Советница из Хаоса

Все. Я поняла, кто это. Элиф Сарот, дочь Сата Сарота, правителя Винсарота. Принцесса пиратов и заодно главный артефактор всей галактики Путь Андромеды. В некотором роде она была учителем Талахая по артефакторике, что в будущем очень мне пригодится. А еще она одна из переселенок с Земли прошлого и несет в себе частицу силы Хаоса. Но о какой девушке речь?

— Ты поверишь, если я скажу, что эта девушка пришла ко мне сама и объявила себя моей советницей? — широко ухмыльнулся парень, явно наслаждаясь произведенным на подругу эффектом. Мне кажется или мной хвастаются?

— Ты еще и на стакан подсел? — недобро уточнила Элиф. Я осторожно посмотрела правителю за спину. Точнее, чуть пониже. И никакого стакана не увидела. Нет, Талахай совершенно точно ни на каком стакане не сидит. Ллойд тихо захихикал.

— Эль, тут долгая история, — вздохнул парень, — а мне сейчас совсем некогда. И нет, девушка со мной совершенно добровольно.

— И куда это ты такой занятой спешишь? — строгим тоном спросила принцесса. У них непростые отношения, да?

— Не поверишь, невесту встречать. — хмыкнул император, словно его слова его веселили.

— И девушка, и невеста? — уточнила Элиф. — Ты там совсем охренел от вседозволенности, что ли?

— Договоришься. Объявлю тебя вне закона по всей империи, будешь знать. — будто бы в шутку пригрозил правитель, но что-то было не смешно. — Понимаешь, Снежка, я настолько крут, что девушки сами приходят ко мне и назначают себя то на должность моей советницы, то на место моей невесты. Прямо спасу нет от бабского племени. Но если первую я все же принял, то вторую мне ваш любимый Эш послал. Вот теперь думаю, что послать ему в ответ, что тоже порадовать. На ум приходит исключительно большая дымящаяся куча...

— Эш? — не дала ему договорить принцесса. В ее голосе отчетливо слышалось крайнее удивление. — К слову об Эше, я уже давно ничего от него не слышала. Он вроде как совсем прекратил контакты с остальными из Семерки. Даже в нашем поисковом мероприятии не принимал участия. А мы тут вроде как опять весь мир спасать впряглись.

— Да. Странно все это. — задумчиво протянул Талахай. — Еще и невеста эта так тихо и неофициально ко мне летит. Знаешь, под каким предлогом девчонка сюда направляется? Тайно, в составе дипломатической миссии, чтобы заключить с Террой договор о поставке моих кораблей.

— Так а с чего ты взял, что она невестой к тебе вползать будет? — нахмурилась Эля.

— Девочка прихватила с собой учителей по всякой бабской глупости. Вроде танцев, этикета, соблазнения, обольщения и Хаос знает чему еще. Если цель была только в контракте, то зачем Эшу посылать ее ко мне в принципе?

— Да, как-то подозрительно. — не смогла не согласиться принцесса. — Я вот что тебе скажу, Тал — неспроста все это. Что-то затевает наш друг. Будь осторожен.

— Всегда. — кивнул он. — У вас там как? Начали уже испытания нового корабля?

— С кораблем дело потихоньку движется, твой отец с моей будущей мачехой развернулись не на шутку. Мы с алхимиками тоже времени зря не теряем. одна проблема у нас, никак понять не можем, с кем дело иметь придется. Как идиоты, готовим оружие на все случаи жизни. Не знаю, что делать, Тал. Но интуиция просто вопит, что что-то здесь не чисто.

И тут я не удержалась. Да простит меня мировой дух культуры и хорошего тона, но я просто не могла уже сдерживаться. Прикрывшись книгой, я тихо рассмеялась. Эти люди такие забавные. Кораблик строят, чтобы до Владыки Лжи добраться, хотя понятия не имеют где он и кто он. Уверена, сам Владыка так же громко потешается над ними в своей темнице. Хоть он и сам все это организовал. Ооох, как же весело в этом мире. Мне нравится.

Вот только я полностью уверена, что последние пару дней Владыке стало совсем не до смеха. Ведь я здесь, совсем близко, и он это знает. Наша игра скоро начнется, а пока...

— Мой император, у нас мало времени. — тихо обратилась я к Талахаю, почтительно поклонившись.

— Так-тааак! — обличительно протянула принцесса, все-таки услышав мой голос. — "Мооой император"? Ну-ка поверни камеру, сатрап. Хочу убедиться, что на бедняжке еще нет ошейника.

Ошейника? Что это? Великая Бездна, а вдруг есть? Я поспешно осмотрела свой наряд на предмет загадочного ошейника. И именно с таким растерянным лицом меня и увидела впервые главный артефактор соседней галактики. Почему только соседней? Потому что в этой галактике главный — мой император. Кто сказал? Я сказала.

— Тааак... — медленно протянула беловолосая девушка, рассматривая меня с экрана планшета. — Что-то у меня материнский инстинкт проснулся раньше времени. Милая, тебе помощь там не нужна? Папа с мамой знают, куда тебя занесло?

И вот что тут сказать?

— Здравствуйте, принцесса Элиф. — тщательно подбирая слова и бросая мимолетные взгляды на императора, начала я. — Благодарю, у нас все хорошо. Папы с мамой у меня нет. Все так, как только что сказал наш император. Силой никто никого не удерживает.

Почти. Если император вдруг решит разорвать наши творческие взаимоотношения, мне придется применить силу и взять его разум под контроль. Будет сложно, но мой план и такое предусмотрел. Так что буду очень признательна, если никто не станет вбивать клинья между мной и Талахаем. Он крайне важен для всей моей задумки.

Внезапно у меня сбилось дыхание. Я замерла на месте с широко распахнутыми глазами, не в силах сделать новый вдох. Бездна, как же быстро... Не хорошо. И дворец далеко. В глазах сперва немного потемнело, а потом мир обрел кристальную четкость, и первым делом я посмотрела на небо. Тяжелое, затянутое низкими плотными облаками, что так напоминали глаза моего императора.

— Эсфирь, ты в порядке? — тревожно спросил он, тронув меня за плечо.

— Эй! Что там у вас? Тал? — всполошилась принцесса, когда я пропала из ее поля зрения.

А я продолжала внимательно смотреть наверх.

Первым поднялся ветер. Сильный, он едва не сбил меня с ног. Тишину разорвал пронзительный вой сирен — это потревожились сигнализации многочисленных корветов, что стояли на парковке, ожидая своих хозяев. Люди же, которых тут было превеликое множество, заволновались, останавливаясь и тревожно осматриваясь по сторонам. Они еще не знали с какой стороны грядет угроза.

Вторыми пришли в движение массивные облака. Только те, что были у нас над головой. Они заклубились, будто кто-то перемешивает жидкий дым большой ложкой, после чего движение облаков стало больше походить на два гигантских валика, что вращались навстречу друг другу. Область, где они сталкивались, обтираясь друг о друга, очень быстро наэлектризовалась и появились первые молнии. люди заметили это и замерли, удивленно глядя в небо. Император крепче сжал мое плечо, также подняв взгляд вверх. Все, кто видел это шоу, были словно завороженные, глаз оторвать от небес не могли.