Сотворение зла для экспертов

— Я вышел, — сообщил Дрю. — У меня брелок мишени. Сделаем это!

Зора вышла из ниши, где мы стояли.

— Тайе, держись на расстоянии и следи за ними. Я хочу знать, если они будут двигаться. Остальные идут к Ван-уолл.

Она зашагала по тротуару так быстро, как не должна была уметь своими короткими ногами. Мне пришлось бежать, чтобы догнать ее, но и идти рядом было тяжело. Заилас следовал за мной как тень.

Мы добрались до развилки, Зора устремилась по проезжей части, вызвав яростные гудки едущей машины. Мы добрались до другой стороны и направились на северо-запад. Улица, обрамленная большими деревьями, стала шире, низкие магазины сменились деловым районом с современными зданиями, окруженными дворами и площадями.

Зора добралась до другого перекрестка — тут машин было больше — и остановилась. Через миг к нам присоединилась женщина — Венера. Эндрю и Гвен остановились с другой стороны от нас, и шаркающие шаги сообщили о приближении Дрю.

— Вот он, — шепнула Зора. — Ван-уолл-центр.

Она могла говорить только о здании прямо по курсу перед нами на углу улицы. Мой рот приоткрылся от удивления, я отклонила голову, взгляд поднимался все выше и выше.

Величавый и одинокий небоскреб тянулся выше строений вокруг. Его бока плавно изгибались, создавая острый конец, нацеленный на перекресток, и все здание снаружи было покрыто темным отражающим стеклом.

Грузоподъемный кран сбоку здания немного портил вид. На уровне пятидесятого этажа кран тянулся над крышей, где что-то строилось.

— Ты воняешь.

Я ощутила тревогу, а потом сообразила, что это было из-за голоса Заиласа. Я повернулась к нему.

Он прижимал ладонь к носу, темные очки были повернуты к Венере.

Она приподняла бровь, взглянув на него, и понюхала свое плечо.

— Разве?

— Ты применила вонючую бомбу на себе? — изумленно спросил Эндрю.

Дрю шагнул ближе и громко вдохнул носом.

— Ничего не чувствую.

Зора кашлянула.

— Сосредоточьтесь, ребята. Идемте.

Свет на перекрестке изменился, остальные пошли за Зорой, а я поравнялась с Заиласом в конце группы.

— От нее пахнет thaitav kranis, — прорычал он едва слышно. — Gh’akis.

— Уверена, это отвратительно, — пробормотала я. — Но не жалуйся. Больше никто запах не чует.

Фойе Ван-уолл было огромным, бледные поверхности сияли, потолок был на высоте двух этажей. Пара эскалаторов вела на второй этаж, где открытый ресторан источал вкусные ароматы, а возле длинного стола консьержей была зона ожидания с аккуратными диванами.

Зора осмотрелась в просторном фойе и включила микрофон.

— Тайе, отчет.

— Они за своим столиком, что-то обсуждают. Я держусь достаточно далеко от них.

— Хорошо. Мы в Ван-уолл. Держи нас в курсе, — она выключила микрофон. — Венера, разберись с консьержами.

Венера прошла к столу, где двое мужчин с подозрением смотрели в нашу сторону. Я не могла их винить. Наша группа была в коже сильнее обычных нарядов, и мы выделялись.

Она сунула руку в карман, а потом опустила кулак на стойку и разжала пальцы. Белое облачко чего-то, похожего на пар, поднялось, и двое мужчин отпрянули.

Венера что-то прошептала, и консьержи кивнули, расслабляясь. Она заговорила снова, один из них ответил, они оба улыбнулись, и она отвернулась.

— Готово, — сказала она, подойдя к нам. — Они сказали, что лифты работают от ключ-карты. Первые два для отеля, вторые два для квартир, а VIP-доступ к лифту только для последних шести этажей.

— Что ты с ними сделала? — с тревогой спросила я.

— Очень сильное успокаивающее зелье в аэрозоле. Я приняла противоядие перед применением, так что меня не задело.

— Успокаивающее зелье?

— Успокаивающие зелья абсолютно законны, — она улыбнулась, и это немного пугало. — Но моя доза… сильная. Они так расслаблены, что еще час их ничто не потревожит.

— Но время терять нельзя, — Зора махнула Дрю. — Брелок?

Он вытащил пластиковый брелок из кармана и прошел к ближайшему лифту — одинокая стальная дверь без пятен, окруженная черным мрамором, и прижал брелок к панели. Загорелся зеленый свет. Дрю нажал кнопку вызова. Она загорелась, и гул донесся из шахты лифта, начавшего спуск.

Мы ждали в тишине — Заилас снова прижал ладонь к носу — а потом лифт звякнул, и дверь плавно открылась, показывая интерьер в том же черном мраморе. Мы забрались внутрь, и дверь закрылась.

Зора посмотрела на шесть кнопок — этажи от сорок второго до сорок седьмого.

— Посмотрим, где мы окажемся.

Дрю прижал брелок к панели в лифте, Зора нажала на кнопку «сорок два». Ничего не произошло, брелок не пускал на этот этаж. Она нажала «сорок три». Снова ничего.

Она нажимала кнопки, и я затаила дыхание, уверенная, какая сработает.

Свет сорок седьмого этажа, где был пентхаус, засиял под ее большим пальцем. Лифт поехал наверх, устремился к вершине здания. Заилас напрягся от резкого движения.

Я дрожала, мозг подкидывал неожиданные факты. Почти пятьдесят этажей означали, что здание было примерно в пятьсот футов высотой. Сколько длилось падение с пятисот футов? Человек достигал предельной скорости за двадцать секунд, а лифт… вдвое меньше?

Почему я вообще думала об этом?

Лифт замедлился до скорости, не сдавливающей мозг в моей голове, и поднялся еще, пока номер над дверью не стал сорок седьмым. Еще звяканье, и дверца отъехала, открывая небольшое фойе с прямыми коридорами, ведущими в стороны.

Впереди были двойные двери.

Мы вышли из лифта. Напряжение дрожало в моем теле, пока я смотрела на те двери. Пентхаус. Я могла поспорить на все свои сбережения, что это было убежище не простого члена культа.

Это был пентхаус Ксевера.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Логово моего врага. Не скромный домик или мелкая квартира, а роскошные апартаменты, изысканность и цена, которая затмила бы поместье дяди Джека.

Я посмотрела на Зору, она поджала губы, глядя на те двери. Она тоже понимала, что мы собирались войти в крепость врага.

— Может, охраны тут нет, — шепотом предупредила она. — Нам нужно быть быстрыми и осторожными. Эндрю, Венера?

Эндрю вытащил черный чехол из кармана, и стало видно набор отмычек. Он опустился перед замком, Венера вытащила что-то, похожее на флакон прозрачного лака для ногтей. Она встряхнула его и маленькой кисточкой нанесла жидкость на верхний край двери.

Я склонилась к Зоре.

— Что Венера делает?

— Магнитный раствор, — шепнула она. — Если там охранная система, он не даст сигнализации сработать, когда откроется дверь.