищут его по всему Азиль-до-Абару и не могут найти.

– А что это за война?

– Тысячелетняя война проходила между Предрассветным, Дневным, Сумеречным, Ночным и Огненным Царствами. Мы сражались с порождениями Вабара сотни циклов и не могли взять верх. И только когда Никодим одолел Хранителей Четырех Башен Вабара, джинны отступили зализывать раны. Но все знают, это лишь до поры до времени, и поэтому мы ищем Никодима, но пока наши попытки тщетны.

– И еще я хотел у вас спросить, можно ли взять человека из Мира в плен и держать здесь?

– Можно. Но почему ты спрашиваешь?

– Потому что я его сын. И в Мире Никодим лежит в комме вот уже год.

После этих слов двор разразился гомоном подобно стае чаек. Но султан поднял руку, и все умолкли. Он улыбнулся и сказал:

– Я знал.

– Да я так и понял. Я же рассказал обо всем сурку. Просто до меня только сейчас дошло, что держать тайну бессмысленно.

– Держать тайну никогда не бессмысленно. Впрочем, от меня ты, конечно, ничего скрыть не сможешь. Ты теперь житель Ахры, и я знаю о тебе если не все, то многое. Значит, Никодима постигла такая участь. Это очень плохо Карл. Если его держат в плену, значит, джинны до него добрались.

– Вы думаете это они?

– Почти на все сто процентов. Хотя могли и другие, но первое подозрение на них. А тот джинн, которого ты пожелал освободить, он знал, что ты сын Никодима?

– Нет.

– Хорошо. Тогда послушай моего совета молодой шериф, никому не рассказывай этого до поры до времени. Теперь я скажу другим шерифам, что Никодим может быть пленником Вабара, и они попытаются проникнуть туда.

– А почему вы называете меня шерифом?

– Потому что я тебя произвел в шерифа. Шерифы - герои, которые служат добру и в Алям-аль-Метале, и в Мире. Хотя шерифы Вабара далеко не хорошие люди, но это исключение, а не правило. Ты, по-моему, начинаешь просыпаться?

Пашка посмотрел на себя и увидел, что стал немного прозрачным. Но просыпался он не внезапно, как в прошлые разы, а постепенно. Наверное, сказывалось действие воды.

– Пока я не проснулся, я хочу сказать, что буду искать отца сам. Чего бы мне это не стоило!
– сказал Пашка.

– Другого я от тебя и не ожидал.
– Улыбнулся султан.
– Но будь осторожен. И в любом случае ты теперь житель Ахры, так что тебе здесь все рады.

Пашка понял, что вот-вот проснется и спохватился. Ведь он хотел спросить еще кое-что.

– Кто такой Шелковый Человек?

В третий раз Пашка заставил двор умолкнуть. Теперь десятки глаз смотрели на мальчика с неприкрытым ужасом. Пашка посмотрел на султана и визиря, те тоже таращились.

– Откуда ты узнал это имя?
– спросил султан.

– Я его несколько раз видел.

– Великий Ветер!
– прошептал султан.
– Слушай меня очень внимательно Карл. Если ты его встретишь еще раз, не говори с ним и ни в коем случае не делай, что он говорит. Ты понял меня? Это вопрос жизни и смерти! И не только твоей...

– Я не понимаю? Кто он такой, что его все боятся?

Султан откинулся на спинку трона, полуприкрыл глаза и задумчиво сказал:

Когда-то на заре времен,

Могуч был ветер и силен.

Он дул туда куда хотел,

Поймать его никто не смел.

Но появились восемь стен

И посадили ветер в плен.

Сказав это, султан замолчал, зато остальной двор хором продолжил:

И молвил из темницы ветер:

"Несчастны будете навеки!

И вскоре к вам, сбивая с толка,

Придет мой Человек Из Шелка!".

Почему-то этот стишок заставил Пашку сильно испугаться. Дневное Царство поплыло, Пашка услышал последние слова султана: