Сопряжение. Чернильный маг 5

— Ни пуха! — пожелал Костя и почетный дуэлянт Дантес начал свой обратный отсчет…

Днем ранее…

— Это и все!? — ненамеренно ухмыльнулся я, поняв, что буря над моей головой оказалась лишь майским ветерком.

— Что я слышу, граф!? Вы разочарованы!? — расхохоталась царствующая княжна.

— Нет, что вы, — тут же пошел я на попятную. — Но я думал…

Но Елизавета Николаевна с высоты своего тирона и титула меня оборвала.

— Как я уже сказала, данная побудка и конвой — спектакль!

Тут уж заводиться был мой черед.

— То есть штурм моей спальни в первое брачное утро был понарошку?

Наплевав на чины, рассвирепел я. Странное дело, еще полчаса я подсыкивал, просчитывая возможные кары за самоуправство. А сейчас, едва поняв, что гроза миновала, я возжелал крови наглеца, который решил, что утренний штурм это хорошая затея.

— Вы почти двое суток игнорировали мои звонки! — закипел Семецкий. — Ваша светлость, я в праве затребовать карательных санкций! И по вашей и по ветке президентского ведомства!

Княжна иронично улыбнулась.

— Полно вам, Федор Михайлович. Ваши же аналитики ошибочно предсказали реакцию графа.

— У нас не было всей информации! — хладнокровно заметил Семецкий. — Граф Ермолов на двое суток исчез с радаров и принялся за политические чистки в чужом государстве! Откуда я мог знать, что он еще и в тайне обвенчается с внучкой Мары? По моей информации, она месяц назад за Калинов Мост отправилась.

— Магнус, — сменив тон на дружеский, произнесла Лизавета. — Я приношу вам личные извинения за произошедшую ситуацию, — тут ее голос приобрел учительские нотки. — А еще напомню, что причиной вашего вызова был инцедент с…

— Хватит миндальничать! — все еще кипел Семецкий. — Мы навели справки через агентов короны. Известный тебе джараксус под кодовым именем «Адам» исчез. Сбежал из Ужицкой крепости и исчез! Не хочешь ничего рассказать?

— Ну не знаю, — пожав плечами «отморозился» я. — Мож отпуск за свой счет взял.

— Отпуск?

— Да.

— Взял у Каина?

— Ну да!

— За свой счет? — продолжал поражаться Федор Михайлович.

— А я как сказал? — на голубом глазу подтвердил я.

— Да он издевается! — наконец взорвался глава М-3. — Елизавета Михайловна я…

— Достаточно! — подняв ладонь осекла его монаршая особа. — Магнус, вы действительно заходите слишком далеко. Где Последний Клинок?

— У меня, — тут же сдал назад я.

Признаю, я надеялся его замылить. Припрятать, прикопать и даже карты не оставить. Так. На всякий случай. Так сказать козырь для клана. Но увы. Наверное так даже лучше. Обладая такой мощью неизбежно начинаешь наглеть и ошибаться. А гуляя по минному полю политики нельзя ошибаться.

— Верну после дуэли, — взглянув на циферблат часов прикинул я.

— Какой дуэли? — вдруг всполошилась княжна.

— Во время кхм… операции Магнус Дмитриевич задел ваших беролаков и в него прилетела перчатка.

— Так, — закипела Лизавета. — Это зашло слишком далеко! Что ни неделя — то дуэль! Да у меня скоро благородные закончатся! Решено! Сегодня я точно кого-то повешу! Прохора сюда! Сейчас же! Пусть начинает точить топор.

— Ну это вы зря! — покачал головой Семецкий. — Магнус Дмитриевич действительно сам задел весь род. Оттоптался, так сказать, по всему медвежьему самолюбию.

— То есть это не медвежата задирались? — прикусив губу, прищурилась княгиня. И тут на ее лице просияла улыбка. — Хорошо! Обычно я категорична против, но за вашу дерзость, князь, эту дуэль я санкционирую. Кто-то должен был научить вас манерам и пиетету перед престолом. Так почему бы этим кем-то не быть моим медвежатам!?

Она вздернула руку и подле нее появился уже знакомый мне Евпатий Силыч. Сейчас он был при мундире, а потому я разглядел лычки тысячника гвардии что в ранге о чинах приравнивалось к генералу!

— Евпатий, вы все слышали?

Евпатий бросил на меня тяжелый взгляд и кивнул.

— Эту дуэль я санкционирую. И очень надеюсь что моя личная дружина не ударит лицом в грязь.

Глава 13

Квадратный, как картины Жоржа Брака, беролак размазался в воздухе, едва прозвучал гонг распорядителя. Быстрый. Невероятно быстрый для своей комплекции, перевёртыш оказался невероятно силен. Прямой, как лом, удар без подвоха приняла на себя Аквила. Не только живой, но и, с недавних времён, ещё и разумный доспех лишь заблокировал удар, будто, как и я, изучая соперника.

Соперник занимался тем же самым. Выпад-обманка, какая-то мистическая атака дальнего типа. Ее принял амулет Черного Солнца. И обратно под щиты.

Вопреки внешности, Яков тоже не оказался дуболомом и прощупывал мою оборону. Молодец! А я-то думал, что в надежде заслужить очки в глазах старшего, Яков попытается снести нахрапом. Но нет.

— Все ещё можно остановить, — напомнил я перевертышу.

Квадрат проигнорировал мои слова. Сочтя это молчание последним и окончательным решением, я пожал плечами и подхватил из чернильницы по порции чернил в каждую руку.

Яков действовал на противоходе. Квадрат, попытался прервать каст — безрезультатно. Аквила, получив от меня толику воли, вновь приняла удар на себя. Но только в этот раз живой доспех действовал уже отдельно.

Вызвав удивленные вздохи многочисленных зрителей, живой доспех отсоединился от моего тела. Не теряя антропоморфной формы, закрыл собой ещё зарождающиеся в чернильной кляксе фигуры. Впрочем, брызнув своей живой и изменчивой плотью.

Аквила, передала психосигнал боли. Строка её жизни дёрнулась и остановилась на пятидесяти шести процентах. Надо отдать квадрату должное, если парень смог навредить аквиле, значит, его выбрали не зря.

Я мысленно усмехнулся своим мыслям. Всего пару дней, как получил истинную силу, и та с каждым днём понемногу утекает, однако уже успел обзавестись снобизмом. Это не хорошо. Скользкая дорожка. Если по ней пойти, то рано или поздно я стану тем, кого так презираю. Стану таким как Мамонтов, Адам, Карина…

Карина!? Презираю ли я Карину? Прислушавшись к своим мыслям, я задал себе вопрос: всe ли я ещё ненавижу Лилит, как это было в академии? Или академия осталась за плечами вместе с ней и детские обиды?