Сошедшие с лезвия бритвы

Бастер растворился, уступив место изображению звездного неба. Среди звезд выделялась одна яркая точка. Она становилась все больше, пока не превратилась в планету. Затем появились розовые корабли противника по форме очень напоминавшие обыкновенные сосиски. Им на встречу устремились наши корабли, потом космос заполнили взрывы, выстрелы и так далее... все смешалось.

Рик зашел в дом первым. Как и в случае с Кэндимэнами никаких видимых следов убийства не наблюдалось. Попытка включить домашний компьютер закончилась неудачей. В коттедже не работал ни один терминал.

– Скорее всего дом обесточен, – сообразил охотник.

Пришлось спуститься в подвал и осмотреть источник энергии. Так и есть - реактор отключен. Активировав его, Декарт занялся главным устройством ЭВМ, попытавшись выудить из него хоть каплю информации. К несчастью железка была преднамеренно испорчена: центральный процессор исчез, блоки памяти сожжены лазером.

Декарт просто не верил своим глазам. Анди не могли уничтожить все улики! Они просто на это не способны; наверняка что-нибудь осталось незамеченным: скрытая система наблюдения, резервный компьютер или что-то еще. Такие штучки в крови у охотников, своего рода паранойя, излечимая только полной заменой личности.

Будем надеяться, что он не сделал этого, подбодрил себя Рик и достал из сумки детектор жучков. Понадобилось немало времени прежде, чем он сумел обнаружить первую камеру. Не будь с ним назойливых Чуки и Ханны, донимавших глупыми вопросами, Рик уложился бы в полчаса. Наконец он нашел то, что искал. В невзрачной кладовке охотник наткнулся на секретный терминал, открывавшийся только при нажатии на определенную точку на стене. Терминал имел независимый источник питания, поэтому репликанты не отключили его, и он все еще продолжал работать. Система наблюдения состояла из нескольких скрытых камер и центрального управляющего устройства. Маленький экран терминала показывал поочередно все, что творилось в внутри доме и вокруг него. Рик открутил запись на двадцать пять дней назад. Но там не было ничего интересного, кроме самого Ресча, который бродил по дому совершенно голым. Декарт заметил, что Фил изменил свою внешность. Удлинил ноги, уменьшил нос и поменял цвет волос.

– Эй, идите сюда.
– Он позвал Чуки и Ханну. Горе сыщики пришлепали в кладовку и стали удивленно глазеть на тайную систему Декарта.

– А не думала, что этот парень был таким подозрительным!
– сказала Ханна, выпучив глаза.

Охотник поставил запись на ускоренный просмотр. Двадцать четыре дня назад было все тоже: по дому бродил угрюмый скучающий Ресч. Но на двадцать третьем дне появились анди. Они пришли втроем.

– Угу, знакомые все лица.
– Рик сразу же узнал партнеров Скуб по траху.

Репликанты пришли вечером, когда Тарантул уже заходил за линию водной глади. В дом проникли двое мужчин - андроидов, а женщина подошла к Ресчу. Фил в то время лежал на гамаке, который был привязан между двух пальм, и безразличным взглядом смотрел на закат. Видимо, Ресч в тишине наблюдал заходившее солнце, когда из-за спины его спросили:

– Вы Фил Ресч?

Он повернулся и, немного смутившись, посмотрел на женщину.

– Да, а что?

В ответ женщина - анди вынула станнер и выстрелила ему в грудь. Она сделала это хладнокровно, без малейшего намека на волнение – так делают только беспринципные убийцы и проклятые анди. Но анди все убийцы: все до одного. Фил умер мгновенно и рухнул с гамака на песок. Потом Рик увидел, как женщина вытащила из-за пазухи душеуловитель, бросила его на землю и тем же станнером стрельнула в него. Из душеуловителя пошел легкий дымок; дымок, уносящий с собой жизнь и душу охотника Фила Ресча. После стольких лет анди все-таки прихватили его… Тем временем двое репликантов в доме выключили реактор и сломали компьютер, затем порыскали еще немного и, ничего не найдя, вышли на улицу, где их поджидала сообщница. Вместе они утащили тело в сторону от дома и телепортировались в неизвестном направлении.

Чуки и Ханна с открытыми ртами смотрели запись.

– Ну и дела.
– Вырвалось у Чуки, когда все закончилось.

– Скажите мне, были ли в тот день какие-нибудь праздники?

– Да вроде бы были. В ста километрах отсюда есть городок, где как раз проводили карнавал. А причем тут это?

– Наверняка, все жители рванули туда на время карнавала?

– Сто процентов, что смотали.
– Подтвердила Ханна.

– Там всегда так весело. Прилетают люди с разных планет и все такое…

– Вот анди и воспользовались этим, чтобы убрать Ресча без свидетелей. Они, вероятно, узнали, что Фил не посещает подобных мероприятий.

– О, круто! А как ты догадался?

– Дедукция, Ватсон, это же элементарно!
– Поважничал Рик. Но вдруг его лицо стало невыносимо угрюмым.
– Лучше бы вы, ребята сидели в космопорте и следили за тем, что передают спутники. А то мало ли на вашей планете затерялся заезжий анди.

– Будь спок! У меня с собой приемник. Как спутник чего найдет какого-нибудь завалящего репликанта, сразу как миленький запищит.
– Чуки порылся в кармане шорт и вынул оттуда маленький черный приборчик.
– Вот он родимый.

– Ну тогда пошли допрашивать соседей Ресча.
– Грустно произнес Рик и вздохнул. Этот вздох предназначался памяти Фила Ресча. Казалось бы еще одна жертва андроидов. Но ведь Декарт был знаком с этим человеком, работал с ним в одной конторе – ВПУ. Гибель Кэндимэнов не так сильно тронула его, потому что он не зал их лично.

– Ублюдочные франкенштейны!
– сквозь зубы процедил Рик. – Ведь додумались, сволочи, как добиться конечной смерти. Притащили свой уловитель, чтобы он поймал душу быстрее хозяйского!

Декарт вышел на пляж. Бледно-голубые волны лениво плескались о песок, перекатывая туда-сюда камушки и ракушки. В небе весело кричали чайки. Идиллия! А человека-то убили! Рик поднял плоский камушек и бросил его в море. Камушек запрыгал по волнам и через метров десять ушел на дно. Сгинул в пучине морской, также как сгинула в бесконечной тьме личность Фила Ресча. Превратилась в неуловимый образ, теряющийся среди разноцветного калейдоскопа глюков гиперпространственной ирреальности.

Самое время воспользоваться генератором настроения, иначе накатившаяся депрессия раздавит меня, подумал он.

Рик настроил прибор на «рабочее оптимистическое». Черные щупальца страшного спрута вжались внутрь, и исчезли в пучине бессознательного, чтобы при любом удобном случае вернуться обратно. Но Рик знал, что не даст им никакого шанса. Генератор спасет его.

Соседями Ресча оказались типичные Фрейдяне, то есть пожизненные панки, гомики, дурики и прочая отвязанная публика. Они рассказали, что Рик был довольно веселым малым. Любил пирушки и женщин. Но в последние двести лет зачах и больше никуда не выходил из своего дома, кроме как полежать в гамаке и посмотреть на закат. Оставалось наведаться к Джою и спросить, что тот разузнал от своих благодарных зрителей и слушателей. Рик телепортировался в студию, откуда вещал на всю галактику шизанутый ведущий Бастер. За ним снова увязались Чуки и Ханна.

– Привет тебе великий охотник за головами!
– Бастер величественно поднял правую руку вверх, как это делали индейцы в старых вестернах.

Студия находилась в центре самого большого города Фрейда и занимала самое высокое в городе пятиэтажное здание. Джой Бастер сидел на самом верху - на пятом этаже. Сквозь прозрачные стены студии открывался замечательный вид на весь город. Вещи и аппаратура были беспорядочно расставлены в студии. Декарт чуть не упал, наткнувшись на какой-то ящик с цепью мерцающих лампочек.