Сова Аскира

Сантер выпил, поставил кружку на стол и откинулся назад.

— К какому ещё более эффективному прикрытию я мог бы прибегнуть, кроме как стать ненавистником того, кем являюсь на самом деле?

— Знаете, Сантер, — поражённо произнесла Дезина. — Боюсь, ваша логика убеждает. Просто мне интересно, почему я сама ещё не пришла к такому заключению!

— Я тоже, — мрачно согласился Орикес. — Но это действительно очевидно! Культ был бы идеальным инструментом для некромантов. Есть достаточно людей, даже на влиятельных должностях, которые поддерживают культ. Именно потому, что боятся, что наездники душ могут вернуться!

— Боюсь, они уже здесь, — спокойно произнёс Сантер. — Они находятся среди нас. Маэстра подала мне идею, когда сказала, что только те, у кого есть талант, могут вообще надеяться противостоять наезднику душ! Так что культ убивал не врагов, а возможных союзников в их борьбе с наездниками душ… а это не имело для меня никакого смысла.

— Но так это имеет смысл, — тихо заметил Орикес. Он посмотрел на Дезину. — Нам нужно как можно скорее узнать, что представляют собой эти волчьи головы.

Дезина улыбнулась и встала.

— Думаю, здесь мы все с этим согласны.

76. Упражнения и экзамены

— Думаю, вы впечатлили Орикеса, — заметила Дезина, когда они вошли в Совью башню. — И чем дольше я об этом думаю, тем очевиднее мне кажется, что со своим предположением вы попали прямо в точку! В любом случае, теперь адмирал проверит Белое Пламя.

— Уже давно пора, — прорычал Сантер.

Дезина улыбнулась и покачала головой.

— Вы сами знаете, что культ Белое Пламя в Аскире не терпят, Сантер. Также он не находит здесь такой поддержки, как в королевствах. Но очевидно, здесь он тоже есть… Но это то, о чём позаботится адмирал. Я хочу выяснить, верно ли то, что я предполагаю насчёт волчьей головы.

— А что вы предполагаете? — спросил Сантер.

— Что этот камень — фокус.

— Ага.

Она тихо засмеялась.

— Я объясню вам позже, — пообещала она. — Прежде всего, я хочу показать вам остальную часть башни. Вас должно это заинтересовать.

— Не сомневаюсь! А сколько здесь вообще проживало Сов?

— В башне есть тридцать шесть апартаментов для Сов, — объяснила Дезина, когда они вместе с Сантером поднимались по лестнице наверх. — Большую часть времени некоторые из них пустовали. Даже во времена Старой империи редко, когда Сов было достаточно. Уже тогда этот талант был редким. Также многие из них путешествовали на протяжении многих лет. Если хотите, Сантер, можете выбрать для себя один из апартаментов.

Она остановилась и толкнула одну из богато украшенных дверей в холле на втором этаже. Сантер увидел мраморную плитку, роскошные ковры, элегантную мебель из розового дерева и искусно выполненные кованые крепления, которые удерживали шары из хрусталя. Здесь, в башне Сов, шары ещё светились, они начинали сиять мягким белым светом, стоило прикоснутся к ним рукой и потухали, когда их касались во второй раз. Роскошь этих апартаментов было трудно постичь: большие кровати, заправленные шёлком, ванные комнаты, в которых вода на протяжении веков была тёплой и всегда кристально чистой, туалет на каждом этаже, облицованный белой плиткой и со стулом из мрамора, золота, серебра и обсидиана. Дезина рассмеялась, когда увидела его лицо.

— Как думаете, как выглядела я, когда впервые увидела один из этих тронов, — ухмыльнулась она. — Думаю, понадобились годы, прежде чем я осмелились использовать их.

— Есть короли, чей трон выполнен не так искусно, — удивился Сантер, лишь ошеломлённо качая головой.

Она радостно засмеялась.

— Вы не поверите, Сантер, но если доверять книгам в архивах, они были одним из величайших достижений Сов. Эти драгоценные материалы использовались не для украшения, их нужно было создать так, придать им именно такую форму, чтобы обеспечить определённый поток магии. И это действительно работает… всё полностью исчезает, туалет всегда чистый и не воняет… и каждый из них содержит такой сложный магический поток, что у меня кружится голова, когда я пытаюсь понять его.

Сантер в последний раз с сомнением посмотрел на туалет и последовал за маэстрой наверх.

— Думаю, я останусь внизу, в домике. Там я буду чувствовать себя комфортнее, — в конце концов сказал он, и маэстра снова засмеялась. Они поднялись дальше по лестнице, на пятом этаже Дезина попросила Сантера открыть одну из закрытых дверей. Дотронувшись до ручки, он вздрогнул, ручка ужалила его!

— Вот так я чувствую себя каждый раз, — сказала она, невольно потирая руку. — Некоторые из этих дверей всегда проверяют, можно ли пройти… подождите мгновение.

С тихим щелчком дверь распахнулась, явив взору библиотеку, в которой два стола стояли перед высоким окном, с видом на двор цитадели. Высокие книжные полки располагались вдоль стен справа и слева. Удобные кресла, обшитые неизвестной Сантеру кожей, приглашали устроиться поудобнее.

— Это книги первого уровня, — сказала она, входя в комнату вместе с Сантером. — История Сов, основы магических теорем, наблюдения о природе вселенной, большой и малой. — Она положила руку на одну из полок, на которой стояли тяжёлые, обтянутые кожей фолианты.

— Сколько их? — завороженно спросил Сантер. — Кажется, их здесь сотни!

— Если быть точной, сто три штуки, — с улыбкой ответила Дезина. — Я все их прочитала, многие по нескольку раз, некоторые я не понимаю до сих пор. В этих текстах написано, как вы можете научиться распознавать сущность магии, в то числе подробно описаны те упражнения, о которых я говорила… и помимо комнаты для тренировок, это единственная дверь, которая откроется для вас, Сантер. Когда снова станет немного спокойнее, вначале вы будете проводить большую часть своего времени здесь. — Она подняла на него взгляд. — Вы не можете унести книгу с собой, если она будет находиться ближе, чем на шаг от двери, она останется закрытой. Тоже самое произойдёт, если с полок будет взято больше трёх книг.

— Похоже, Совы из прошлого придавали большое значение порядку, — засмеялся Сантер.

— В некоторых вещах да, в других — нет. Я обнаружила, что предыдущие владельцы столетия назад оставили некоторые апартаменты довольно грязными, — заметила Дезина. Она не улыбалась, и Сантер знал почему. Ведь она уже объясняла ему, что большинство Сов умерло от фанала после того, как иссяк поток миров.

— Пойдёмте со мной, — попросила она. Он последовал за ней в большую, почти пустую комнату, в которой не было окон. Здесь свет исходил не от светящихся шаров, а от ярких полос, встроенных в углы на потолке. Сами стены, пол и потолок были украшены искусными линиями из серебра, золота, обсидиана и частично кварца, которые окружали комнату, словно огромная, плавная мозаика и направляли взор наблюдателя в центр комнаты, где стоял своего рода стол, который тоже был богато инкрустирован волнообразными узорами.

— Ради богов, — воскликнул Сантер. — Должно быть, эта комната стоила состояния целых народов! — И он оказался прав, поскольку приглядевшись, увидел в водоворотах и волнах на стенах драгоценные и полудрагоценные камни, красный железняк и метеориты… соединённые в узор из вихрей и петлей, который всегда вёл его обратно к столу, стоило ему проследить за узором. — Что это за комната?

— Я уже говорила, — улыбнулась Дезина. — Комната для тренировок. А эти богатства… они служат лишь одной цели… направить всю энергию на этот стол, который затем безопасно её отведёт. — Она вытащила из-под мантии маленькую свечу и поставила на середину стола, после чего вернулась к Сантеру, который ещё не вошёл в комнату, а ждал у порога массивной двери.