Сопряжение миров

– Помогите нам! – скорее угадал он, чем услышал голос парнишки.

У Ильи возник только один вопрос – как?! Но как только он нашел решение, то не колебался ни секунды.

– За мной, живо! – шепотом скомандовал Илья.

Задняя часть трейлера была скрыта от посторонних взглядов стеной склада и другими машинами. Илья, ухитрившись не лязгнуть запором, приоткрыл дверцы.

– Забирайтесь сюда и где-нибудь заныкайтесь там!

Трейлер был загружен плотно, но не до конца. Двое тощих подростков вполне могли найти себе места между тюками с одеждой.

Мальчишка, поняв все моментально, буквально влетел внутрь и протянул руку девчонке. Илья подсадил ее и, убедившись, что при поверхностном осмотре их не видно, закрыл дверцы, снова обойдясь без лишнего шума. Затем немного поколдовал над запором. Если не сильно приглядываться, можно было подумать, что трейлер не просто заперт, а еще и опломбирован печатью Братства.

Конечно, было бы лучше всего, если бы клетчатые, увидев на Лисуу эмблему Перевозчиков, прошли мимо. Но они не прошли.

– Эй, ты! – охранник злобно оскалился на него, поигрывая дубинкой. – А ну, раскрывай все! Показывай, что прячешь!

– Братство никому не дозволяет досматривать свои грузы, это могут делать только звездные господа, – холодно заявил Илья, и это было чистой правдой.

Однако клетчатый закусил удила.

– А мне по одному месту ваши привилегии! Кто-то порушил Великий Эблан босса Ньяма! Непочтение будет покарано! Прочь с дороги!

Сильный и внезапный удар дубинки должен был отправить Илью в нокдаун, но Ильи на том месте уже не было. Противник «провалился», промазав, и получил мощный ускорительный пинок. Лысая зеленая голова с отчетливым треском встретилась с металлической окантовкой кузова.

– Вопросов больше нет?! – осведомился Илья, покачивая монтировкой, выхваченной из ниши над колесом.

Вопросы, увы, имелись.

Охранников было пятеро, все они держали в руках дубинки и явно не привыкли ни перед кем отступать. Правда, сноровка у них оказалась никакая. Они накинулись на Илью всей кучей, мешая друг другу. В результате раунд завершился совсем не в их пользу. Один из клетчатых валялся под колесами рядом с поверженным первым задирой. Другой выронил дубинку и, прижимая руки к низу живота, постигал дзен, полностью отрешившись от мира.

Оставшаяся троица поспешно отступила и нерешительно переминалась на дальних подходах. Илья, которому достался только один скользящий удар по левому плечу, сделал шаг вперед, взмахнув своим оружием, но обратить их в бегство не удалось. Наоборот, один из охранников, отскочив, вытащил из кармана свисток и дунул в него что есть силы, вызывая подмогу. Его призыв услышали. К стоянке, бросив прочие дела, ломанулась целая толпа клетчатых.

Это будет славная битва!

Илья отступил к трейлеру, прикрыв спину массивными сдвоенными колесами и прихватив в левую руку трофейную дубинку.

Однако агрессивная банда, готовая наброситься на него, внезапно остановилась, словно наткнувшись на невидимый барьер. Впереди, заслонив Илью, внезапно выросли три… нет, четыре фигуры в знакомых темно-зеленых униформах с черными и белыми полосами. Братья Перевозчики пришли ему на помощь! А еще через несколько мгновений к ним присоединились, тяжело дыша после бега, Жабыч и Братец Хо.

Ну-у, кто на нас с Васей?

Илья поудобнее перехватил свое оружие, готовый сокрушать и гнать прочь противника. Но Жабыч ухватил его за плечо.

– Прекрати скакать, глупый невоздержанный комок перьев! Я хочу знать, что здесь произошло?!

В этот момент наставник особенно сильно походил на жабу, вот только выглядело это отнюдь не забавно. Наоборот, вспомнилось, что земноводные, вообще-то, по жизни хищники, способные схарчить не только зазевавшуюся мошку, но и крыску, а то и что покрупнее.

Большой жабе – большие комары, м-да…

Очевидно, это дошло и до старшего охранника, чей гонор резко увял. Началось настоящее разбирательство с привлечением свидетелей.

Илья держал неподвижное кронтское лицо, плотно прижав к голове уши. Но на самом деле его пробил холодный пот. Что, если Жабыч вдруг возьмет, да и разрешит клетчатым проверить содержимое трейлера, чтобы снять все претензии? Проклятие, нельзя было брать на себя такой риск с этими беглецами!

Однако, к его величайшему облегчению, наставник даже не заикнулся о такой возможности.

– Брат-стажер Лин сделал все верно, – возвестил он. – Таковы наши принципы, и Братство ими не поступается. Потеря Великого Эблана – большой удар для босса Ньяма, мы понимаем его гнев. Но есть ли погибшие при этом инциденте?

– Мне об этом неизвестно, – сквозь зубы признал охранник.

– Братство помогло бы искать убийцу, но не станет нарушать свои правила ради диверсанта. Я сказал.

«Хау!» – мысленно дополнил Илья. Неугомонное воображение представило Жабыча в головном уборе из орлиных перьев.

Чувство прошедшей мимо опасности было очень острым. Самое главное, что пока все смотрели на наставника, ему удалось переброситься парой слов с Братцем Хо.

Однако, увы, еще ничего не закончилось.

– Я не могу это так оставить! – буркнул старший клетчатый. – Ваш стажер искалечил трех моих людей!

– Братство выплатит виру, – внезапно вмешался один из четверки незнакомых Перевозчиков.

– Хорошо, – согласился охранник. – Но виновный должен пойти с нами как залог получения платы. Обещаю, его не тронут.

– Это… гармонично, – нехотя признал Жабыч. – Принимаю обещание. И очень надеюсь, что никто никого действительно не тронет!

Илья послушно склонил голову. Он ощущал сильное недовольство наставника, направленное лично на него. Пожалуй, теперь он и сам был бы не против на некоторое время спрятаться от него в каталажке. Авось, Жабыч за пару часов успокоится и остынет...

Конвоиры повели его вглубь хозяйственного двора как раз мимо поверженной вышки. В обломках, торопливо и мешая друг другу, копались работники, пытаясь вытащить из-под груды поленьев клетчатый стяг. Вокруг суетились не меньше полутора дюжин командиров разных рангов, наперебой отдавая приказания.

Проходя мимо, Илья отметил, что Великий Эблан подорвали весьма толково. И это было по-настоящему важно. Инструктора на Земле рассказывали им, что кронты обычно старались не прибегать к громким силовым методам, считая их неэстетичными. Зато они были широко известны как тайные убийцы и мастера ядов.