Советник

Отыскав в комнате письменные принадлежности, я переместилась к столу и занялась письмом брату.

Спустя несколько минут в комнату вошла служанка с подносом в руках. Велев поставить его на столик у дивана, я продолжала писать, боясь, что потеряю нужную мысль. Взяв законченное письмо в руки, я решила перечитать его, пока сохнут чернила, и переместилась к дивану. Забравшись на него с ногами, я взяла с подноса яблоко и перечитала написанные строки. Все было идеально. Я еле удержалась о того, чтобы не попросить брата помочь со встречей дипломатов на нейтральной территории, вместо этого упомянув, что лорд Берт немало помог нам с фрейлинами в пути. Положив письмо на стол, я посмотрела на поднос, где помимо фруктов была уже остывающая яичница с поджаристым хлебом, и принялась за еду, почувствовав зверский голод.

Однако было то, что немного омрачало этот утренний день. Я могла быть свободной и счастливой только здесь и сейчас, но как только выйду за порог поместья, все это растает. Я по-прежнему оставалась женой Галена, который в скором времени, если Сергун не будет спасен, взойдет на престол. У меня не было права на это счастье, лишь обязанность быть хорошей женой и матерью наследника.

Сейчас я больше всего на свете хотела, чтобы Серугун оказался жив и мысли эти были до ужасного эгоистичны. Только это позволит мне сохранить хоть немного свободы. Если Берт вернется победителем, то он сможет найти выход из любой патовой ситуации. Даже такой, как наша.

В дверь постучали. Открыв ее, я увидела Вистана, заметно отдохнувшего и посвежевшего. Отступив в комнату, я пригласила его зайти.

– Приехал один из гвардейцев, ваше величество. Ваши фрейлины отправили его вперед, чтобы сообщить, что они скоро будут. У него было это.

Он протянул мне записку, развернув которую, я увидела аккуратный женский подчерк.

«Ваше величество, из-за погоды мы были вынуждены заночевать в городе. Надеемся, что ваше самочувствие улучшилось. Жаль, что вы не смогли поехать с нами.

Мария, Анна, Элоиза»

– Как скоро они будут здесь? – спросила я у Вистана.

– Где-то через час, ваше величество.

– Хорошо, мне нужно чтобы ты кое-что сделал.

Взяв письмо к брату со стола, я запечатала его, пока гвардеец ждал у двери. Закончив, я протянула ему конверт

– Отнеси это лорду Берту, а потом найди кого-то, кто доставит письма в Эрест как можно быстрее.

Вистан посмотрел на конверт, но не протянул руки, чтобы его забрать.

– Ваше величество… – неуверенно начал он и замолчал.

– Что такое? – рука с письмом нетерпеливо дернулась.

– Лорд Берт уже отбыл в Богемию.

Я застыла, словно от удара, все еще продолжая протягивать гвардейцу запечатанное письмо. Этого просто не могло быть. Совсем недавно он был здесь и ни словом не обмолвился о том, что торопится отбыть в Богемию. Напротив, согласился с моим планом.

– Когда? – тихо спросила я, начиная понимать, что меня попросту обвели вокруг пальца.

– Около получаса назад.

Значит, практически сразу же, как покинул эту комнату.

– Мне отправить письмо?

Вистан наконец-то взялся за конверт, но я сжала пальцы, не выпуская бумагу из рук. Письмо больше не было важно.

– Нет! Ты должен отправиться за лордом Бертом и вернуть его обратно.

– Ваше величество, я не могу.

– Это приказ, Вистан. Лорд Берт должен вернуться!

Держать себя в руках становилось все труднее. У меня был план. Хороший план! И я намеревалась ему следовать. И если этот план плох, то он хотя бы должен был сказать мне это в лицо, а не сбегать не попрощавшись.

И я поняла, что это могла быть последняя встреча.

– Простите, ваше величество, но я не могу ему подчиниться, – неожиданно категорично ответил гвардеец, повергнув меня в шок. Он никогда не перечил мне и уж тем более не смел ослушаться прямого приказа.

– Как это понимать?

– Лорд Берт велел мне присмотреть за вами и уберечь от опрометчивых поступков.

– Ты должен подчиняться мне, а не лорду Берту, – возмутилась я.

– Я должен защищать вас, – оставался непреклонным Вистан.

Я вглядывалась в его лицо, остававшееся непристрастным и чем больше смотрела, тем сильнее понимала, что он действительно не отступит. Будь это приказ или просьба, Вистан не сдвинется с места и не предпримет ничего, чтобы отправиться следом за лордом Бертом и вернуть его обратно.

Однако все внутри меня кричало о том, что я должна что-то предпринять.

– В таком случае я поручу это кому-то другому, – приняла решение я и двинулась к двери, намереваясь обойти гвардейца.

Но его пальцы внезапно сомкнулись на моей руке, останавливая.

– Что ты себе позволяешь? – я попыталась вырваться, но он держал меня все крепче, запрещая покинуть комнату.

– Защищаю вас от самой себя, – ответил гвардеец. – Вы сейчас не можете принять здравое решение.

Но я его не слушала, пытаясь высвободить руку. На секунду мне показалось, что у меня получилось, но не успела я двинуться к двери, как руки гвардейца опустились на мои плечи, отталкивая от двери обратно в комнату, и между нами завязалась борьба, в которой я терпела поражение. Он сдерживал меня словно маленькую девочку, и собственная беспомощность злила все сильнее. Внутри зрел ком из гнева, отчаяния и боли, а от чувства былой радости не осталось и следа.

И я позволила этому кому вырваться наружу, издав истошный вопль.

Прошло совсем немного времени, прежде чем в комнату ворвалась стража, мгновенно оттащив Вистана от меня.

– Ваше величество, вы в порядке? – передо мной возник Норман.

– Что здесь происходит? – одновременно с ним спросил другой стражник. Из-за плеча Нормана я видела, как он вместе с другим гвардейцем удерживает Вистана, который не предпринимал попыток сопротивления.

– Он напал на вас, ваше величество? – последовал еще один вопрос.

Я перевела взгляд на Нормана, который ждал моего ответа и безропотно выполнил бы любой приказ.

– Он… – я вновь посмотрела на Вистана. – Нет, он ничего не сделал, отпустите его.

Гвардейцы тут же перестали удерживать Вистана под руки, и сделали шаг в сторону, возвращая ему свободу. Мой крик сбил стражу с толку и теперь они неуверенно переглядывались, не понимая, что произошло и требовалось ли обыскать комнату. Я поняла, что не могу открыть истинную причину своего срыва, как и то, что послать кого-то следом за лордом Бертом будет ошибкой, которую мне все же хотелось совершить. Именно это пытался донести до меня Вистан. На какое-то мгновение этим утром я позабыла о том, кем являлась и кем должна стать. Я не чувствовала себя королевой, а превратилась в обычную женщину.