Сотня невест для Его Высочества Валькирия в бою

— Хорошо, — кивнул вампир. — Тогда это сделаю я. — С этими словами он достал из холщового мешочка бумажку и произнес: — первое испытание будет… Тэк-с… Испытание на мосту Пламени!

Послышались ахи-охи, кто-то упал в обморок, все остальные просто побледнели. Наблюдательница от фей тоже начала заваливаться набок. Винсент подхватил её и с каменным лицом подошел к вампиру, неся на руках улыбающуюся Патрицию. Не думаю, что именно так выглядят те, кому очень плохо.

— Сдурели?

— Нет, — тряхнул волосами вампир. — Вот, сами прочтите…

Дракон выдернул бумажку из рук упыря, смял и бросил на пол. Но надолго она там не задержалась — мужчина плюнул в неё и она загорелась синим пламенем. Вау! Я тоже так хочу.

— Вот что я хотел делать на этот конкурс, — прошипел он, глядя в глаза правителя.

Лератфан пожал плечами:

— Это же НАШ отбор, — выразительно посмотрев на меня, сказал он.

Винсент вздрогнул, продумывая слова. Вид у него был очень злой и очень опасный. Это понял и сам ворон, отойдя на шаг.

— Мы сможем вмешаться случись что, — припечатал дракон.

— Хорошо, — поддался ворон, обращая свое внимание на нас, — в пять часов вечера будет этот конкурс. Он направлен на выявление энергетического потенциала. Кто дойдет хоть до середины — остается, остальные с позором уезжают. Они больше не будут участвовать в отборе.

Я обрадовалась. Надо лишь вовремя упасть! Подговорю девушек, и уже сегодня мы спокойно вернемся домой!

— Если кто-то захочет нас обмануть — не пытайтесь. Наши маги поработали с мостом и внесли некоторые плетения, он не даст упасть, если вы ещё можете идти. На этом всё. Удачи.

Ворон и вампир быстро убежали, невесты тоже стали расходиться. Дракон ушёл за драконицами, что-то быстро говоря им.

— Как вы думаете, что за договор у дракона? — вопросил оборотень, глядя желтыми глазами на нас.

— Как что? Военный, естественно, — фыркнул русал.

— Нет, — качнула головой я. — Драконы единственные на кого не нападают вороны. Во-первых — далеко, чтобы добраться до них надо преодолеть земли валькирий, после оборотней, вампиров и русалов. Долго, очень долго. И не факт, что пока они идут, их не атакуют. Этим и воспользовались драконы — хорошо развили военное дело, оружие у них не хуже, чем у валькирий.

— А магия не хуже ведьм, — поддакнула демонесса. Райсен вопросительно глянула на неё. — Вы ведь на обережное волшебство делаете большой уклон. Вас ни проклятие, ни сглаз не возьмет. И щиты против физических атак у вас тоже очень хорошие.

— Это да… — кивнула ведьма. — Тогда что же могли попросить драконы?

— Он ведь ещё вчера сказал, что драконов тоже убивали в последнее время. Может они только не трогать их попросили? Вороны и в их королевстве живут на законных основаниях. Клан Раэн Хабейн там вообще свой храм обосновал. Вот и приехали драконы просить не убивать их по переулкам, а Лератфан молодец, десять невест с них затребовал. — Сделал предположение русал.

— Нет, — отрезала эльфийка. — Они могли пригрозить войной.

— Нам до архимага есть дело? — вмешался в разговор молчаливый дроу. — Мне нет, — забрав волосы за острое ухо, он нервно дернул плечом. — Всем всего доброго. Я пошёл своих девушек настраивать на победу.

Как только его высокая фигура затерялась в тени коридора, я в упор посмотрела на дверь.

— Izoro!

По двери пошла рябь, она засветилась и захлопнулась.

— Научите? — поинтересовалась ведьма.

— Это древняя магия Арханов, увы, но ею можем пользоваться только мы.

На меня посмотрели как на очень опасного злодея с армией нежити за спиной, наблюдатель от людей даже отошел подальше. М-да… Какие мы впечатлительные.

— Он хочет победить?! — вскрикнула я, обведя всех ошалевшим взглядом.

— Да, ему это выгодно. — кивнула эльфийка. — Вы же знаете, что у них там плохо с металлом? Он вчера случайно обмолвился. Так вот, ему нужно, чтобы одна из его девушек выиграла. Тогда проблема решена. Ну и ещё — дроу совершенно не умеют проигрывать. У них это дерьмовщина в крови. Не удивлюсь, если они начнут нам гадить как соперникам.

— Если на троне будет принц, жена которого дроу, то проблема с металлом решена? — опять не поняла я. — А ничего, что мы не знаем куда нам этот металл девать? Могли с нами переговорить, честное слово… — вспылила я.

— Да-да-да, — рассмеялась демонесса. — Ещё вы не знаете куда девать серебро, медь, золото и драгоценные камни. Вы не только хорошие воины, но и большая часть прорывов искусства произошли у вас. И науки. И даже в одежде вы преуспели. Никогда не задумывались над этим? Почему именно вас вечно громят? Не даром вас ровняют с Богами, а сама Вальхалла очень лакомый кусочек для всех.

Я не поняла к чему клонит рогатая, лишь пожала плечами и поспешно ретировалась. Что-то мне крайне не понравился её тон. Будто она сейчас быстренько соберет армию и пойдет отвоевывать „лакомый кусочек“.

День прошёл быстро. Обычно, когда мне нечего делать или я чего-то жду, то всё тянется очень-очень медленно, заставляя изнывать от скуки. Но не суждено было скучать — пришли девочки. Сначала я выдержала бурю эмоций. Скандал обещал быть грандиозным. Мне клялись, что они уделают „этих завистливых куриц“, после стали разводить сырость на тему „Я хочу домой!“. Далее ещё раз напомнили, что они — валькирии! Сильные, красивые и самые-самые, я всё сидела и качала головой.

— Хорошо, что вы от меня хотите? — не выдержала я, в сотый раз отправляя Лиран за чаем. Кажется, девушке это скоро надоест, и она притащит кипятильник ко мне, со слова: „Ноги нынче не казенные!“.

— Как что? Помощь? Утешение. Сопереживание!

Я страдальчески закатила глаза. Господин Логичный Ответ повесился на ближайшей ветке, а сама Госпожа Логика уехала в отпуск, высылая оттуда открытки.

Как оказалось, у Лиран болят не только ноги, но и уши. В который раз заходя в мои покои с подносом, на котором возвышалась чашка чая, она хмуро глянула на скандалисток со стажем.

— Время, — сухо бросила горничная.

— Что? — мгновенно замолкли девушки.

— Четыре часа ровно.

— Ты уверена? — приутихли валькирии наконец.

— Нет, скорее всего уже одна минута пятого, а то и две, — замогильным голосом протянула Лиран, медленно ставя чайник на стол. — Вам пора.

Я не поняла, как моя комната опустела. В прямом смысле этого слова. Вроде все были здесь, а теперь нет. Лишь краем глаза я увидела десять смазанных теней, вылетающих в коридор.

— Слава Богу, — выдохнула Лиран, садясь в кресло.