"Современная зарубежная фантастика-1". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Ни Фрескель-Гар, ни кто-либо из его сотрудников не предпринимали никаких попыток вмешаться. Осознание неизбежного, казалось, проникло в комнату, поскольку голоса затихали, и одна за другой фигуры вокруг прекращали выполнять задачи, которые они теперь осознавали как бесполезные.
Последний доклад поступил со станции на дальней стороне центрального стола с картой. Пехота и бронетехника занимали позиции вокруг Агракона и перекрыли все доступы. Командир оборонительных подразделений Принца внутри запрашивал приказы. Колонна также направлялась к Доржону. Наступила полная тишина. Все глаза были устремлены на Фрескеля-Гара. Он перевел взгляд с Ханта на Шоума, на Гарута, наблюдавшего с экрана, и на бесстрастные лица вокруг него. Как и сказал Хант,
«Скажите ему, чтобы он отступил», — сказал Фрескель-Гар.
***
Снаружи, в вестибюле, где ей было сказано оставаться на случай, если она снова понадобится, Лайша все еще приходила в себя от шока. Несколькими минутами ранее полковник, который привел светлокожего мужчину внутрь, поспешил обратно, исчез, а затем вернулся с кем-то, за кем его, очевидно, послали. Или, может быть, правильнее было бы сказать «некое существо»? Разум Лайши все еще был в смятении. Очевидно, происходило что-то необычное. Больше всего она сожалела, что Клес не мог быть здесь и тоже это видеть. Существо, которое сопровождало полковника обратно, за которым следовали два вооруженных охранника-ламбианца, было темнее любого минерванца, с удлиненной головой, одетое в желтую тунику со странными застежками и аксессуарами, и ростом более семи футов. Но ближе, чем миллионы лет назад или в световых годах, не должно было быть ни одного, если они вообще существовали. Лайша видела настоящего, живого, великана!
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
Клес работал над недельными списками реквизиций, но его мысли были не совсем о работе, когда на столе капрала Лойба зазвонил телефон. Остальная часть подразделения вытягивала комплект для форсированного марша. Как обычно, Лойб добился исключения для служебных обязанностей.
«Да, конечно, я ему передам». Лойб положил трубку и поднял глаза. «Лейтенант Борос должен явиться в офис ОК», — сказал он. «Немедленно».
«О... конечно. Я уже иду». Что он начал сейчас? Клес кивнул, встал, застегнул пиджак и, надев шляпу, повернулся к двери.
«Похоже, сегодня они на тебя нападают», — крикнул ему вслед Лойб.
Клес пытался прокручивать в голове объяснения, направляясь к административному блоку. Он не понял, что это нарушение безопасности... Нет, это не прокатит. Если бы он этого не знал, его бы перевели обратно в рядовой. Они сделали это, чтобы проверить меры безопасности, но у него не было возможности сообщить об этом... Так почему же он не сообщил об этом, когда передавал сообщение от Вуса Воси в NEBA? У него не было ответа. Он просто смирился с тем, что из этого что-то выйдет, сказал он себе.
Сержант-ординарец поднялся, поманил и открыл дверь ОК, как только вошел Клес. Клес прошел дальше. Командир подразделения уже был там. Выглядело это серьезно. Клес снял шляпу и отдал честь. «Лейтенант Борос прибыл по приказу, сэр».
«Вольно, лейтенант», — сказал командир.
Удивленный, Клес расслабился. Затем он увидел, что выражение лица OC не было критическим; на самом деле, оно, скорее, казалось смесью любопытства и недоверия. Он перевел взгляд и обнаружил, что командир подразделения смотрит на него с удивлением.
«Ну что ж», — сказал ОК.
Клес подождал. Потом: «Сэр…?»
«Вы не знаете?»
«Знаете что, сэр?»
«Вы не слышали радио за последний час?»
«Нет, сэр. Я был на дежурстве в магазинах».
«О, понятно. Самолет президента был перенаправлен. Был заговор Ламбии с целью свержения короля Перасмона, но он был остановлен. Моя первая оценка заключается в том, что курс, который почти наверняка привел бы к полномасштабной войне, был предотвращен».
«Я… не знал», — только и смог сказать Клес.
OC выжидающе смотрел на него несколько секунд. «Вы, возможно, удивляетесь, как это могло быть известно так скоро, и как мы можем уже сказать, что ваше предупреждение
было подлинным», — сказал он. Клес был слишком сбит с толку в тот момент, чтобы сказать с уверенностью, какой сегодня день. «Подтверждение пришло через агентство удивительной природы, которое только что раскрыло себя — насколько я могу судить об этом на данный момент, во всяком случае. Я все еще не уверен, что сам в это верю. Но у нас есть кто-то, кто, по-видимому, может объяснить это лучше». OC кивнул кому-то на дисплее стола напротив него, сказал: «Он сейчас здесь», и развернул устройство так, чтобы Клес мог увидеть экран. На нем был изображен офис или какая-то рабочая среда с фигурами на заднем плане. Несколько из них были одеты в то, что, по-видимому, было униформой Ламбиан. Клес вопросительно посмотрел на OC. А затем кто-то вошел в угол обзора, наклонился вперед, чтобы отрегулировать управление, и затем ее лицо расплылось в улыбке восторга, когда она узнала его. Это была Лаиша.«Клес! Я не знаю, с чего начать. Ты же знаешь, что спас президента и короля Перасмона, не так ли? Это было частью чего-то большего, что включало революцию здесь. Но есть еще гораздо больше. Я и сам пока не понимаю большую часть этого. Но у меня тут есть пара человек, которые были очень обеспокоены всем этим, и ты спас какой-то сложный план, в котором они тоже были замешаны. Они хотят поблагодарить тебя лично. Ты поговоришь с ними?»
«Ну... конечно...» — мысли Клеса переворачивались слишком часто, чтобы все это осознать. Лайша прикусила губу, словно пытаясь остановить нечто волнующее, способное вырваться наружу.
«Вот они. Возможно, возникнут проблемы с языком, потому что у их компьютера, который обычно переводит, возникли неполадки, но я сделаю все возможное. Э-э, приготовьтесь. Это может оказаться небольшим сюрпризом…» Лайша отвернулась. «Это Клес».
У Клеса отвисла челюсть, а глаза выпучились, когда на экране появились два гиганта...
***
Комната могла быть предназначена для совещаний или неформальных конференций. В ней стояло несколько массивных столов, окруженных стульями с прямыми спинками, а также ряд кушеток и более удобных мест для сидения по бокам. Два больших эркера с тяжелыми плетеными шторами выходили на то, что, по-видимому, было передней частью здания. Стены были украшены мрачными, приглушенными узорами, сменяющимися через определенные интервалы нишами с вазами и украшениями, а также изображениями важных на вид минерванов. Немного старовато и степенно по современным терранским стандартам, предположил Хант, и ковер знавал лучшие дни; но это было большое улучшение по сравнению с местом, где они проводились ранее, внизу в подвале.
После капитуляции Фрескеля-Гара силы, верные Перасмону, захватили Агракон и увезли принца и его потенциальных революционеров в забвение или в какое-то другое место, которое будет решено возмездием. Уайлотт и горстка евленцев, которые по какой-то причине остались в другом месте за пределами города, также были окружены. К счастью, Ханта это не волновало. К нему присоединились не только его собственные спутники, но и девушка-церианка, с которой он кратко встречался, вместе с остальной частью делегации церианцев, к которой она принадлежала, которые были также задержаны. По-видимому, где-то в другом здании было больше церианцев.
Ламбийцы предоставили еду и питье и пытались сделать так, чтобы всем было комфортно. Офицер, которого Хант принял за командующего силами, которые теперь контролировали ситуацию, объяснил, что они ждут возвращения двух национальных лидеров, которые хотели встретиться с ними всеми лично. Тем временем трое Ламбийцев остались сидеть у двери, у стола, на котором стояла урна с каким-то горячим напитком. Они были там, чтобы позаботиться о чем-то большем, что могло понадобиться, а не как охранники. Странный состав обитателей комнаты показал, что они определенно должны считать себя больше не пленниками, а гостями.