Советник

– И я более чем уверен, что тебе понравится.

Рассвет наступил слишком быстро. Под конец ночи я даже немного задремала, но проснулась, почувствовав, как опустела постель. Проведя рукой по простыне, я открыла глаза и присела, придерживая у груди одеяло и сонно оглядывая комнату. За окном светлело и вдалеке уже занималось зарево поднимающегося из-за горизонта солнца. Кроме меня в комнате никого не было. Если бы не ощущения собственного тела, я бы могла решить, что все это мне лишь приснилось.

Но прежде чем я успела огорчиться, дверь в комнату приоткрылась, и я увидела Арена. В его руках была папка, а вчерашнюю одежду сменила новая, застегнутая слишком небрежно.

Увидев, что я проснулась, он улыбнулся и оставил свою ношу на столике. Оказавшись рядом с постелью, мужчина наклонился, коснувшись моего подбородка, и быстро поцеловал. Нет, все же, это был не сон.

– Не хотелось будить. Впереди еще долгая дорога, – пояснил он, отстраняясь.

Я крепче ухватило одеяло, удерживая его на груди и взгляд переместился к папке. Мужчина тем временем запустил руку в карман и протянул мне знакомое снадобье.

– Тебе нужно будет это выпить.

Я без слов забрала у него пузырек. Плотнее закутавшись в одеяло и прижав его руками к телу, я смогла открыть крышку и выпить настой.

– Как любопытно.

Я подняла взгляд и увидела, как он пристально наблюдает за мной, чуть склонив голову на бок.

– Что? – я растерялась, не понимая, что такого заметил во мне мужчина при свете дня.

Но как оказалось, дело было отнюдь не во внешности.

– Ты раньше уже пила это, – он указал на пустой пузырек у меня в руках.

– Я не… – растерянно начала я, понимая, что невольно выдала себя.

– Взяла без колебаний. Даже не спросила, что это и зачем, – оборвал он меня.

Отпираться было бесполезно. Чтобы избежать пронизывающего взгляда, я выскользнула из-под одеяла и схватила халат, который лежал на кресле.

– Это было всего раз, – признала я, не оборачиваясь.

– Тебе стоит быть осторожной с подобными вещами. Это саботаж короны и если Гален или Фрейя уличат тебя в этом, то пострадает человек, который покупал настой. Например, служанка.

Об этом я не думала. Навредить Дине мне хотелось меньше всего. Я почувствовала, как он приблизился ко мне. Секунда, и на талии оказались мужские руки, а губы коснулись обнаженной шеи, убирая возникшее напряжение. Я подалась назад, облокотившись на его грудь и наблюдая в окно за восходящим солнцем.

– Тебе обязательно уезжать сегодня? – задумчиво спросила я. – Можно задержаться здесь еще на одну ночь.

Хоть солнце и развеяло сумерки, темная туча все еще оставалась и имя ей – Богемия.

– Боюсь, что не получится, – последовал ответ.

Отстранившись, я направилась к сундуку с вещами, достав первое попавшееся платье. Скинув с себя халат, я поймала беззастенчивый взгляд мужчины, но подавила в себе стеснение. В конце концов, это я не раз проходила и с Галеном, не говоря уже о прошлой ночи. Только вот с Галеном все было иначе. Для него я была женой, но не желанной женщиной.

Одеваясь, я чувствовала на себе взгляд мужчины. Без слов он приблизился ко мне и убрав со спины волосы, стал помогать с платьем.

Неужели все должно закончиться так? Стоило ли позволять себе поддаться искушению, чтобы к утру потерять все в один миг? Как только вернутся фрейлины, каждый двинется своей дорогой. Это значит, у нас осталось всего несколько часов, хотя на самом деле я чувствовала себя так, словно время уже истекло.

– Томас обещал Астории политический союз, – задумчиво проговорила я, пытаясь уловить мысль, которая промелькнула в голове.

– Обещания – зыбкая вещь. Их исполнение всегда зависит от желания того, кто их дает. А человеческие желания изменчивы.

– Мой брат не нарушит слово, тем более если с просьбой обращусь я, – картина начала складываться в голове и меня переполнило воодушевление.

Резко обернувшись, я взглянула на советника, который взирал на меня с любопытством.

– Что ты задумала, Алис?

– Тебе не обязательно ехать в Богемию. Можно провести встречу на нейтральной территории. Ты проницателен, и сможешь понять лгут они или нет.

– Этого недостаточно, мне необходимо увидеть Сергуна и освободить его.

– Но ведь это ловушка. Если выманить их в соседнее королевство, то будет гораздо больше времени, чтобы узнать врага и не попасться. Пусть даже придется ехать в Богемию, но не в слепую. Разве это не хороший план?

– Это неплохая идея, – согласился мужчина, но моим энтузиазмом не заразился.

– Я могу сейчас же написать брату, – мне не терпелось начать действовать.

– Я напишу ему, – возразил Берт, – поскольку это политический вопрос, гораздо больше шансов на успех, если предложение будет исходить от меня. Ты можешь написать ему короткое письмо, и мы отправим их вместе.

– Хорошо! – впервые я почувствовала себя полезной.

– Я распоряжусь, чтобы завтрак подали сюда.

– Можно позавтракать внизу, вместе…

– Мне нужно написать письмо и уладить кое-какие дела. Завтрак подадут сюда, – мягко, но непреклонно возразил он, прерывая меня.

Конечно же он был прав. Но мне хотелось не упустить то немногое время наедине, пока фрейлины еще в городе. Поэтому, я была разочарована.

Заметив смену моего настроения, он шагнул вперед и обнял меня, притянув к себе. Тело тут же отозвалось легким трепетом.

– Больше всего на свете я хотел бы остаться здесь, с тобой, – его голос обволакивал.

– Так останься, – я взглянула на мужчину из-под опущенных ресниц и облизнула губы, которые хоть и ныли от поцелуев, но были не прочь пострадать еще.

Но в этот раз поцелуй был коротким и чуть более жадным, чем прошлой ночью. Все еще не отпуская меня, он сказал:

– То, что скрыто под покровом ночи, при свете дня как на ладони.

Быстро коснувшись моих губ последним, коротким поцелуем, он отступил и быстро покинул комнату. Я какое-то время оставалась на месте. Посмотрев на дверь, за которой недавно скрылся советник, вновь не смогла сдержать глупой улыбки и поняла, что уже очень давно не чувствовала себя настолько счастливой. Лучи солнца переместились и теперь играли на разобранной постели. Мне хотелось верить, что любую проблему можно решить, если очень сильно захотеть. Опустив взгляд вниз, я поспешно наклонилась, поднимая вчерашнее платье. Сложив его, я спрятала яркую ткань на самом дне багажа, под ворохом черных платьев, туда же где находилась картина.