Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

— Ты бы тоже поспал, — заботливо предложил Шиль.

— Не могу, — мотнул головой Аль. Прикусил губу. Внутри дрожало нетерпение, и он не мог заставить себя стоять на месте, широкими шагами меря заваленный сушняком и кучами бурых водорослей берег. Подвиг звал, будоража кровь волнительным предвкушением.

Аль еще раз прокрутил в голове указания стихии. Вызвал из кристалла карту. Засек ориентиры. Как только они поднимутся в воздух, надо будет определиться с направлением. Ночью по огням он опознал порт Альмир, дальше были заметны несколько некрупных поселков и потом берег потонул в кромешной тьме… Хорошо, хоть ночь была ясной и им удалось выдержать направление по береговой линии.

— Не переживай, мы справимся. У меня чутье на верное направление, — заверил его Шиль, с напряженным лицом рассматривая карту. Он пошевелил губами, видимо, запоминая названия городков. На взгляд Аля бесполезное занятие… Гораздо полезнее рельеф запоминать, а не то, как чего зовут.

— Я даже в незнакомом городе не заблужусь. А тут…

— А тут дорогу спросить будет не у кого, — мрачно заметил Аль, — и даже если кого встретим… Вряд ли мертвецы разговаривают.

Шиль тоже помрачнел. Рука сама легла на рукоять кинжала.

— Справимся, — уверенно заявил он и вдруг застыл, медленно, точно в беззвучном крике раскрывая рот, поднял руку, пальцем уперев в куда-то за спину друга.

На берег легла густая тень. В спину ударил порыв тугого ветра.

Аль сначала активировал парочку убойных заклинаний, а потом с нехорошим предчувствием обернулся — сверху, казалось прямо на них, на посадку заходил калкалос. Резко заходил — они еле успели отскочить, прикрывая лица от поднятого в воздух песка.

— Это кто? — растеряно прокричал Шиль. Они были готовы ко встрече с врагом, но вот к визиту чешуйчатого — и с какого пепла его сюда принесло? — готовы не были.

— Осложнение! — крикнул в ответ Аль — ему было видно чуть больше, чем другу. И от знакомого силуэта на спине сами собой сжались кулаки, а в голову ударила волна горячего гнева с едким привкусом страха. Одна! На непонятном калкалосе. А если бы сожрал? Или скинул? И куда Харт смотрел? Он же обещал приглядывать!

«Малявки, компания нужна?» — весело пророкотало у них в голове.

— Пламя мне в рот! — охнул Шиль. — Жыргхва! Это же! — Он тоже разглядел седока. — Вот поганка! — зло восхитился. — Не усидела-таки. Сорвалась. Ну я ей устрою! И не останавливай меня! — он принялся закатывать рукава рубашки. — Ты ей почти муж, тебе нельзя, а она мне как сестра. Вот я ее как брат сейчас воспитывать и буду.

— Осади, — раздраженно выдохнул Аль. Гнев на Майру не помешал ему заметить ее состояние: порванное, прожженное платье, изможденный и усталый вид — еле сидит ведь! — Слезай, — скомандовал он, добавляя с усилием: — Ругать не буду. Не сейчас.

Майра слабо кивнула и сползла, практически упав ему в руки.

Аль подхватил ее, прижал, ощущая, как внутри яростно борются злость и нежность. И хочется одновременно зацеловать и придушить.

Калкалос устало встряхнулся и почти сразу рухнул мордой на песок, прикрыв глаза и вытянув лапы.

— Сорвалась без ничего? Давно летите? Ты вообще отдыхала?! — выплескивал он свой страх жалящими вопросами.

Майра не отвечала, только прижималась крепче, пряча лицо у него на плече.

— Майра, а это вообще кто? — спросил Шиль, косясь на распластавшегося на песке и тяжело дышавшего калкалоса. — Незнакомая мор… эм, чешуя. Не узнаю данную расцветку. Да и гребень не знаком.

— Брат Так-Рады, — еле слышно прошептала девушка, — он согласился мне помочь.

— Даже не удивлен, — вздохнул Аль, — иногда мне кажется, ты кого угодно уговоришь. Шиль, хватит стоять и пялится. Будто калкалосов никогда не видел. Лучше посмотри, что в припасах осталось. Надо ее покормить. И там Драго рыбу не доел. Принеси, а то умаялся нас догонять, бедняга. Вон живот ввалился. Ребра торчат. Еле дышит.

Шиль неодобрительно фыркнул, мол, кто еще тут бедняга? Этот доставщик осложнений? Да и лучше бы он их вообще не догнал. В одиночку они вряд ли бы на берег сунулись. Подождали бы их здесь.

— Только не говори, что потащишь ее с собой, — пробурчал он, уходя за рыбой.

Аль ничего не сказал. Усадил Майру себе на колени. Зарылся носом в ее волосы, вдыхая запах моря. Потянулся к сумке за сменной одеждой.

— Тебе надо переодеться, — мягко проговорил, гладя девушку по спине.

— Прости, — выдохнула Майра, мелко дрожа от усталости. Она так и не решилась посмотреть ему в глаза, боясь увидеть там презрение: жениха одного не отпустила. Не доверяет? Считает, один не справится? Опекает, точно маленького? И торопливо заговорила, спеша оправдаться: — Мне предсказание показали. Шиль пострадает в темном пламени. Если так, то и тебе будет грозить опасность. Не то, что я тебе не доверяю. Я знаю, ты сильный и справишься. Но я хочу помочь. Я очень хочу быть тебе полезной. Ты же знаешь, я чую ее приход. Умоляю, позволь отправиться с тобой. Я хотя бы скажу, если она объявится. Прошу, позволь быть рядом.

Аль молчал долго. Успел вернуться Шиль, принести рыбу, сложить около морды калкалоса. Достать из припасов пирог и всучить девушке. И был отправлен прогуляться к источнику в скалах — пополнить запасы воды.

— Ешь, — приказал Шестой, и Майра набросилась на еду, не забывая умоляюще смотреть на Аля и под этим взглядом золотых с искорками глаз он ощутил, как тает решимость. Как первый порыв: оставить здесь, на островке, запретить следовать за собой, сменяется другими мыслями. Все равно ведь не усидит. Полетит за ними тайком, что еще хуже.

Взгляд выжигал душу, впиваясь колючками в сердце.

— Не читай меня, — хмуро попросил он, отвернувшись к морю.

— Прости, — повинилась девушка, откусывая большой кусок и торопливо заглатывая.

Аль неодобрительно вздохнул. А если бы они их не догнали, чем бы она питалась? Сырой рыбой?

— Предсказание… Сама знаешь, насколько они ненадежны. Меня больше беспокоит то, из-за чего я вынужден буду активировать защитника… И почему Шиля не будет рядом? — он прикусил губу, размышляя. — Мне это не нравится, но и оставить наших без источника я не могу. А насчет тебя… За предупреждение спасибо, но тебе не стоило прилетать. Прости. Я очень ценю твое желание помочь, но это опасно…

— Умоляю, — и Майра сделала то, чего не делала с детства, когда поняла, что слезы не действуют на деда — всхлипнула. Слезы словно того и ждали, покатившись по щекам.

— Огонек! — испуганно охнул Аль, обнял с нежностью. Тронул губами висок. — Глупышка! Я же за тебя боюсь.

— А я за тебя, — смешком отозвалась девушка и предложила: — Давай бояться вместе.

— Сумасшедшая, — простонал Аль.

За их спиной вежливо кашлянули.

— Шиль, а ты не хочешь пойти там… гм, рыбки наловить, а то наш гость явно этим не наестся, — проговорил Аль. Друг неодобрительно вздохнул, но спорить не стал.

Ближе к обеду проснулся Драго. Наворчал, что не разбудили. Потом узрел сородича, и на берегу разыгралась чешуйчатая драма.

Калкалосы замерли — морда к морде, закопавшись когтями в песок. Хвосты дрожали, разметая в стороны мусор. Мыслеречь они от людей закрыли, но звуковое сопровождение: утробное рычание, яростное шипение — воздух аж дрожал — осталось.

— Они не подерутся? — с беспокойством уточнил Шиль, держа в руке на леске свежепойманную рыбу.

— Пока плеваться огнем не станут, переживать нечего, — заверил его Аль, проверяя звуковой щит — измученная девушка вырубилась почти сразу, после того как добилось своего.