Сотая бусина

– Если бы точно знал, что это решит проблему охраны, а не привлечет к твоей персоне лишнее внимание оставшихся в живых, - позволила и я себе комментарий.

– Умная девочка, - наверное, впервые взглянул он на меня.
– А ты времени зря не теряла. Снарядила своего башенника. Или он сам додумался?
– прищурился рыцарь на мерцающий 'кокон' Ветрана.
– Ну, что ж, тряхну стариной, - и без замаха метнул в меня кинжал.

Я только ойкнуть успела, боком отлетая в жесткие заросли щавеля, а пока из них выползала, выронив по дороге хамелеона, на поляне зазвенели мечи.

– Ну, Ветран, я тебе это припом... Зеня! Я ящерку потеряла!

– Да хобья сила!
– бросился прямо через меня кот и исчез в примятой траве.

А я, все так же на коленях, замерла, глядя на страшный парный танец. Мечи, то скрещивались с такой силой, что высекали друг из друга искры, то с лязгом разлетались, чтобы в следующий миг вновь проверить соперника на скорость и прочность. Я сознательно, даже в мыслях не произносила слова 'враг', пытаясь не думать, забыть, что все здесь и сейчас происходящее не просто молодецкие игры, а всерьез, до одного победителя. И, пусть Ветран заранее запретил вмешиваться, целиком полагаясь на свою защиту, бдила за Горстом.

Две боевые школы сошлись друг с другом. И, хоть в магии ветеран Прокурата был для нас недосягаем, на мечах вполне сравнялся с воином духа. По крайней мере, мне так казалось... Хотелось, чтобы так было. Ветран дрался уверенно и красиво и уже пару раз Горст тылом вперед повторял мой маневр в траву. Причем, тот момент, когда траектория ему задавалась, я никак не могла уловить. Да что уж там, я вообще за Ветраном никогда не успевала. Рыцарь же постепенно выдыхался и все чаще менял руки, а после очередного своего выгребания из щавеля и вовсе вскинул одну вверх:

– И это ты называешь 'боем'?
– сплюнув, перебросил он снова меч.
– Да даже если я ТЕБЯ уделаю, твоя подружка тут же займет твое место.

Я, сильно надеясь, что такой, заранее провальной миссии избегу, перевела дыхание. Воин же духа лишь усмехнулся в ответ:

– Защищайся... Ну?!
– и снова пошел в атаку.

Горст, ощерясь, принял удар, но, в следующий момент коротко вскрикнул, схватясь за запястье:

– Ты-то хоть, башенник, знаешь, за что дерешься!
– надсадно выкрикнул он, втягивая Ветрана в тактическое скольжение по кругу.
– А она что здесь делает?!

– Пока сижу, - в полголоса окрысилась я, следя за ним глазами, а потом, уже громче добавила.
– Но, могу и присоединиться!

– Не смей!
– даже не обернулся ко мне Ветран.

– А что, пусть присоединяется, - зло хмыкнул ветеран.
– Кому, как не ей знать все слабые места некромантов. А, лазурная дева, обо всем рассказала своему святоше?!

– Стася, сделай же что-нибудь, - услышала я сбоку от себя сдавленный шепот Зени. Кот, прижав к траве передними лапами ящерку, смотрел на меня с паникой в глазах. Да я и сама уже поняла, что последует дальше и, не долго думая, сорвалась с земли:

– Заткнись, сволочь! Заткнись и дерись!
– сделала я своим отчаянным криком лишь хуже, потому что, Горст все сейчас понял:

– Шесть лет, - даже приостановился он на мгновенье.
– Шесть лет он тебя обихаживал и такой поворот в судьбе. Неужто, небеса для мага огня ближе нашего сумрака? А в постели кто лучше, башенник или некромант? Нет, мне, в правду интересно.

– Ветран...
– тихо произнесла я, встретившись с ним взглядом, полным кричащей тоски. Он замер, вполоборота ко мне, будто натолкнувшись в своем кружении на непреодолимую преграду. И светящийся кокон стал медленно таять... 'И я тоже в тебя верю... как в себя самого'...
– А-а-а!!!
– мы ударили с ним вместе, но, рыцарь бил не в меня. Тело Ветрана согнулось и стало медленно оседать в траву. Потом он и вовсе завалился на бок, прикрывая рукой с зажатым в ней мечом вмиг набухшую кровью рану.
– Я тебя не-на-вижу, - вложила я в эти слова всю свою силу и боль, запустив в стоящего на коленях некроманта единственно верным сейчас заклятием - заклятием смерти. А потом, уже не смогла остановиться, все повторяла и повторяла его...

– Стася!!! Хватит!!! Стася!!!..

Серый пепел у моих ног, когда то бывший Горстом Фенербаком, еще не успевший отяжелеть под моросящим дождем, подхватил и веером разметал ветер. А меч с оплавленной рукоятью так и лежал сейчас в шипящей черной вмятине. И запах. Только этот запах, не крик кота и заставил меня опомниться. И я рванула обратно, запнувшись, коленями проехала по мокрой траве до самого тела воина духа:

– Ветран... Ветран. Я так люблю тебя. Ты только живи.

Он дернул пальцами в моих зажатых ладошках, а потом медленно открыл глаза:

– Je hladno...
– и резкий глубокий вдох, клокотанием отозвавшийся в рваной груди, а потом... Мои небеса потухли...

– Зеня, что он сказал?

Кот, склонившийся над головой Ветрана, с испугом оторвал от него взгляд, не узнав мой 'пустой' голос:

– Он сказал: 'Как холодно'.

– Холодно?.. Любимый, тебе не должно быть холодно. Я тебя сейчас согрею, - обхватила я руками голову мужчины и прижала к себе.
– Но, я совсем пустая, потратила все на эту сволочь. Ты погоди, любимый, я сейчас принесу из нашего с тобой очага. Ты погоди. Я тебя сейчас согрею.

– Стася, что ты говоришь?
– потрясенно прошипел кот.
– Его уже не согреть. Ему твое тепло уже не нужно.

– Много ты понимаешь. Его надо согреть. Он не должен мерзнуть тут под дождем, я сейчас, - снова обо что-то запнувшись, со всех ног понеслась я к своему дому, лишь постоянно твердя про себя.
– Ты погоди, ты только погоди, любимый, я сейчас...

Обе двери так и остались нараспашку, как открытый в ночь пустой глаз, и я уже видела маленькую фигурку у самого входа, томящуюся сейчас в ожидании. И даже открыла рот, чтобы крикнуть ей... Да так и застыла в ярде от собственного крыльца. По нашему двору, мне наперерез плыл сизый сгусток с такой мощной волной энергии, что хватило бы на многих Горстов Фенербаков. Его 'отторгнутый' дубль. Даже пытаться теперь было бесполезно. Я лишь отчетливо, сквозь мрак последних минут осознала, почему так легко смогла убить некроманта - он сам, вот уже много времени был в роли 'дубля', отдавая силу и душу по капле своему собственному бывшему творению. Я лишь попятилась на крыльцо, думая только о том, чтоб не запнуться и сейчас и не встретить его позорно распластанной у порога.

Так мы и двигались - я, спиной вперед и следом он. Неотвратимо, как смертельный приговор, лишь отсроченный в исполнении. Потому что то, о чем он мне сейчас вдалбливал в голову, даже в кошмарах представить не могла:

'Остановись, маг'

'Не-ет'

'Прими'

'Нет'

'Смирись... Тело... Мне нужно твое тело'.

'Да?.. А как же моя душа?'

'Душа?.. Суета... Остановись'

И я остановилась, ткнувшись лопатками в теплую глиняную выпуклость, ощутив в тот же миг, как вместе с собственной силой ко мне возвращается трезвость в мыслях... Но, одной ее явно не хватит, для того что я сейчас решила сотворить. Как свой последний шанс. Самый последний, ведь...

'Зная всю правду, мы совершаем больше ошибок, потому что лишаем себя веры в счастливое провидение'...
– то, что я никогда не забуду.

'... Ибо надежнее стен высоких разделяют нас наши вековые предубеждения' - то, что убило мою любовь.

'Послушай, Ветран, мы все, и маги и верующие в Бога люди черпаем свою силу из одного источника. Только разными способами...' - единственное, на что сейчас уповаю...

Я достала ее из кармашка и под пристальным оком дубля сжала в ладони. Он лишь только наблюдал за глупой суетой мага, который скоро смирится с судьбой или, хотя бы расслабится, чтобы впустить в себя... А потом, отведя руку назад, ухватила из пламени очага маленький язычок. Он все также ждал, стуча в мою голову: 'Глупая. Глупая'... А потом я сложила их вместе и подбросила огненный шарик к глазам, до предела их распахнув и моля только лишь об одном... хотя, не умею молиться: 'Сохрани мою душу. Прошу. Я хочу к своему любимому'... Бусина вспыхнула, ослепив меня на мгновенье и, вместе с огнем понеслась в опомнившегося слишком поздно фантома. А потом мой дом заполнило пламя. Оно металось, ударяясь о стены, окна, перила, путалось в занавесях и страшный рев, гудящий у меня в голове, заставил пригнуться к полу: