Сопротивление

Не могу поверить, что меня не было здесь на день рождения, - сказала Рейчел с внезапным раскаянием.
– Папа вытащил меня из постели рано. Он не позволил мне разбудить тебе. Ты же его знаешь.

Элли, знакомая с характером Раджа Пэтела, думала поведать, как плохо ей было на следующий день. Но она знала, что это только заставит Рейчел чувствовать себя хуже.

Все нормально, - она пожала плечами.
– Я прошла через это.

С помощью определенно горячего французского парня.

Рэйчел

бросила на нее понимающий взгляд:

А теперь, у меня нет голубых

глаз и сексуального акцента, но есть для тебя подарок. Лучше поздно, чем никогда.

Она вытащила коробку, завернутую в

розовую бумагу, из своей школьной спортивной куртки и протянула ее.

Элли улыбнулась

Я его уже люблю, - сказала она.
– Как и все подарки.

Когда она разорвала бумагу, обнаружив серебристую коробку, раздался плеск. Она подняла тяжелый хрустальный флакон духов, который поблескивал на свету.

О, Боже. Это те духи, что я постоянно выбирала в вашем доме, когда гостила у вас?

Рэйчел кивнула:

Мы с мамой получили их вчера. Элли была

тронута.

Я не могу поверить, что ты вспомнила, что мне понравилось, - она притянула подругу в крепкие объятия.
– Добрая душа.

Спасибо.

Да, хорошо. Я собиралась подарить тебе книгу, но вспомнила о кое-чем получше, - объяснила Рейчел.

Элли брызнула духи на запястье и глубоко вдохнула. Пахло жимолостью.

Вау. У меня нет слов.

Протянув ноги, Рэйчел поудобнее устроилась на кровати Элли.

–

Расскажи мне обо всем, что произошло. До и включая поцелуи. Не экономь на грязных деталях.

Элли описала свой день рождения, потрудившись чтобы все звучало забавно и романтично насколько вообще возможно.

Когда она закончила, Рэйчел счастливо вздохнула:

Это так

замечательно. Торт, свечи ... Сильвиан действительно знает, как сделать все правильно.

Она склонила голову.

Не хотелось бы

переводить тему о мальчиках на зыбкую почву, но ... что с Картером? Ты упоминала, что он злится?

Перед Элли всплыло задумчивое лицо Картера. Казалось, из комнаты ушло немного света.

С ними непонятно, что творится, - сказала она.
– Он накричал на меня, когда я вернулась. Будто у меня была альтернатива. Будто это все было моей идеей. И он такой худой и ... я не знаю. Злой. Ему паршиво.

Рэйчел задумчиво нахмурилась:

Папа что-то упомянул о том, что у

Картера трудные времена, из-за того, что произошло с Джулией ... и с тобой.

Со мной?
– Элли посмотрела на нее с удивлением.
– Что со мной?

В ночь перед тем, как она и Рэйчел покинули школу, они все боролись против охранников Натаниэля вместе. В том, что

случилось не было вины Картера. Никто не мог остановить это.

Никто, кроме Натаниэля.

Рэйчел колебалась.

– Это из-за того, что он не смог защитить тебя

от Натаниэля тем вечером. И Джулию забрали. Папа сказал, что он винит себя во всем. Никто не может пробиться к нему.

Элли потеряла дар речи. Вдруг все это приобрело ужасный смысл; она как бы смогла увидеть все это глазами Картера.

Девушку Картера, Джулию, Натаниэль забрал из школы, потому что Картер пришел слишком поздно. Он не смог защитить Элли во время боя с Гейбом и Натаниэлем, потому что был ранен. Так что это кончилось ранением и потерей крови. Потом она исчезла.

Она и Картер были так похожи. Как и она, он имел такое же чувство ответственности за все - и желание обезопасить всех. Казалось, что он всегда думал, что должен спасти всех. Конечно, он винил себя сейчас. Супер Картер позволил уйти Джулии.

Позволил уйти Элли. Позволил уйти всем.

"И я не помогла, не так ли?"- подумала она. "Меня не было здесь с

ним, после того, как все случилось. Вместо этого я просто улетела прочь с Рэйчел, оставив его наедине с последствиями."

Чувство вины развернулось у нее в груди.

Картер не рассказал бы все твоему отцу, - произнесла она.
– Мы должны выяснить больше. Может быть, ты могла бы спросить Лукаса?

Хотя она сказала только имя, настроение в комнате изменилось. Рэйчел напряглась и посмотрела в сторону, тревожно барабаня пальцами.

Послушай, есть то, что я должна сообщить тебе о Лукасе. Я должна была сказать это раньше, но ...
– остановившись, Рэйчел откашлялась.

Элли нахмурилась, озадаченная:

Что?

Я много думала, когда мы были далеко, - ответила Рейчел.
– И я решила, что мы не подходим друг другу, Лукас и я. Мы расстались.

Элли была ошеломлена.

Она знала, что у Лукаса и Рэйчел были проблемы, но не догадывалась, что все настолько серьезно.

Это из-за Кэти?
– спросила она, ее голос был низкий и зловещий.

Если он изменил с ней, я ...

Нет, Элли.
– Рейчел обрубила ее.
– Серьезно. Дело во мне. Ну, в нас.

Она все еще избегала ее взгляда; Элли хотела, чтобы Рэйчел просто посмотрела на нее. Походило на то, будто она что-то скрывает.