Совет двенадцати

— На любой вкус. Боевая сила, воздушный транспорт… Благодаря изысканиям Коруна Гарраты у меня появились интереснейшие образцы, которые я в скором времени намереваюсь воплотить в жизнь. Также у меня имеются многочисленные проекты водяных чудовищ - мы планировали использовать их, чтобы сокрушить эйстов…

— Кстати, может быть, подрядим самих эйстов?
– предложила Ванесса.
– Они бы очень не помешали в Глубинном Царстве…

— Проблема в том, что океан Лэнга очень холодный, - с сожалением ответил Креол.
– А эйсты и их живность привыкли к теплым водам - в Глубинном Царстве они просто померзнут. Эту проблему придется как-то решать…

— Я могу создать и морозоустойчивых гомункулов, - предложил Мурок.
– Также у меня на подходе совершенно замечательные существа - гертоке. Это новая модификация цреке - я еще называю их клопами-донорами. В своих брюшках они производят специальную субстанцию, приглушающую болевые чувства и ускоряющую восстановление живых тканей, а своими жвалами-шприцами впрыскивают ее в чужие организмы. Когда гертоке будут полностью готовы, они смогут работать медиками - будут выискивать на поле боя раненых и… лечить их. Не потребуется ни перевязок, ни обезболивающего… Единственное осложнение в том, что гертоке не различают своих и чужих, инстинктивно стремясь лечить каждого, кто в этом нуждается. Однако учитывая тот факт, что сражаться нам предстоит не с людьми, это осложнение можно проигнорировать.

— Да, такие клопы будут нам полезны, - согласился Креол.
– У кого еще есть что сказать? Предложения, вопросы, просьбы?..

— Раз уж в-вы об этом з-заговорили… - поднял руку Лаласторос.
– У нас в-возникла небольшая з-загвоздка. Нам нужны редкоземельные м-металлы и другие м-малораспространенные элементы - причем в-в очень большом количестве. А их м-месторождения еще нужно отыскать и разработать…

— Легко, - отмахнулся Креол.
– Мое зеркало найдет месторождение любого немагического металла.

— А мои цреке добудут столько, сколько нужно, - ласково добавил Мурок.
– Они прирожденные рудокопы. Распоряжайтесь ими, как собственными детьми, повелитель Лакласторос.

— О… ну, благодарю в-вас…

— Кроме того, нам поможет алхимия, - добавил Креол.
– Искусственные металлы не обладают магическими свойствами, но все физические сохраняются. Лантан останется лантаном, плутоний - плутонием.

— Все это так, но у нас ограниченное количество алхимиков, - напомнил Тивилдорм.
– Они не могут разорваться на части. И запасы алхимических ингредиентов на складах тоже не бездонные. Алхимическая вода, киноварная пыль, серебряница… все это обходится недешево. А в первую очередь нам нужен адамантий.

— Адамантий, спору нет, ценен, но есть немало и других алхимических веществ, нужных нам позарез, - вмешался Шамшуддин.

— Именно. Придется тщательно рассчитывать, что нам нужно прежде всего и в каких количествах.

— К счастью, у нас уже есть порядочный запас адамантия, - произнес Креол.
– Бестельглосуд Хаос хорошо снабдил нас им, обшив броней Промонцери Альбра…

— Кстати, я прошу выделить мне часть этого запаса, - поднял руку Асанте Шторм.
– Я пущу его на обшивку моих кораблей. Нигде в целом свете не найти более прочной и легкой брони.

— Это звучит разумно, - согласился Креол.

— В таком случае я делаю заявку на другую часть! — поспешил заявить Руорк Машинист.
– Я пушу его на обшивку моих автоматов! Я уже знаю, каких именно.

— Это тоже звучит разумно.

— Кстати, а нельзя ли делать цельных автоматов из адамантия?

– поинтересовалась Ванесса.

— Можно… - замялся Руорк.
– Но это займет чудовищно много времени. Адамантий очень плохо поддастся обработке, его ни с чем нельзя сплавить и практически невозможно зачаровать. Каждого такого автомага придется делать месяц, а то и два. Вы уверены, что вам хватит полусотни автоматов? Пусть даже они будут неразрушимыми…

— Предлагаете сделать ставку на количество, а не на качество?

— Мои автоматы будут качественными, я обещаю. Не настолько прочными, как адамантиевые, но зато их будут десятки тысяч.

Рабочие планы обсуждались еще около получаса. Маршал Хобокен сделал доклад о состоянии дел в армии, лод Гвэйдеон - о миссионерской деятельности. Шамшуддин выпил еще кастрюльку кофе и предложил свои услуги в постройке новых заводов. Мастер-телекинетик его уровня мог заменить целую эскадру экскаваторов и подъемных кранов.

В конце концов повестка дня полностью исчерпалась. Креол задумчиво осмотрел присутствующих и сказал:

— Пожалуй, на сегодня можно закончить. Но напоследок я хочу еще кое-что сообщить. Двадцатого декабря этого года состоится моя свадьба. Явка обязательна.

Отвлекшаяся Ванесса рассеянно закивала, машинально потянула руку, чтобы проголосовать «за»… а потом до нее вдруг дошло.

— Двадцатого декабря?!
– громко воскликнула она.

— Да, я так и сказал, - раздраженно ответил Креол.

— Твоя свадьба?!

— Я что, невнятно говорил?
– приподнял брови маг.

— И на ком же ты женишься?!

— На тебе. Или ты видишь других кандидаток?

— Слушай, а ты не считаешь, что дату свадьбы следовало обсудить со мной, а?!

— Не считаю.

— Ты… ты…

— А что, тебе не нравится двадцатое декабря?

— Да нет, но… но… ладно, черт с тобой, тебя уже не переделаешь. Кстати, может, ты и место уже выбрал?

— Конечно.

— И где же наша свадьба состоится?

— Здесь.

— Здесь?!

— Ученица, ты что, разучилась понимать по-шумерски?

— Мы сейчас говорим на языке серых.

— Не имеет значения. Почему я должен повторять все по два раза?

Ванесса закатила глаза, лихорадочно переваривая новую информацию. Честно говоря, она еще не обдумывала всерьез, где хочет провести свадьбу - но ей всегда представлялся какой-нибудь роскошный отель… например «Плаза» в Нью-Йорке. Конечно, попасть туда чудовищно сложно и цены страшно кусаются… но Креол вполне мог бы это обеспечить.

С другой стороны, Промонцери Царука - это целый гигантский дворец. Правительственная резиденция большой страны. Если вдуматься, свадьба в Цитатдели Власти - почти то же самое, что свадьба в Белом Доме. А это даже покруче, чем «Плаза».

Конечно, будет сложновато привезти родственников на Рари. Возникнет множество самых разных проблем - и совершенно непонятно, как с ними справляться. Но если устраивать свадьбу на Земле, то туда придется тащить весь местный зоопарк. Ванесса уже не могла помыслить свадьбу без Хубаксиса и лода Гвэйдеона, Шамшуддина и маршала Хобокена, Логмира и Индрака, профессора Лакластороса и майора Моргнеумороса… да и всех остальных новых друзей. И некоторые из них будут смотреться в «Плазе» довольно странно…