Сова Аскира

Даже без мантии и магии Дезина вряд ли боялась этого места. Семь лет она сама была одной из этих крыс… и едва ли менее злобная, чем другие! Ещё одна молодая портовая крыса вытащила её барахтающуюся из воды, с тех пор и до того момента, когда она пнула в голень Иствана — хозяина «Сломанного Клинка», чтобы помочь сбежать её тогдашнему спасителю, она жила в порту.

Если быть достаточно честной, то вполне возможно, что от неё тогда воняло не меньше, чем от этих троих. Вероятно, она даже когда-то знала этих негодяев, но если так, то это было знакомство, которое она не собиралась углублять.

Классическая поза Совы: скрещенные на груди руки, скрытые под широкими рукавами мантии. Для маэстро из прошлого — положение, которое позволяло центрировать поток магии. Дезине эта поза нравилась по другим причинам. Так ей было легче дотянуться до трёх кинжалов, которые она носила в ножнах, привязанных к предплечьям. Иногда ей даже казалось, будто талант к кинжалам был у неё ещё до того, как она научилась ходить… и всё же первый кинжал ей, должно быть, подарил Ласка. Во всяком случае, прошло уже много лет с тех пор, как она промахивалась, если цель находилась меньше, чем в двадцати шагах!

Они медленно шли дальше, и уже скоро наблюдатель из этой троицы должен будет узнать её мантию. Если повезёт, не придётся даже драться.

Хоть баронет, который молча шёл рядом с ней, очевидно, мало или ничего не знал о маэстро из Башни, здесь, в Аскире, были живы даже самые старые легенды. И ни одна из них не могла сравниться с той, что рассказывала о Совах, маэстро из Башни, военных магистрах Старой империи. Но если бы она была одной из них, сейчас у неё были бы наготове молния и огонь… однако ей было достаточно знать, что у неё наготове два кинжала, третий же последует быстрее, чем мгновение ока.

В любом случае, она была уверена в том, что с посланником принца Тамина не случится никакой беды, поскольку она сможет её предотвратить.

— Пшш! — внезапно прошептал баронет. — Продолжайте идти, как и раньше. Но когда я подам знак, встаньте позади меня… там впереди нас кто-то подкарауливает. Я собираюсь припадать этим парням урок! — он бросил на неё быстрый взгляд. — Просто отступите и встаньте позади меня, всё быстро закончится!

«Боги», — подумала она, — «что мне теперь делать? Кажется, он явно готов атаковать убийц!»

В то же время она услышала шёпот наблюдателя.

— Это Алданец! Только он не один… с ним женщина… и у неё тоже есть меч!

— Это не важно, мы… — прошептал другой, крепче сжимая свою усыпанную гвоздями дубинку.

— Тише… о, боги, это Сова!

— Что? Этого не может быть… как?

— Я ухожу! — прошептал наблюдатель. — Не собираюсь связываться с Совой! — Последовали тихие звуки и быстрые, бесшумные шаги, затем наступила тишина.

— Как пожелаете, — прошептала Дезина баронету, сдерживая улыбку. Они пошли дальше, и когда добрались до тёмного проёма, баронет держал руку на своём мече.

Но ничего не произошло, проём был пустым.

— Вы уверены, что там кто-то был? — невинно спросила Дезина. Он попытался вглядеться в темноту и покачал головой.

— Там никого нет… странно, я никогда не ошибаюсь в таких вещах. — Он посмотрел на неё и успокаивающе улыбнулся. — Они, наверное, знали, что алданский рыцарь — нелёгкая добыча, и трусливо сбежали! Я же говорил, просто держитесь рядом, и с вами ничего не случится!

«В одном он был прав», — подумала Дезина. — «Эти трое в самом деле знали, что он алданский рыцарь.»

6. Совы охотятся по ночам

Сантер прислонился спиной к большой груде дров и зевнул: ничто не утомляло его сильнее, чем ожидание. Кроме того, стало ещё холоднее, и единственное, что он хотел, чтобы это ночь побыстрее закончилась. Между тем к ним уже присоединилась компания, и этот человек был намного терпеливее Сантера.

Чуть в стороне на козлах запряжённой ослом телеги, сидел старик, кутающийся от холода в тяжёлый шерстяной плащ, и курил трубку. Его широкополая шляпа была опущена на лицо, и он выглядел не менее стойким, чем тянущий телегу осёл. Это был уборщик трупов, который терпеливо ждал, когда ему позволят забрать лежащее здесь тело и отвезти к ближайшему храму Сольтара. У этого человека редко были причины торопиться.

Февре же был в своей стихии, рассказывая разные шутки и анекдоты. Как бы сильно этот коротышка иногда не раздражал Сантера, всё же штаб-лейтенант в этот момент был благодарен ему за то, что он заставлял других солдат улыбаться и смеяться, таким образом позволяя времени лететь быстрее.

Но прежде, чем Февре дошёл до того места, где некий штаб-лейтенант, как ни в чём ни бывало схватил двух Быков в доспехах за шиворот и вынес из таверны, вдалеке что-то зашевелилось.

Сантер выпрямился.

— Думаю, там кто-то идёт, — тихо сказал он, и даже Февре тут же замолчал, когда они уставились в темноту.

Вряд ли у кого-то из них были такие же зоркие глаза, как у Сантера, всё же вскоре они тоже смогли увидеть стройную фигуру. Она была не одна, рядом с ней шёл молодой богато и элегантно одетый человек. «Щеголь», — подумал Сантер, задаваясь вопросом, что он здесь забыл.

Но его гораздо больше интересовала Сова.

А это была Сова, в этом он не сомневался. Кто ещё носил бы такую мантию?

Когда она подошла ближе, он также смог увидеть символ совы на левой груди, вплетённый в ткань мантии тяжёлыми золотыми нитями.

— Я же сказал, — ухмыльнулся Февре и протянул руку. — Гони монету, штаб-лейтенант! — Со вздохом Сантер полез в кошелёк и бросил капралу два серебряных талера, который ловко поймав их в воздухе и поцеловав, убрал в свой собственный кошелёк. Сантер больше не обращал на это внимание, он зачарованно наблюдал, как она приближается. Ему казалось, будто он почувствовал, что она идёт, прежде чем он её увидел, как будто уже только её присутствие здесь в порту всё изменило.

Сова Аскира.

При этом мужчина, который так беззаботно шёл рядом с ней, даже не вглядываясь в тени, не представлял для Сантера особого интереса. Он пришёл вместе с Совой, значит должен был находиться здесь, и это всё, что ему нужно было знать.

Затем она вошла в свет лежащих на земле факелов, оглядела солдат, которые завороженно смотрели на неё. Они мало что смогли разглядеть, только её подбородок и изящно изогнутый рот, расплывшийся в дружескую улыбку.

Мужчина тоже подошёл ближе и слегка поклонился. Он хотел что-то сказать, но она положила ему руку на плечо, после чего он удивлённо посмотрел на неё, но сдержался.