Сопряжение миров

Переговоры со штабом не заняли много времени. Они получили новое указание проверить точки один и два, а уже затем искать какие-либо иные варианты.

Точка один находилась далеко к юго-западу. Поэтому Боорк, не мудрствуя лукаво, направил машину на цель по баллистической траектории, пикируя сверху на нее, словно крылатый хищник на добычу. Здесь у филитов хватало и аэродромов, и радиолокационных станций, так что просматриваемую зону следовало проскочить как можно быстрее, перейдя на сверхмалую высоту.

Под ними простиралась обширная возвышенность, покрытая сухой травой и низким кустарником. Боорк сделал большой круг, но не обнаружил признаков жизни. В некоторых местах можно было увидеть небольшие сарайчики. Около одного из них паслось, не поднимая голов, до пары дюжин пятнистых животных, возле которых сидел филит в темной одежде. Только к востоку, где местность ощутимо понижалась, начинались перелески, аккуратные прямоугольники полей, зеленые пятна садов и россыпи деревенских домиков.

– Даже странно. Вокруг – густонаселенный край, а здесь никто не живет, – заметил Пээл.

– Потому что нет воды, – пояснил Мивлио. – Не видно ни одного источника. Дожди идут, но все, очевидно, сразу просачивается вглубь.

– И штаб думает поставить в этом месте Центральную базу?!

– А что здесь такого? – пожал плечами суперофицер. – Это для филитов – проблема, а нам ничего не мешает пробурить скважины нужной глубины до водных горизонтов! Либо протянуть водовод из озера или любой из рек. Нужны только хорошие насосы, но о них штаб позаботился.

– Опять решение для базы, но не для меня, – хмыкнул Пээл. – Боорк, садитесь где-нибудь поближе к краю.

Приземляться можно было в любом месте, но Боорк, верный своей привычке не торчать на виду, выбрал самый укромный уголок на юго-западной оконечности плато. Тут когда-то кто-то жил, от него остались развалины каменных строений, густо заросшие кустарником, и что-то вроде сторожевой башни. Она сохранилась лучше всего, и они поднялись по каменным ступеням на смотровую площадку, окруженную высоким зубчатым парапетом.

– Красота! – Пээл, подойдя к самому краю, оперся на желтоватый ноздреватый камень. – Какой простор!

Боорк машинально кивнул, соглашаясь с командиром. Пейзаж и в самом деле был поразительный. Быстро двигаясь на запад, они почти догнали утреннюю зарю. Внизу раскинулась холмистая равнина, освещенная восходящим солнцем. Прямо под ними в озеро вливалась река, а на другом берегу далеко в стороны раздавался город самой фантастической наружности. Боорк бывал на Кронтэе и видел там восстановленные реконструкторами местечки, но филлинская архитектура была совсем другой. С замиранием сердца он обозревал с высоты в сотню метров плотно прижавшиеся друг к другу дома из тесаного камня, казавшиеся нежно-розовыми под солнечными лучами, и темно-красные высокие крыши. Правая от него часть города была застроена прямоугольными зданиями, похожими на имперские, но они почему-то не казались ни одинаковыми, ни скучными.

Жалея об отсутствии бинокля или фотоаппарата, он был весь поглощен созерцанием. Поэтому до него не сразу дошли бесстрастно равнодушные слова Мивлио.

– Слишком обширная застройка. Замучаешься нейтрализовывать.

– Тесная – пренебрежительно махнул рукой штабник. – Достаточно вывалить на нее боекомплект пары девяток, все остальное рассыплется и сгорит само собой.

Они что, обсуждают, как разрушить эту красоту? У Боорка внезапно пошел по спине неприятный холодок. Уничтожить город, убить населяющих его филитов… людей?

«Что вы творите?!» – едва не воскликнул он вслух. Но его опередил унтер-офицер, предостерегающе подняв руку.

– Ваши высокоблагородия! У нас, кажись, гости!

Теперь уже и Боорк услышал далекий шум двигателя. Укрывшись за парапетом, он осторожно выглянул наружу в амбразуру и увидел медленно едущий прямо по высокой траве открытый автомобиль, похожий на малый четырехместный вездеход, широко распространенный в имперских колониях. Его задние сиденья, кажется, были пусты, а впереди, вроде бы, сидели двое.

Он не ошибся. Машина остановилась, не доезжая развалин, и с водительского места выскочила, широко распахнув дверцу, филитка в коротком открытом платье.

Солдат, устроившийся у соседней амбразуры, громко сглотнул. Да и сам Боорк ощутил восхищение, смешанное с вожделением. Отсюда им было не разглядеть лица, но развевающиеся длинные волосы, стройная фигурка, открытые сильно выше колен ноги создавали очень сильное впечатление.

Крикнув что-то радостно-веселое, девушка бросилась бежать… прямо к их башне. За ней из автомобиля выбрался мужчина. Почему-то он не показался Боорку влюбленным юношей. Издалека он не мог рассмотреть его, как следует, но создавалось впечатление, что это человек средних лет, жилистый и крепкий, будто бы сплетенный из стальной проволоки.

– Они не должны нас увидеть! – бросил Мивлио.

Солдат вскинул игломет, но Боорк схватил его за руку.

– Не стрелять!

Его просто передергивало от одной мысли, что он вот-вот станет свидетелем – и соучастником – хладнокровного жестокого убийства.

– Не стрелять! – повторил Пээл. – Не следует оставлять здесь следов, а тем более, трупов.

– Но…

– Мы успеем. Уходим!

Боорк снова глянул в амбразуру. Мужчина и женщина стояли, обнявшись, в высокой траве, доходящей им до коленей. Он бросился за остальными к лестнице, а когда глянул в ту сторону еще раз, то не увидел их вообще. Они словно растворились, спрятались, бесследно исчезли на обширном и совершенно открытом пространстве.

– Точка один мне не подходит, – сердито заявил Пээл, когда они все погрузились в челнок. – Едва мы сядем, на следующее утро сюда сбежится половина того города!

Штабник даже не спорил. А Боорк рванул катер в небо вертикально вверх, беря курс на юго-восток, на точку два.

Здесь уже давно наступило утро. Над морем плыли облака. Берег казался словно в легкой желтой дымке.

Они даже не пытались сесть. Точка два оказалась населенной. Боорк насчитал на ней не менее дюжины деревень, на морской глади виднелись рыбачьи лодки, по дорогам двигались автомобили и грузовики.

– При размещении базы тут придется все чистить и чистить от этого мусора... – озабоченно заметил штабной суперофицер.

Боорк не выдержал, обернулся, увидев его гладкое и безмятежное, не отягощенное лишними эмоциями лицо. Ему хотелось ударить прямо в него, чтобы брызнула кровь, чтобы этот чистенький, не марающий лично своих рук убийца навернулся со своего удобного кресла. «Там же живут люди! – рвалось из него. – Пусть не такие, как мы, но все же люди!»

Он так и не решился подать голос. Он превратился в машину, придаток к управляющему блоку, просто выполняющий приказы. Повинуясь, он пустил челнок вдоль моря, где вскоре им открылся большой аэродром. Впервые они видели подобный объект не приборами, а собственными глазами. На широком поле можно было различить дюжины две самолетов, а среди них – несколько крупных, наверное, раз в шесть больше их посадочного челнока.