Совсем другой - Часть первая

– Эй, ты уснул, что ли? С тобой всё нормально, не заболел?

Надо же, теперь он задремал за столом с ложкой в руке. Глеб посмотрел на встревоженную жену и поспешил успокоить:

– Ничего, просто день сегодня суматошный какой-то, народ валом пёр! Пойду, я, пожалуй, спать, - Глеб встал из-за стола.

– Даже не доешь?
– огорчилась Ирина.
– Не вкусно? Я так старалась...

– Вкусно, Иришка!
– честно признался Глеб, не кривя душой, и поставил тарелку в холодильник.
– Но устал я, лучше на утро оставлю, ладно? Плотнее позавтракаю.

– И правильно, Глеб, - услышал он за спиной.

– Самое бестолковое занятие - принимать пищу во сне.

Дверца холодильника так и осталась открытой, Глеб меланхолично взял с полки бутылку с уксусом и отхлебнул. Подержал во рту, осторожно прополоскал рот и проглотил.

– Хорошо, убедил, - повернулся он к седому незнакомцу.
– Теперь ты скажешь, чего от меня хочешь?

– Я вижу, ты уже готов к сотрудничеству, - тот сидел за столом и щурился с довольным видом.
– Но прежде чем помочь мне, ты должен будешь кое-чему научиться.

– Я и так частенько во снах снова учусь, - иронично хмыкнул Глеб.

– Вот именно это нам и предстоит, - кивнул его собеседник.
– Я буду обучать тебя во сне.

– Надеюсь, не матанализу?
– притворно ужаснулся Глеб.

– Нет, - не оценил его шутки седой.
– Ты должен научиться управлять своими снами.

– Было бы неплохо, - согласился Глеб.
– А тебе-то это зачем?

– Затем, чтобы потом ты смог управлять чужими, - абсолютно серьёзно произнёс седой.
– Тогда и поговорим о том, что мне от тебя надо. И ещё... меня можешь называть Иней.

Глава 2

Глеб проснулся под утро, испытывая непреодолимое желание посетить туалет. Своё коварное действие оказали три чашки чая, выпитые им перед сном. Далеко за полночь лёг он спать, засидевшись на кухне с ноутбуком, но так и не определился, как относиться к событиям прошлого дня. Более всего это походило на полный комплекс галлюцинаций, что неудивительно на фоне хронического недосыпания. Других логичных объяснений он так и не нашёл, просмотрев бесконечное множество форумов, посвящённых психологии и психиатрии. Верить в реальность Инея категорически не хотелось.

– Глеб, ты уже надоел по ночам ползать!
– пробурчала жена сквозь сон.

Он в очередной раз проклял старый, скрипучий диван, и не только за это, заодно припомнив все скрипучие рапсодии, которыми тот озвучивал их парные телодвижения в минуты радости.

– А ты не подслушивай!
– скорее, для себя буркнул Глеб.

Не раз он убеждался, что жена не помнит того, что говорит ночью спросонья, - конечно, если не разбудить её окончательно. Иногда закрадывалась мыслишка: "А вдруг я ночью тоже разговариваю с ней, отвечаю, но не помню этого?". Впрочем, он тут же её отгонял, как маловероятную, да и скрывать ему было нечего.

Щёлкнув выключателем ночника, в его свете из распахнутой двери он добрёл сомнамбулой до туалета, где эстафету приняла другая лампочка. Слегка разлепил глаза и уже сконцентрировался на столь желанном овале, как вдруг...

– Лучше не доставай его, - заботливо предупредили сзади.
– Иногда это может обернуться неприятностью.

Почему-то он даже не подпрыгнул. И совсем не вздрогнул. Разве что глаз самую малость дёрнулся. Левый.

– Аминазин, - озабоченно прошептал Глеб.
– Пирацетам, афобазол? Или, может, всё-таки сначала к врачу?

– Воистину, во многом знании много горя, - насмешливо констатировал Иней.
– То ли дело раньше?! Явишься к человеку, он уверует, и никаких проблем! А ты, дитя прогресса, чего сомневаешься?

– Я, это, - растерянно обернулся Глеб.
– Мне б облегчиться для начала.

– Поверь, лучше не надо, - поморщился Иней.
– Твоё тело вполне может воспринять это как сигнал к действию.

– То есть я опять сплю, - отрешённо констатировал Глеб.
– И моя галлюцинация утверждает, что не стоит ходить к врачу.

– Ну, да!
– радостно согласился незримый собеседник.
– Вот видишь, ты уже начинаешь осознавать.

Глеб меланхолично подтянул трусы и вышел из туалета, в коридоре никого не было. Вернувшись обратно, он прикрыл дверь и негромко позвал:

– Иней?

Почему негромко? Хотя бы по той простой причине, что он не понял, сон это или не сон. Если тебя застанут, разговаривающим ночью в туалете, это, как минимум, любовница. А как максимум, путёвка в дурдом. И ещё неизвестно, что хуже.

– Чего тебе?
– прошелестело из-за решётки вентиляции.

– Я ведь уже говорил тебе, что согласен на твои условия, - неуверенно произнёс Глеб.

– Этого мало, - раздался ответный шелест.

– Чего ещё?
– невольно повысил голос Глеб.

– Произнести это вслух, - пояснил невидимый Иней.
– Скажи, что ты согласен, мне помочь.

– Это бред какой-то, - пробормотал Глеб, опускаясь на унитаз.
– Откуда мне знать, что ты попросишь? Может, мне сразу лучше в петельку залезть, чем так маяться?

Закрытая дверь растворилась, явив за собой зеркальную копию туалета, - единственным отличием являлся седой мужчина, уютно воссевший на унитазе.

– Интересный случай!
– протянул он.
– Обычно я людей месяцами довожу до этой мысли, а ты как-то сразу так... Хотя, сейчас я не по этой части работаю, ты не подумай!

– А по какой?
– поинтересовался Глеб.

– Мне, действительно, нужна твоя помощь, - посерьёзнел Иней и обвёл руками вокруг.
– А всё это лишь для того, чтобы ты поверил.

– Но сказать мне напрямую ты не можешь, - продолжил за него Глеб.

– Увы, нет, - развёл руками Иней.
– Впрочем, и выбора у тебя особого нет.

– Намекни хоть, - тоскливо протянул Глеб.
– Убивать-то никого не надо?

– Конечно, нет, - всплеснул руками сидящий на унитазе мужчина.
– Более того, объекту твоего задания категорически запрещено причинять малейший вред.

– Тогда, ладно!
– устало кивнул Глеб.
– Я согласен!

И гром не грянул с потолка, и договор кровью он не подписал, но чувство возникло однозначное - он согласился, подписался под невидимой чертой. И отныне обязан исполнить условия.