Сотворение зла для экспертов

Почему потеря инфернуса ощущалась так, словно отрезали кусочек моей души?

— Мы должны заменить его, — прошептала я, паника усилилась. — Как можно скорее.

Он посмотрел на меня, потянул за мою куртку, придвигая меня ближе. Я прильнула к нему, мои глаза расширились, и он склонился. Его нос задел мою щеку, дыхание согревало мою кожу.

— Ты боишься.

Я молчала. Не знала, что сказать. Я еще никогда не была так беспомощна в понимании его слов или настроения.

Как-то, стоя в автобусе в человеческой одежде, он казался таким же загадочным и непознаваемым, как в первый раз, когда я увидела его в круге призыва в подвале дяди Джека.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Дверь убежища захлопнулась. Я вскочила с продавленного дивана и поспешила в коридор.

Амалия прошла ко мне, ее куртка была застегнута под горло, и пакет свисал с руки. Она махнула мне вернуться в гостиную и бросила сумочку на пол.

Заилас оглянулся. Он сидел на своем новом любимом месте у окна, все еще в черной толстовке. Но не в штанах. Он забыл о металлических поножах, и броня порвала колени хлопковых штанов, когда он сел.

— Купила один, — сообщила она, вытаскивая дешевый телефон из пакета. — Хорошо, что есть круглосуточные магазины.

Я нервно подпрыгивала на носочках, она распаковала телефон, вставила новую SIM-карту и включила его. Через несколько минут телефон прогрузился и отыскал связь, но все это время мою кожу покалывало.

— Успокойся, Робин, — буркнула она. — Из-за тебя я нервничаю.

— Прости.

Она набрала номер, и зазвучали гудки, но переключились на голосовую почту после шести гудков. Она набрала еще раз. Зазвучали гудки, и в этот раз послышался щелчок.

— Кто это? — осведомился мужской голос.

— Твоя дочь, — Амалия закатила глаза. — Мой первый одноразовый телефон. Ты должен мной гордиться, пап.

— Где ты?

— В квартире в «Здании Ли».

— Робин там? Вы обе в порядке?

— Я тут, — быстро сказала я, теплое чувство пробилось сквозь мою тревогу. Дядя Джек переживал за нас. — Мы в порядке.

— А… кхм… Зилас там?

— За-и-лас, — исправила Амалия. — Произноси имя правильно. И, да, он тут.

Дядя Джек шумно выдохнул, и шорох намекнул, что он подвинулся. Было за полночь, он мог уже быть в кровати.

— Так что случилось?

— Мы помогали нескольким членам гильдии с незаконными делами Демоники, и на нас напали «Глаз Одина», — удивительно кратко сообщила Амалия.

— Незаконные дела — это демонически маг? Чем ты думала, Амалия?

— Откуда ты знаешь об этом?

— МагиПол передала сообщение о задании всем мификам в городе. Вас обвиняют в укрытии демонического мага и исполнении запрещенной магии Демоники. За вас обеих серьезная награда.

Амалия выругалась.

Мне стало не по себе от подтверждения моих страхов. Я спросила:

— Не знаете, Эзру поймали?

— Еще нет, но боевые гильдии ищут его и его друзей — и когда с ними расправятся, гильдии займутся вами, — он выругался под нос. — Я учил тебя не лезть в такое, Амалия! Разве я не говорил…

— Да-да, — перебила она. — Позже об этом. Сначала мне нужно знать, можно ли заменить инфернус.

— Заменить? Если инфернус поврежден?

— Да.

— Обычно нет.

— Почему? — осведомилась я.

— Законные контракты и многие незаконные не позволяют демону получить автономию ни при каких обстоятельствах. Если магия инфернуса перестает работать, демон не может действовать и просто застывает.

— Ах, блин, — пробормотала Амалия. — Новый инфернус не сделать без согласия демона, а если он застыл, он не может это сделать.

Я перевела взгляд с телефона на Амалию и обратно.

— Застыл? Демон просто… становится статуей? И стоит так вечно?

— Контрактор не оставляет его так стоять, — исправил меня дядя Джек. — Но да, демона приходится убрать.

Желчь подступила к горлу, и я сглотнула.

— Это варварство. Демон не виноват, если инфернус сломался.

— Это необходимость, — нетерпение сделало голос дяди Джека резче. — Иначе демон освободился бы и убил своего контрактора или кого-то еще неподалеку.

Я сжала переносицу.

— А если демон не застыл?

— Тогда, в теории, можно повторить ритуал инфернуса, если заставить демона согласиться… постой, мы говорим о твоем инфернусе? С Зиласом?

— За-и-лас, — повторила возмущенно Амалия. — И — да. Демон Клода разбил его.

Я взглянула на Заиласа, сидящего у окна и глядящего на нас. Он ничего не сказал с начала телефонного звонка, и выражение его лица было закрытым.

Внезапная мысль всплыла в голове. Согласится ли он быть привязанным к новому инфернусу?

Ему не нравилось все время быть внутри него, и он ненавидел, когда я заставляла его возвращаться туда приказом. После побега от Наживера он не говорил, что нам нужен новый инфернус, не намекал, что соглашался на мой поспешный план отыскать замену.

— Так нам просто нужен новый инфернус? — Амалия не заметила моей тревоги.

— Да, — сухо ответил дядя Джек. — И я советую повторить весь ритуал контракта, чтобы не было ошибок. Есть пустой инфернус?

— Нет. Потеряли их, когда наш дом сгорел. Где я могу взять такой?

— Зависит от того, хочешь ли ты готовый.

— Было бы хорошо, ведь у меня нет двух недель, чтобы рисовать массив и заряжать его.

Дядя Джек издал смешок.

— Я поспрашиваю. Не могу пускать вас к своим знакомым, пока за вас назначена награда. Их арестуют из-за вас.

— Ох, спасибо, пап, — сухо парировала Амалия. — Ничего не слышал о Клоде в последнее время? Мы узнали, что он на самом деле лидер тайного культа поклонников демонов.

— Чего?

Пока она рассказывала отцу о настоящей личности Клода, я опустилась на диван и уткнулась лицом в ладони. Новый инфернус. Дядя Джек поищет такой для меня.

Тогда нужно было убедить Заиласа, что было важно связать его с инфернусом.

Я посмотрела на демона сквозь пальцы. Он снова смотрел в окно, выглядел необычно крупно в просторном свитере. Это было странно, ведь я привыкла видеть его наполовину обнаженным.

— Ладно.

Я подняла голову, поняв, что Амалия закончила разговор с отцом.

Она подбросила телефон на ладони.

— Пока мы ждем, чтобы папа нашел замену инфернуса, нужно продумать следующий ход.

— Какой ход? Мы остаемся тут, пока не будет нового инфернуса.