Советница из Хаоса

— Как же я обожаю этот момент созревания плана в твоей кудрявой голове! — возбужденно и весело воскликнул Ллойд, немного подпрыгнув на полу. — По глазам твоим блестящим вижу, что щас всех порвем!

— План — это важно, мой воинственный друг. — откинувшись на отставленные назад руки, запрокинула я голову назад. — Поэтому думать его надо очень хорошо... Можешь дать мне окно побольше?

— Не вопрос. — моментально отозвался том.

В следующий миг перед нами развернулось трехметровое окно, в котором мы могли видеть неотвратимое приближение гигантской по своей численности армады белоснежных кораблей одного из сильнейших кланов в истории Хаоса. Из-под моих полуприкрытых ресниц слабо мерцал радугой внимательный взгляд, а в голове толкались углами детали плана, которых стало больше, но они все равно должны были сложиться в единую картину. Фокус заключался в том, что картина должна была остаться прежней, как и до появления новых деталей. Как же мне поступить?

— Ллойд... — тихо позвала я книгу.

— Да, подруга. — отозвался он.

— Покажи мне Баграэля.

В окне, где только что отображались вражеские корабли, на миг стало темно, а после появился мужчина в полный рост. Он стоял, заложив руки за спину, а белое традиционное одеяние до пола придавало его образу сказочности. Светлые волосы до талии были собраны на затылке парой прядей с висков, оставляя остальное свободно ниспадать по идеально прямой спине. Пара локонов обрамляла узкое лицо с идеально правильными чертами. Открытые остроконечные уши были украшены серебряными наконечниками в форме маленькой копии вьюнка, что красовался на гербе клана Эл, а глаза были светлее неба, что виднелось за моим окном. На груди его висела тонкая платиновая цепочка с кулоном — листом гербового вьюнка, вырезанным из цельного изумруда в натуральном размере. Острые грани драгоценного украшения холодно сверкали в свете мониторов, перед которыми стоял мужчина. Одно мироздание знает, сколько ему лет, но выглядит он лишь немного старше моего императора.

Баграэль... Его возможности неизвестны даже мне, а намерения ясны до дрожи. Он не пощадит империю, уничтожив планеты и звезды, лишь бы добраться до меня — последней преграды на пути к их освобождению из плена мира. Его тело все еще при нем, и я не знаю, как он смог этого добиться. Мне ради этого пришлось договариваться с кланом Смерти. И если его сила хоть что-то общее имеет с тем кланом, то опасность этого существа возрастает многократно.

— Скажи мне, мой осведомленный друг, сколько еще этому флоту лететь сюда? — спросила я. Время — последняя неизвестная переменная для усовершенствования моего грандиозного плана.

— Пффф... Дай-ка посчитать... — шумно выдохнул Ллойд, соотнося скорость и расстояние от меня до конца света. — Если ничего не изменится, то около месяца. Их технологии сильно отстают от разработок Пути Андромеды и Терры, поэтому они не смогут набрать принятую здесь скорость.

— Знаешь, что я люблю делать больше всего, мой всезнающий друг? — медленно растягивая губы в холодной улыбке, спросила я.

— Стравливать врагов и смотреть, что из этого получится. — тоном прилежного ученика ответила книга.

— Все верно. А еще использовать врагов, как ступени к собственному возвышению.

Целый месяц! Мне и этого будет достаточно. А после увидим, кто из нас хитрее. Я считаю главной ошибкой своих предшественников то, что они перли напролом, не заботясь о стратегии и подготовке кинжала, что так приятно вонзить в спину тому, кто будет иметь неосторожность тебе поверить. К смерти я давно готова, но не попытаться перехитрить давнего врага просто не могу. Повелителя ведь обманула?К тому же... Баграэль меня совсем не знает.

— Что-то я притомилась. — потерев лицо руками, сказала я. — Время расслабиться. Ллойд?

— Опять показать императора? — понимающе спросил друг.

— Ты знал. — широко улыбнулась я.

Трехметровое окно магии напротив снова померкло на миг, чтобы вспыхнуть новым изображением. Вот только странное какое-то изображение. Я прищурилась и стала вглядываться в окно. Талахай стоял в полный рост, скрестив руки на груди. Медленно подняв глаза, я встретилась с едкой усмешкой монарших губ, а после напоролась на острый взгляд стальных глаз, что смотрели прямо на меня. Вокруг парня мерцали радужные руны, а за спиной его чернел провал, открывшийся за ростовым зеркалом. Он только что вышел из этого провала и теперь выжидающе смотрел на меня.

— Это где он? — подозрительно спросила я.

— Прямо у тебя за спиной, сладкая моя. — едко ответило мне изображение, зазвучав где-то позади.

Круто развернувшись на пятках, я с изумлением распахнула глаза, в последний момент сдержав вскрик. Не может быть! Тут все зачарованно, он не мог сюда...

— Знаешь, я был очень удивлен, когда не смог открыть дверь в эту комнату. — спокойно идя в мою сторону, сообщил Талахай. — Учитывая, что замков здесь нет, это особенно меня заинтересовало. Стража утверждала, что моя любимая советница скрылась именно в этом помещении, но никто не знает, что она там делает. Зал этот давно пустовал, условий для жизни здесь нет, а других покоев за тобой не числится. Я смотрю, ты тут стены украсила? И дверь. Теперь ясно, почему я не смог ее открыть.

— Как вы... — со священным ужасом спросила я того, кто просто не мог здесь оказаться.

— Я здесь вырос, крошка. Нет такого места, куда бы я не смог попасть. — ухмыльнувшись, кивнул он на тайный ход, что находился за зеркалом. Сказочный просчет, просто феерический! И что теперь? — Ну что, хорошая моя, рассказывай. Сама рассказывай.

Мне потребовалось еще полминуты, чтобы взять себя в руки и начать думать. Несколько мешал этому парень, вновь принявшийся перебирать мои волосы пальцами. И так как стоял он почти вплотную, рассказывать мне приходилось серебряной пуговице на его груди. Проклятье, классно пахнет...

— Магу моего направления для работы нужно отдельное помещение, мой император. — сказала я, довольно жмурясь. — Ради безопасности служащих дворца я зачаровала комнату так, чтобы никто не мог в нее попасть, кроме меня. В то время как вам нужны лишь мгновенья для масштабного колдовства, мне нужно время и место для подготовки.

— Про подготовку я тоже заметил. — вздохнул Талахай, обняв меня за талию и вынуждая прижаться к нему. — Послам так вообще очень понравилось. Они едва вспомнили приветственную речь.

А мне начинают нравиться местные традиции! Такие милые. Правителя, вот, обнять можно. Тут же решила последовать забавному обычаю и обняла императора в ответ, прижавшись щекой к его груди. Талахай сначала замер, а потом чему-то тихо усмехнулся.

— Я старалась. — довольно улыбнулась я, продолжая стоять с закрытыми глазами.

— Еще раз выкинешь такой трюк, как сегодня с троном, выпорю. — ласково сообщили мне, бережно гладя по спине.

— Но я же отменила заклинание! — вскинула я голову, заглядывая в лицо негодяю. — И вообще, вы первый льдинками кидаться начали!

— Мне можно, я император. — широко ухмыльнулся парень.

— Самодур. — восхитилась я.

— Самозванка. — подмигнул он.

— Не надо пороть. — вздохнув и опустив глаза, пробормотала я. — Я так больше не буду.

Человек совсем шуток не понимает. Эх.

— Ну так что? Расскажешь, куда сбежала с приема? — вдруг спросил император, напоминая мне о главном.

— Ллойд, дай картинку. — попросила я друга, опуская руки и поворачиваясь к магическому окну лицом. Когда изображение сменилось на уже знакомые мне корабли, я продолжила: — Сегодня пришло донесение с одной из пограничных застав, что в нашу сторону движется неопознанный флот.