Совиный сказ

— Да, бабушка, умею, — опустив рулетик на тарелку, сказал Тихон.

Интересно, расскажет, почему спрашивает или нет?

— Вот и славно. Значит, путь от Мурома до усадьбы в два дня спокойно с Глебушкой преодолеешь.

Тихон посмотрел с недоумением на батюшку, потом — на матушку. И только потом вспомнил про традицию собираться всем родом на празднование наступления нового года в усадьбах. Да чтоб его… Невезуха какая… Зимой, по сугробам, на лошади, целых два дня! А с другой стороны, что поделать? Угораздило же выбрать старинный род Совиных, расплачивайся теперь.

А бабка вновь повернулась к женскому столу и продолжила говорить со своими невестками уже более тихим голосом.

— Чего это они заговорили о Коляде? Рановато как бы, — тихо, но не скрывая удивления, спросил Кузьма Гориславович.

Коляда? А, ну да. Рассвет после самой долгой ночи в году и есть началом нового цикла природы. Соответственно, новый год в этот день и начинается. И ждут именно рассвета, а не полночи. А вот начало осени и весны — в дни равноденствия, то есть, когда день и ночь равны. Кстати, испытания потому и проводятся в дни равноденствия, что в эти периоды энергия магического источника самая спокойная. Ум испытывают после девяти лет, силу — через полгода, после девяти с половиной, а вот родовой дар — только после десяти полных лет. И неважно, в январе ты родился или в сентябре, всё равно в школу пойдёшь только после пяти, а, значит, попадёшь в весенний набор. А вот те, кто родился весной или летом, будут учится в осеннем классе. И да, судя по всему, братец-ученичок родится либо в конце весны, либо в начале лета, так что тоже будет в осеннем классе.

Кстати, о встрече нового года и школе. Неделя до Коляды и неделя после неё — каникулы. Также, как и летом, неделя до Купалья и после него. И всё. Никаких больше каникул в течение года. Только воскресенье оставалось свободным у школяров. И то, полдня занимала воскресная служба, а вторую половину надобно было провести с семьёй.

— Да кто ж их знает, бабы ведь, — с тёплой улыбкой и очень тихо, чтоб не дай Род, никто из женщин не услышал, ответил Борис Гориславович. — Свой мир, свои заботы. За то и любимы, что понять их невозможно. Батюшка, график осенних сборов уже согласован?

— Можно сказать, что да. Решили, что в этом году двух недель хватит, — сказал Горислав Иванович.

А потом посмотрел на выход, откуда выносили напитки и многозначительно кивнул. И снова к столам пошли двое парнишек, разливать мёд и квас по кубкам. А вслед за ними потянулись и пареньки с большими блюдами зажаренных целиком гусей, уток и перепёлок. Ну, верно, время перемены блюд. Холодные закуски подъели, пора и птицу опробовать.

Хорошо, что нет ни лебедей, ни павлинов, как в княжьем дворце. Там каждая перемена — что представление. Сначала медленно пронесут, всем покажут, потом унесут, всё порежут, а потом ещё и князь лично раздаст самые лакомые кусочки особо отличившимся. Короче, тот ещё ритуал. Интересно, тут также будет? А ведь на одной птице всё не закончится. Рыба, потом — мясо, потом — супы-каши. И только после этого — десерты.

Но волновало Тихона сейчас не количество блюд на этом пиру, а нечто другое. То, что смутно напомнило о возможных грядущих "неприятностях".

— Осенние сборы? А что это? — спросил Тихон, с лёгким удивлением.

И с таким же удивлением посмотрели на него все за мужским столом. Ну, всё, теперь можно не опасаться, что он не соответствует своему возрасту. Явно спросил о том, что все присутствующие знают, даже дети. Конечно, можно сказать, что Тихон опять выделился, но уже в отрицательную сторону. Тоже неплохо.

— А, ну да, в глубинке же ополчение не тренируется ежегодно, — сказал старший из сынов Горислава. — Кремны считаются пограничным городком и тут все мужчины обязаны знать, что надо делать при нападении на город.

Ну, вот. Теперь его будут считать деревенщиной, просто отлично. Хотя, да. Это хорошо! Пусть считают так, чем догадаются о том, что он из отпрысков великого князя.

— Куда кому бежать, что хватать, куда нести, — хмыкнул второй сын. — Что делать, если это будут выродки, как вести себя, если объявились пираты.

Ох ты ж… Пираты… Они ещё живы, что ли? Разве их Царство не уничтожило? Хотя, пусть лучше бдят, чем попадут в беду.

— Кто станет на стены, кто — станет переносить припасы, кто будет перетаскивать раненых к лекарям, — добавил чуть больше конкретики в их объяснения батюшка Тихона. — Сигналы, пути эвакуации, что делать нужно, а чего — не делать ни в коем случае. Ну и общая подготовка. Силовые тренировки, стрельба из ружей и пушек в крепости, бой с холодным оружием. Вам в школе это тоже предстоит, так что не переживай, всему научат.

— А, это хорошо, — чуть рассеянно сказал Тихон, наблюдая за тем, как в зал опять вносят тех же гусей и уток, но уже порезанных на мелкие кусочки.

Глава 14. Проблемы поколений

Глеб, отпив из кубка хмельного мёда, наконец почувствовал, что начал расслабляться. Всю неделю нервы — что натянутые струны, звенели от любого раздражителя. И было от чего! Понедельник — пир-отбор у великого князя в Москове, вторник — первый день в школе у приёмного сына, вечером того же дня — эпопея с падением отрока с лестницы и нападением на него злого духа. Нет, наоборот, сначала — напали, потом — он упал. Да. А потом, до самой субботы — долгие ночи, когда оба названных родителя прислушивались к каждому шороху за стеной, чтобы тут же прийти на помощь, если ребёнку станет хуже и тянущее ожидание вердикта доктора. Но всё прошло хорошо, Тихон справился. Даже воскресную службу отстоял полностью, сам, без поддержки. Чудо, не иначе.

— О, каши? — слегка удивлённо сказал Тихон, увидев следующую перемену блюд.

И снова заставил обратить на себя внимание этим возгласом. Славка, конечно, сразу же фыркнул. Ну, это было понятно. Что Забава, их мать, что сам Славка, к приемным детям относились скорее, как к нахлебникам, чем как к равноправным членам семьи. И хорошо, что у неё самой получилось выносить и родить четверых. Иначе…

— Деревенщина, — не удержался Славка. — Ты что, первый раз на воскресном пиру, что ли?

Борис опять нахмурился. Ну, сам виноват, что сын обалдуем вырос. С другой стороны, а когда ему ещё и за характером сына смотреть? Он — дружинник князя Кремны, он дома бывает хорошо, если неделю в месяц. Да, вокруг нет гор и диких источников, то есть выродков мало и нечисть не балует, но кто сказал, что дружинники только этим занимаются? Разбойников по дорогам кто ловит? За обучение стрельцов кто отвечает? Грузы, которые доставляют для крепости, кто охраняет? Порох и ядра обычным купцам не доверишь.

— Ага, — тут же согласился Тихон, накладывая в тарелку распаренной овсяной каши. — Угадал, Вячеслав Борисович. Только я Тихон Глебович, а не деревенщина. Неужели запамятовал?

Глеб довольно хмыкнул. А Борис посмотрел на Тихона с удивлением и одобрением одновременно. Да уж, хорош деревенщина. Княжеского рода. Странно, конечно, что его на воскресный пир после равноденствия не пускали, но так ещё непонятно, что там за род был. Глеб тоже ни разу на пиру с родной семьёй не был. Ну, заведено у них было так, что ребёнок, не прошедший полугодовое испытание силы в роду, вместе со всеми на пиру не участвует, и всё.