Соперницы

Глава 18

1973

– Господи, он, похоже, в отчаянии!
– сказала Эльза.

Это была высокая, дородная женщина лет сорока, и когда она протянула руку к замызганному краю стола, чтобы взять трубку, складки жира так и заходили под платьем.

Похожая на вешалку Гвен была моложе сестры лет на пять - десять, и ее слишком умное лицо отпугивало мужчин. Обе славились умением удовлетворять прихоти своих клиентов и с ходу отличали клиентов от полицейских. К счастью для их девочек.

– Кто это?

– Тип, которому нужна молодая Джульет Бриттани. Он заплатит сполна, если мы отыщем девушку, которая подходит по описанию.

– Заплатит, как и множество других мужчин, - заметила Гвен, делая пометки в блокноте, который повсюду носила с собой.

– Я поищу такую девушку.

Гвен имела степень бакалавра, которую получила сразу после развода благодаря настойчивости, упорству и силе воли. Она хранила все записи, занималась платежами, находила новых девочек. Этот процесс был постоянным, поскольку многие молодые женщины, работая в такой надежной организации, не сознавали своих преимуществ и время от времени покидали ее. Это был бизнес, и успех зависел от самих предпринимателей.

Клиент, который искал молодую Джульет Бриттани, звонил в этом месяце уже трижды. И каждый раз Эльза мягко объясняла, что они ищут. Она предлагала ему других девушек, но он отказывался. Ему нужна только молодая Джульет Бриттани.

– Ты уверена, что он не обманет?
– спросила Гвен.

– Да. Разве я когда-нибудь ошибалась?

Гвен кивнула. У Эльзы был нюх на неприятности.

– Итак, что мы имеем на данный момент?
– осведомилась Эльза.

Гвен заглянула в свой блокнот.

– Очень мало. Самая подходящая - девочка с улицы, которую я пару раз видела в Голливуде и Вайне. Ей лет пятнадцать, нужный рост, хорошая фигура. Лицо очень похоже, но… - Гвен нахмурилась при мысли о деньгах, которые, возможно, придется заплатить.

– Пластическая операция?

– Много работы не потребуется. Слегка подправить нос, чуть-чуть сдвинуть глаза. Но окупятся ли наши затраты?

– Ты бы слышала его: Он очень рассержен. Кроме того, найдутся и другие мужчины.

– Я узнаю у хирургов цены, - осторожно сказала Гвен.
– Посмотри на ее фигуру, и если все нормально, я займусь девочкой.

– Ты гений, - нежно ответила Эльза.
– Мне пора идти. Пока я доберусь, Мак уже будет дома.

Муж Эльзы работал водителем грузовика. Он посмеивался над ее бизнесом, совершенно не догадываясь о том, что сестры запросто могли купить фирму его хозяина, занимавшуюся грузовыми перевозками. Но из неудачного брака сестры Эльза сделала верное заключение: вся прибыль должна идти на ее имя в банках, за чем следила Гвен. Мак же думал, что семья живет на его зарплату.

Когда Эльза закрывала за собой дверь, ее сестра уже перелистывала страницы справочника, записывая в свой блокнот телефоны хирургов, делающих пластические операции.

Джоэль Эдельман не привык, чтобы его заставляли ждать. Особенно на съемочной площадке, где шла работа над фильмом с эротическими сценами, богохульством и наготой, которые, по его мнению, больше смахивали на порнографию. Что он и высказал Эллисон Хиллард, идя за ней со съемочной площадки в ее комнату.

– Никто из моих клиентов не работает над такой грязью, - благочестиво изрек Эдельман, пока она открывала дверь.

Эллисон пожала плечами, и розовый шелковый халат приспустился, обнажив плечо. Джоэль отвел глаза.

– В таком случае нам обоим нужно только радоваться, что я больше не твоя клиентка.

– Ради Бога, Эллисон.
– Он вытер лицо.
– Я знал тебя ребенком, и мне тяжело видеть, как ты делаешь из себя проститутку перед камерой!

– И насколько же тебе это тяжело?

Эдельман покраснел.

– Эллисон!

– Налей себе чего-нибудь выпить, Джоэль, - засмеялась она, садясь за туалетный столик.
– Мне надо снять грим. И посмотри, кто там, - прибавила она, когда раздался стук в дверь.

– С радостью, - ответил Джоэль.

– Фредерик, какой сюрприз!
– воскликнула Эллисон, увидев его отражение в зеркале.

– Это я попросил его прийти, - объяснил Эдельман.
– Нам с тобой нужно очень серьезно поговорить.

– Мне позвать своего агента? Или адвоката?

– Не шути. У меня к тебе поручение от твоего отца. Он хочет, чтобы ты прекратила сниматься в этой картине.
– Не дождавшись ответа, Джоэль продолжал: - Его терпение лопнуло, и, если ты не подчинишься, он использует против тебя все свои связи. Ты не сможешь больше оставаться в Голливуде.

– О чем идет речь? О «Любовных записках»? О фильме, режиссером и продюсером которого является мой муж? О фильме, который финансирует Фредерик?

– Это не шутка, Эллисон. Конрад ждет твоего ответа.

Она повернулась к Фредерику.

– И ты на стороне моего отца?

– Я на твоей стороне, Эллисон. Ты хорошая актриса и должна поддерживать семейные традиции. Такой фильм тебе не нужен.

Эллисон подняла бровь.

– И тебя не волнует, что с моим уходом у Ника развалится труппа? Я думала, вы приходитесь друг другу чем-то вроде сводных братьев.

– Мы не связаны родственными узами, - сухо возразил Фредерик, вставая.
– И не в Николасе дело. В опасности твоя карьера.

– В опасности?
– послышался голос Ника.

– Тебя разве не учили, что, прежде чем войти, надо постучать?
– вышел из себя Эйтс.

– К моей жене?
– Ник подошел к Эллисон и поцеловал в щеку.
– Отлично поработала, детка. Чем донимают тебя эти клоуны?

– Ничего особенного. Просто хотят, чтобы я не снималась в твоей картине.

– Есть какие-нибудь веские причины?

– Конрад Хиллард пригрозил, что использует против Эллисон все свое влияние, - вмешался Фредерик.

– Ради Бога, Фредди! Тебя по-прежнему волнуют динозавры. Что может сделать Хиллард?

– Он может испортить дочери карьеру. Тебя это не волнует? Или ты так эгоистичен, что думаешь только о своей выгоде?

– Я эгоистичен не более тебя, Фредди. Тебя очень волнуют финансовые дела студии? Этот фильм - хорошее начало, поэтому сбрось с воза этого толстого шута и не обращай внимания на Хилларда. Он - вчерашний день, Эллисон - день сегодняшний.