Сотня невест для Его Высочества Валькирия в бою

— Эй!

— Это что?!

— Так не честно!

Мужчина опять остановился, изображая пантомиму баран и новые ворота. Церемониймейстер то ли дурак, то ли просто неопытный, но такие огромные задержки в объявлениях мне не нравятся.

— Saki ro! — шепнула я, в упор глядя на бумажку в его руках. Раз, два, три и горка пепла на полу, а в придачу очень большие глаза мужчины.

— Красота рас — неописуема! — взяла слово я, оставаясь в тени. — Ни один поэт не сможет написать стих, красоты такой, которая могла бы соперничать с великолепием рас. Все мы разные, неповторимые и одновременно очень похожие. С давних времен у валькирий был праздник. Праздник, когда каждый мог стать кем-то другим. Так почему не возродить его? По крайней мере, мы старались. Не примите это за оскорбление, примите это за восхищение! — проговорила я. — Встречайте! Эмилика Вай Хай Ремин! Джоне Ран Каси! — начала перечислять я. Девушки влетали внутрь, ослепляя всех своей красотой. Когда все зашли в зал, который до сих пор был в шоке, я показалась в дверях. — Очень приятно видеть всех вас в хорошем настроении, надеюсь, мы подняли его вам ещё больше. Думаю, меня представлять не надо, — спуская по ступеням, я ослепительно улыбалась каждому. Когда я достигла своих девочек, то стало немного неуютно. Спасли ситуация, как не странно, драконы. Они звонко захлопали в ладоши, заражая этим весь зал. Заиграла музыка и я оттащила девушек к столам.

— Танцевать, не давать загнать себя в угол, держатся рядом. Ясно?

— Да.

— Вот и ладушки, — улыбнулась я, наблюдая, как они разбегаются по залу. Маргарет тут же подцепила себе молодого ворона, Фадей попала в руки к принцу Вальтеру. Тот не на минуту не задумываясь, повел её в середину зала. От наблюдений меня отвлек вор, то есть принц… Или вор? Два в одном.

— Не окажете честь? — спросил он, протягивая руку в белой перчатке.

— Это я у вас хочу спросить.

— Не понял.

— Не окажете честь объясниться? Ты зачем сундук упер? Простите за выражение. — Смотреть в глаза принца было одним удовольствием, они отражали его страх и стыд.

Меня схватили за руку, выводя в центр зала.

Глава 5.2

— Прости, но это был приказ отца, — виновато сказал принц, ведя меня в танце.

— Врешь. Он не мог знать.

— Мог, у нас есть призраки, которые в полном подчинении отца, они ему и рассказали. Я лишь исполнитель. Прости меня, если сможешь. Понимаешь, если правитель приказывает, то мы должны сделать все, что он хочет. У каждого ворона, даже у служанок, есть бумага, подписанная кровью. Клятва, полное подчинение своему королю.

— Её нельзя ослушаться?

— Её больно не слушать. — Грустно улыбнулся принц. — Если приказ был очень важным, то ослушавшись можно даже умереть.

— Ужас, — покачала головой я.

Танец был интереснейшим — каждый раз, когда музыка меняла темп, девушки поворачивались спиной к кавалерам, а после недолгой паузы оборачивались. Кавалеры же менялись по кругу, по часовой стрелке. Таким образом и шел танец. Его я раньше видела, но не танцевала. Лишь изучила, интереса ради, вдруг пригодится? Пригодился, как видите.

Вот все дамы повернулись, и я последовала их примеру. Раз, два, три, конец паузы. Оборот.

— Э…

— Что-то не так? — вскинул бровь Ариндель. Все косились в нашу сторону, но претензии никто не предъявлял. Жить хочется всем.

— Вам закон не писан?

— Какой закон? Это лишь танец.

— Это церемониальный танец. С него всегда начинают бал и…

— И даже заканчивают, а ещё это — просто танец. Танцую как хочу и с кем хочу.

Я взглянула на пожилого мужчину, который должен был стать моим партнером и который сейчас испепеляет взглядом принца. „Где уважение?“ — спросила совесть принца, „Кончилось!“ — ответил он.

Так Ариндель провернул ещё два раза.

— Вы позорите меня, — рыкнула я.

— Я? Да вы что… Наоборот, я возвышаю ваш авторитет. Вы мне должны сказать „спасибо“.

Я ему сейчас скажу. Только не „спасибо“, а кое-что покрепче.

— Видимо, когда на небесах раздавали положительные качества, вам не досталось, — съязвила я.

— Когда раздавали положительные качества, я взял в двойном размере, — хмыкнул он.

— Что-то не видно…

— А я их в кладовку положил. Берегу до лучших времен.

Темп музыки меняется, и все дамы вновь поворачиваются спиной. Я и так уже выделилась, а потому продолжила соблюдать традиции танца. Отсчитывая секунды, я сгорала от стыда под взглядами окружающих. Раздался глухой удар за спиной, послышалась возня. Мигом оборачиваюсь, чтобы встретится с красными глазами дракона.

— Доброго вечера, не помешаю? Могу вернуть вашего принца, если желаете. Желаете?

— Не поверите, Винсент, но я вам рада.

— Почему же? Верю, и смею заметить, вы прекрасны.

— Благодарю, — немного смутилась я.

— Но вы никогда не сможете стать драконицей. Даже под всем этим вы валькирия. Этого не отнять. И, кстати, наши женщина так наряжаются только на свадьбу своих детей. Символично, не так ли?

— Очень даже…

— Я слышал, что с воронами вы не в лучших отношениях. Это не распространяется на Его Высочество Аринделя?

— Для меня все вороны равны, не пойму, о чём вы.

— Вы не похожи на врагов, скорее на хороших знакомых.

— Поверьте, вам кажется. Если бы у меня была возможно безнаказанно напакостить какому-нибудь ворону, то вторым в списке оказался бы именно Ариндель. Ему ни за что не занять первое место, отца принц пока не превзошел.

Разговор не пошел дальше. Когда танец закончился, мы разошлись в разные стороны, довольные собой. Подойдя к столу, я пригубила вино, оглядываясь по сторонам.

— Леди Мея, — холодные пальцы коснулись моего плеча.

— Да? — удивленно посмотрев на наблюдательницу отбора от ведьм, я смахнула её руку с плеча, отойдя на шаг.

— Меня зовут Райсен, я вас испугала? Простите. Не хотите ли присоединиться к нашему скоромному обществу? — кивая в сторону оживленной кучки, спросила она. Приглядевшись, я поняла, что почти все наблюдатели облепили один столик и весело беседуют. Я и так уже привлекла к себе слишком много внимания, а потому:

— Да, разумеется, — с улыбкой на лице направилась я к ним. — Всего доброго. Как настрой?

— О! Госпожа Мея, — улыбнулась фея. — Я Патриция, очень рада с вами познакомится. Спасибо за подарок, — показав руку с кольцом, молодая женщина выжидающе посмотрела на меня.

— Не стоит. Всем нравится?

— Да. Они замечательны. — согласилась ведьма. — Девушки тоже без ума от них. Спасибо, иначе мы бы сейчас валялись в кроватях от усталости. Торфан очень опасен. Даже удивительно, что правитель не знал об этом свойстве камня.

— Очень удобные. — Поддакнул мужчина. Он был представителем людей. — На пальцы сели замечательно.

— Вы ведь маг? — спросила я, глядя на этого колобка. Пухлый, гладковыбритый, с непослушной шевелюрой. Он вызывал улыбку. Признаться честно, я остерегаюсь людей. Я боюсь их сломать, обидеть или причинить боль. Ведь они такие хрупкие, у них такая короткая жизнь…

— Нет, я простой человек. Меня зовут Вениамин. Я секретарь короля Владимира шестого. Потому здесь. Удивительно находится среди тех, о ком так мало знаешь. Мы живем поодаль от всех.