Соперницы

Сбросив с себя мокрую простыню, Кейт встала и поспешила к зеркалу. Она еще не причесывалась и не совершала летально разработанный косметический ритуал, превращавший ее в Кетлин Меллори.

Самая красивая в мире женщина!

Смешно, она выглядела так ординарно, что на улице никто не обратил бы на нее внимания.

Когда Ник расскажет, как создал ее, все узнают, что Кетлин Меллори - самозванка. И тогда для всех она станет обычной Кейт. Она вдруг вспомнила ужасную пробу на телевидении много лет назад.

Все будут смеяться!

– Джона, - прошептала она, уже не находя в этом имени утешения.

Он ушел. Она осталась одна.

* * *

Эллисон проснулась до рассвета. Это было единственным способом выкроить немного времени для себя. Нелегко заниматься и собственной карьерой, а на ее плечах еще карьера мужа.

Эллисон быстро надела тренировочный костюм и выбежала из дома. Слава Богу, ей удалось уговорить Уилсона переехать в Малибу. Без этих пробежек по пляжу она бы совсем потеряла форму.

Вернувшись домой, Эллисон приняла душ, надела толстый махровый халат и пошла на кухню. Ее завтрак состоял из обезжиренного йогурта и тоста.

Вскоре появился Уилсон и неодобрительно посмотрел на нее. Этот взгляд всегда напоминал ей об отце.

– Как я понимаю, это поможет тебе сбросить несколько фунтов?

– Я не набрала ни одного лишнего грамма, - мягко ответила Эллисон, и это было правдой. Ее тело стало таким же худым и угловатым, как до встречи с Ником Пикаром, сделавшим из нее «богиню любви».

– В своих последних картинах ты выглядишь довольно полной, - сказал Уилсон, заливая хлопья молоком.

Эллисон почувствовала, что после его слов уже не сможет есть, и отодвинула от себя йогурт.

– Какие у тебя планы на сегодня?

– Не увиливай. Ты знаешь, к чему я веду.
– Воодушевленный сенатором Маклареном и его политическими сторонниками, Уилсон намеревался лишить Буша возможности войти в список кандидатов на пост президента.
– Нам обоим необходимо быть в форме.

– Хорошо, Уилсон!
– Эллисон встала.
– Я поняла твой тонкий намек.

– Куда ты собираешься?

– Одеться. Мне предстоит тяжелый день.

– Тогда прибавь еще вот это.
– Он передал ей газетную вырезку.
– Это обнаружил один из моих служащих.

Под заголовком «Мемуары Николаса Пикара слишком горячи для публикации?» красовалась статья Леони Дентон.

– Твой бывший муж ведь не собирается опорочить тебя?

– Конечно, нет, - бросила Эллисон, выходя из кухни.

Она поспешила в спальню, стараясь не думать о том, как Ник обнародует ее сомнения по поводу ее тела и, возможно, даже об унижении отца, которое было на ее совести. Она еле успела добежать до ванны.

«О, Ник, - думала Эллисон, прижавшись щекой к прохладной поверхности унитаза, - как ты мог!»

Отчет частного детектива стал для Тоби событием дня. После трех недель наблюдения за Ником детектив пришел к выводу, что тот в данный момент ни с кем не встречается. Оставалась одна маленькая проблема: как наладить с ним отношения.

Их расставание нельзя было назвать дружеским, хотя Ник по-прежнему получал от «Пикар продакшн» большие деньги, не выполняя никакой работы. Однако он, кажется, был не слишком благодарен Тоби за ее щедрость.

«Надо действовать прямо», - подумала Тоби, потянувшись к телефону. Не успела она взять трубку, как раздался звонок.

– Ты видела мою статью в сегодняшней газете?
– спросила вместо приветствия Леони Дентон.

– Она у меня на столе, я собиралась почитать в перерыве, - соврала Тоби.

– Тебе следовало прочесть еще утром, дорогая. Тем более что в статье упоминается твое имя.

– Мое?
– На этой неделе Тоби не посылала Леони никаких материалов, поэтому слова журналистки пробудили в ней любопытство.

– Вообще-то там упоминаешься не только ты, но и все остальные жены Николаса Пикара. Ты знаешь, он пишет мемуары.

– Нет, не знаю.
– Тоби почувствовала, как у нее забилось сердце.
– А ты откуда узнала?

– Это всем известно, дорогая. В Голливуде только и говорят о том, сколько тайн своих восхитительных леди поведает миру Ник.

Тоби выдавила из себя смех.

– Полагаю, он не сделает ничего противозаконного. Все будет легально, как его работы в «Плейбое».

– Рада, что ты так хорошо приняла эту новость. Другие леди, по-моему, огорчены. Особенно Джульет.

«Она пытается вытянуть из меня какие-то сведения», - подумала Тоби.

– Мне уже пора, Леони, но я сразу дам тебе знать, если услышу какие-нибудь интересные сплетни о Нике, и сравняю счет.

– Давай, Тоби! Он у нас попляшет.

Тоби повесила трубку, совершенно забыв о том, что собиралась позвонить Нику. Ею овладела паника.

Он не мог знать. Это невозможно. Ему просто неоткуда узнать. Никто не мог найти связь между Тоби Флинн, голливудским продюсером, и Тоби Гилмер, подростком-убийцей из Месквита, штат Техас.

А так ли это?

Меры предосторожности были разработаны так тщательно, что позавидовали бы даже шпионы.

– Сейчас для нас главное - это напугать Леони Дентон, - заявила Тоби.

Идея принадлежала ей, она же настояла на том, чтобы встреча состоялась в доме Джульет. Остальные согласились.

Они сами вели машины, чтобы их шоферы не смогли сказать, где они были, приехали ночью, чтобы никто не видел, как их машины сворачивают к дому Джульет. Кроме того, они собирались постепенно, подъезжая к дому с некоторым интервалом. Все это придумала Тоби.

Джульет охладила шампанское.

– Почему бы и нет?
– пожала она плечами.
– Это поможет нам думать.

Когда четверо наконец уселись в бело-золотой гостиной с бокалами в руках, воцарилось молчание, словно в решающий момент никто не хотел начать первым.